Останавливаюсь, недоуменно оглядываясь. Он ведь меня куда-то вел? Я не могла ошибиться. Тогда почему тут ничего нет? Осматриваюсь более внимательно. Несколько деревьев, кусты, посредине свободное место с каким-то ворохом листьев. Только подойдя ближе, я понимаю, что передо мной звероловная яма, ловушка для добывания диких животных, представляющая собой яму, выкопанную в земле и засыпанную тонкими ветками и листьями. Обхожу ее по широкой дуге. Ночью я могла запросто ее не заметить и упасть. А потом пришлось бы ждать, что меня хоть кто-нибудь тут найдет, иначе - ожидает долгая и мучительная смерть. Зачем ручеек привел меня сюда? Я уже начинаю отдаляться от ловушки, когда мне слышится звук, очень похожий на стон. Резко останавливаюсь и прислушиваюсь. Звук повторяется и идет из ямы! Почти бегом возвращаюсь назад, падаю на колени, и очень аккуратно двигаясь вперед, убираю листья и ветки и с ужасом вскрикиваю, когда мне открывается дно ловушки.
- Отец!
Канги и его молодая жена, связанные и с заткнутыми ртами лежат на дне ямы. Женщина без сознания, а отец пытается шевелиться, чтобы ослабить веревки, именно его я услышала.
- Отец, подожди! Я сейчас принесу нож! Я вернусь!
И со всех ног, едва разбирая дорогу, бегу назад, в пещеру. Там Вэра, а у нее был нож, которым она освободила меня. Вбегаю. Огонь еще не погас, а значит, я смогу найти нужное. Тело сестры лежит в том же положении. Я всхлипываю и стараюсь не смотреть в ту сторону. Нож был в руках у Вэра, когда Одэкота швырнул ее. Осматриваюсь вокруг и почти сразу нахожу светящееся в полутьме лезвие. Хватаю его, походный бурдюк с водой и несусь назад.
- Отец! – лежу на животе на краю глубокой, метра два с половиной ямы, вижу, что уже и Муна очнулась. Это хорошо, поможет Канги освободиться. – Отец, я скину вам нож. Воспользуйтесь им, чтобы освободить веревки.
Кидаю острый предмет рукояткой вниз. Канги сразу же подбирает его и очень быстро освобождает жену, а та в свою очередь, помогает мужу. Когда оба свободны, я кидаю им воду, и они с жадностью пьют.
- Отец, сами вы вылезти не сможете, я тоже не помощница, маловато сил. Я пойду за помощью в поселение. Вы сможете дождаться меня?
- А Одэкота? – спрашивает Канги, снова с жадностью припав к воде.
- Его можно уже не бояться. Он… погиб.
- Ты убила его? – в голосе отца бездна ненависти.
- Нет, не я. Арэнк.
- Хорошо. Я рад. Ступай. Мы подождем. И благодарю тебя, Мизу, дочка.
- Я быстро, - отвечаю и тут же срываюсь на быструю ходьбу, почти бег.
Уже начинает светать, когда я возвращаюсь в поселение. Конечно, меня провожают презрительными взглядами сначала женщины, дежурившие на постах, потом те, кто успел проснуться и занимается домашними делами. Это вполне ожидаемо и расстраивает меня не сильно. Я была готова к подобному, но к чему я не была готова, так это к тому, как встретит меня моя вроде как подруга Уна.
- Уна? Ты уже не спишь? Мне можно войти? – спрашиваю возле «двери» вигвама.
- Входи, Мизу, - доносится из жилища.
Прохожу ближе к очагу. Уна как раз заканчивает кормить ребенка, бережно укладывает его на ложе рядом с собой и поднимает на меня глаза. Слов не нужно, я и так все вижу.
- И ты поверила? – спрашиваю.
На секунду на лице подруги отражается смущение, но оно тут же становится спокойным.
- Мне рассказала та, которой я доверяю.
- А мне, значит, не доверяешь. Ладно, переживу…
- Мизу, не надо… - перебивает меня Уна, но я не даю ей договорить.
- Мне некогда сейчас спорить, или доказывать свою невиновность. Мне нужна от тебя услуга взамен той, что я оказала, когда помогала в родах, - удивительное дело, голос у меня спокойный, но внутри все плачет от несправедливости и обиды. – Очень надеюсь, что твое нынешнее отношение ко мне никак не повлияет на твое чувство долга. Мне нужны крепкие женщины. Пять-шесть человек. Можно больше, но не меньше. Веревка. В лесу два трупа мужчина и женщина, их нужно похоронить согласно обряду, а еще в звериной яме сидят мой отец и его жена, их нужно вытащить. Передай это всем, кто согласится, я жду возле своего вигвама через полчаса.
Сказав, встаю, чтобы уйти. Уна пытается схватить меня за руку, удержать.
- Мизу, послушай…
- Не надо, Уна. Ты все сказала, я тебя услышала. Я ночь не спала, у меня совершенно нет сил, а еще столько всего нужно сделать. Просто… не мешай.
И выхожу, едва сдерживая слезы.
Иду по поселению, сопровождаемая откровенно презрительными взглядами. И, конечно же, на моем пути попадается Нэша, старшая сестра Арэнка.
- Как ты смеешь так нагло идти, так высоко держать голову? Ты, бесстыжая сьятта!
- Уйди с моей дороги, Нэша, - говорю спокойно, хотя один бог знает, как тяжело мне это дается.
- Или что? Что ты сделаешь?