– Ура! Мы пришли! – воскликнула девочка, увидев знакомые деревья и цветы. – Идём же!
Эйбон покорно последовал за ней, хотя ему было немного страшновато, ведь он был уверен, что девочка живёт не одна, а значит, ему, как чужаку, могут оказать не самый радушный приём.
Джелайла привела его прямо к своему дому, где она живёт всю свою жизнь. Перед Эйбоном открылось необычное место. Оно не было похоже на другие места в джунглях. Там было как-то по-особенному тихо и спокойно, что любой, кто бы пришёл сюда, сразу же ощутил это. Здесь было так много зелени, пальм, тропических деревьев и цветов, что, казалось, будто всё это не по-настоящему, словно это просто сон. Однако почему-то совсем не оказалось всех тех львов, которые были здесь в тот раз. Найджел, увидев, что его сородичей нет, принял это спокойно и пошёл к своему лежбищу, а затем принялся отдыхать после долгой дороги.
Эйбон так бы и восхищался всей этой необычайной природой, как вдруг заметил, что людей-то здесь и нет. Это показалось странным. Джелайла тоже смутилась. Она думала, что её семья здесь, но их будто бы и след простыл.
– А, где же твоя семья? – осторожно спросил Эйбон.
– Наверно, они пошли на охоту вместе с несколькими львами или за фруктами, – ответила Джелайла. Но в её голосе было что-то не то. По её лицу стало понятно, что она взволнованна и растерянна. Вероятно, она не знала, куда могла пойти её семья. Однако, чтобы не смущать Эйбона и не допустить того, чтобы он тоже начал волноваться, Джелайла успокоилась и решила отвлечь Эйбона:
– Ничего, они иногда так делают, не предупреждают меня, что уходят. А мы пока можем подождать их. В любом случае они вернутся до заката солнца.
– Хорошо, как скажешь, – сказал повеселевший Эйбон и принялся ещё раз всё рассматривать.
– Да ты не бойся. Они самые дружелюбные и гостеприимные. Вот увидишь, ты им сразу понравишься.
– А я и не боюсь!
Джелайла ничего не ответила, лишь усмехнулась. Эйбон улыбался, потому как думал, что сможет наконец-то увидеть семью девочки и познакомиться с каждым. А Джелайла продолжала что-то рассказывать. Но тут вдруг эту радостную атмосферу прервал Леон. Он внезапно подошёл прямо к Эйбону, хотя до этого находился только рядом с Джелайлой. Эйбон улыбался, но, заметив подошедшего к нему львёнка, изменился в лице. Леон смотрел на него так, как не смотрел ни на кого другого. Эйбон смотрел в эти преданные чёрные глазки, которые словно «заглядывали» к нему в душу. Эйбон боялся, что сейчас может случиться что-то неприятное. И это произошло. Словно из ниоткуда в сознании Эйбона проскользнула картина того самого злополучного дня, когда отец на его глазах убил ни в чём неповинного льва. Ужасные воспоминания накрыли его разум, они с большой скоростью проносились у него перед глазами, и он это видел так, будто бы это происходит прямо сейчас. Леон тоже как будто всё это прочувствовал, ведь одним из тех маленьких львят, которые остались без главы семейства, был он! Эйбон всё вспомнил и всё понял. Оказалось, что его и Леона связывает нечто большее, чем Леона и Джелайлу. Это их общие воспоминания и особая связь, которую никто не в силах разорвать. Теперь они вместе почувствовали это, Человек и Животное. Именно сейчас появился смысл защищать друг друга.
Эйбон и Леон так и продолжали смотреть друг другу в глаза. Джелайла, заметив такое странное поведение обоих, замолчала. Она подумала, что, возможно, произнесла что-то лишнее.
– Я сказала что-то не так? – аккуратно спросила Джелайла.
Эйбон не сразу услышал её вопроса. У него было какое-то эмоциональное потрясение. Однако он всё же пришёл в себя и ответил:
– Нет, вовсе нет.
Конечно, Эйбон был морально опустошён. Ему сейчас очень хотелось побыть одному, поэтому он решил уйти:
– Я, пожалуй, пойду. Голова очень болит. Наверное, это из-за падения.
Джелайла ему ничего не ответила, лишь кивнула в знак понимания. Она всё это время держала в руках тукана и порою приглаживала его раненое крыло. Лицо девочки вдруг сделалось грустным. Ей хотелось помочь мальчику, но она не знала как. Львёнок как будто тоже хотел что-то сделать во благо. Воцарилась полная тишина.
