Эйбон вернулся в своё временное укрытие. Пока он проверял, всё ли на месте, на глаза ему попался телефон. Эйбон насторожился. Интуиция подсказывала ему, что нужно сейчас же взять телефон и проверить, нет ли там сообщений или звонков. Эйбон так и сделал. Лишь только он включил телефон, как вдруг на экране высветились многочисленные сообщения о том, что ему звонил отец. Эйбон не на шутку испугался. Он понял, что Мелкилд пытался ему дозвониться около часа. И тут Эйбон встал перед выбором: перезвонить отцу сейчас или не звонить вообще. Во-первых, он прекрасно знал, что отец обязательно спросит его о том, нашёл ли он след дикарей. Во-вторых, Эйбон был практически уверен в том, что, если он расскажет ему всю правду, то Мелкилд не станет медлить и тоже пойдёт в джунгли, чтобы найти диких людей и насильно заставить покинуть свой дом. В силу своего характера, Эйбон твёрдо для себя решил, что не может этого допустить. Он не хотел подвергать опасности ни себя, ни львов, ни Джелайлу и её семью. Тогда он всё же решил позвонить отцу, чтобы солгать ему, что он не встретил в этих местах ни одного человека.
Эйбон собрался с силами и нажал на вызов. Гудки были недолгими, потому как Мелкилд почти сразу ответил. Наверное, он очень ждал от сына звонка.
– Алло, – начал Эйбон.
– Ну наконец-то ты позвонил. Я уж думал, что с тобой что-то случилось, – радостно сказал Мелкилд.
– Да, со мной всё в порядке.
– А что насчёт диких людей? Ты нашёл хоть какой-то след от них?
Тут Эйбон замолчал. Он был прав, что отец спросит об этом, но он не думал, что так сразу.
– Нет, пока никого и ничего не нашёл, – сказал Эйбон довольно уверенно, но в его голосе всё равно чувствовалось, что он лжёт. Однако Мелкилд поверил ему и с негодованием произнёс:
– Ну ничего. Нестрашно. Прошёл ведь только один день, а завтра снова на поиски. Не так ли?
– Да, да, конечно, можешь не сомневаться, – грустным голосом сказал Эйбон и тяжело вздохнул.
– Я позвоню завтра, – сказал Мелкилд и поспешил закончить разговор. – Пока.
– Пока…
Буквально пару секунд, и Мелкилд отключился.
Эйбон небрежно кинул телефон прямо на землю. Он был растерян. Ему казалось неправильным то, что он солгал своему отцу, но в данной ситуации это было единственным выходом. Эйбон хотел «удержать» отца, чтобы тот не спешил идти сюда, хотя бы на время.
Эйбон сейчас был не в силах куда-либо идти и что-то делать, поэтому, он просто решил дождаться вечера и разжечь костёр.
Джелайла тем временем продолжала ждать свою семью. Она сидела на небольшом камне и держала тукана. Он уже начал приходить в себя. Она гладила его голову и клюв и говорила:
– Потерпи немного. Мерми обязательно тебе поможет.
Леон сидел рядом с девочкой и изредка смотрел по сторонам: вдруг кто-то пришёл? Наконец, где-то впереди послышались чьи-то шаги. Джелайла, услышав это, приглянулась. Это возвращалась семья девочки и все оставшиеся львы.
– Наконец-то вы вернулись! – радостно воскликнула Джелайла и встала с камня, на котором сидела вот уже около получаса. Она пошла к ним. Леон последовал за ней.
– Где же вы были? – спросила она.
– Мы ходили на охоту вместе со львами, – ответил Додж. – А что?
– Вы ушли без предупреждения! – воскликнула девочка. – Я начала волноваться!
– Извини, просто тебя так долго не было, а нам нужно было идти, чтобы успеть до заката солнца. Мы не могли тебя ждать, – сказала женщина, которую, по-видимому, звали Мерми.
– Хорошо, но больше так не делайте.
– Обещаю, – сказала Мерми и подошла к ней поближе. Она увидела у неё в руках какую-то птицу и спросила, кто это. Джелайла ответила, что это раненый тукан, у него повреждено одно крыло и ему нужно помочь. Мерми любезно согласилась и аккуратно взяла птицу.
– С ним всё будет в порядке, – продолжала она. – Ему просто нужно время на восстановление.
Джелайла мило улыбнулась, когда поняла, что птица в надёжных руках, ведь только Мерми лечила и людей, и животных, попавших в беду. Благодаря ей, им становилось намного лучше, и они всегда шли на поправку.
Додж и Тред подготавливали всё для разведения костра. Уже вечерело, и нужно было пораньше развести костёр, чтобы успеть около него погреться. Джелайла молча наблюдала за ними. Она подумала, что сейчас они точно что-то спросят, однако этого не происходило. Но тут вдруг Додж, который решил подойти ко львам и начал гладить их, спросил у девочки:
– А где же тот самый гость, про которого ты нам рассказывала? Что-то я его здесь не вижу.
Джелайла ждала этого вопроса. К счастью, у неё был неоднозначный ответ на него:
– Он был здесь. Мы пришли сюда и ждали вас. Но у него вдруг заболела голова и он ушёл.
– Наверное, он просто испугался, – отшутился Додж и слегка засмеялся. Тред и Мерми тоже усмехнулись, но по-доброму.
– Не волнуйся, он придёт сюда ещё раз, – спокойно сказала Джелайла.
– Как же ты его заманишь? – спросил Додж.
– У меня есть план, – сказала Джелайла и хитро улыбнулась, – и мне нужна помощь львов.
