- Вот и конец нашей Охоте, - медленно начал отец. - Светает... - он глянул на восток, где небо из сереющего уже превратилось в бледное, почти белое. - Сейчас те из вас, кто хочет продолжать мирную жизнь в городе и, может быть, возрождать его к лучшему, могут идти. Но наша миссия ещё не закончена. На Земле ещё много городов, где творится несправедливость и преступления, по сравнению с которыми преступления убитых нами людей покажутся лишь невинными забавами.
- И поэтому мы спрашиваем вас, - вперёд выступила мать, - кто из вас готов остаться с нами и продолжать дальше? Сразу предупреждаю, дело непростое и требует большой духовной отдачи. Но платой нам будет то, что, возможно, когда-нибудь человечество изменится к лучшему. Ну и, конечно, - она широко ухмыльнулась, - радость Охоты.
Люди переглянулись. Наконец, один из них, рыцарь с пепельными волосами до плеч и узким суровым лицом со шрамом, явно закалённый в боях, сделал шаг вперёд.
- Я готов, - сказал он.
- Я тоже! - выскочил сбоку мальчик - тот самый, которого они отбили у аббата.
- И я, - измождённого, но решительного вида девушка выступила с другой стороны. (Охотники помнили её - она была служанкой в прачечной, где её дородная, щекастая хозяйка явно не щадила её: теперь у девушки были очень красные руки, но все были уверены, что, немного пожив в лесу, она вновь обретёт былую красоту).
- И я. - Вскоре где-то четверть людей отделилась от толпы и выступила вперёд. Остальные с несколько смущённым видом стали растекаться.
- Прощайте, - с улыбкой крикнула им вслед Индатрис. - Мы не держим на вас зла. У каждого свой путь...
- Что ж, - сказал Охотник. - Сейчас мы двинемся в лес, где передохнём, полежим на травке, напьёмся чистой родниковой воды, послушаем пение птиц... А когда все будут готовы, мы вновь двинемся в путь - вперёд, только вперёд...
- Вперёд! - подхватили его клич остальные боги, а вслед за ними и люди, вскакивая на быстроногих коней и растворяясь в золотистом рассветном сиянии.
- Вперёд и ввысь!..
