Вот так "увлекательно," с карандашом и листком бумаги, при посильной помощи Анны и Деборы я и провела последние сутки. В конце концов нашу теплую компанию разогнал мой дорогой супруг, заявив, что завтра разберемся со всем, а сегодня надо выспаться.
Прибыли мы на станцию так же утром. За два месяца в городке ничего не изменилось - та же серая пыль, песок и жара. Пришлось снимать наше северное утепление. Папа сказал, что поход на склад и трогательную встречу с кастрюлями и тряпками он не переживет и, прихватив мальчишек с их пони, на местном извозчике поехал устраивать нас в отель. На складе нас узнали сразу, во всяком случае, маму с ее списком. Пока она получала с помощью Деборы (эти двое нашли друг друга!) свое добро, мы с Джеральдом и Эухенио пошли на конюшню. С Бандитом мы едва не целовались, так соскучились друг по другу. Точно за конем был хороший уход - шерсть вычищена, грива расчесана, блестит, да и в форме конь хорош. Забрав остальной транспорт, слегка растерялась - нас маловато, чтобы доехать до отеля. Но нас успокоили - таким клиентам они бесплатно дадут работников, тем более что мы хотели прикупить ещё у них транспорт. Рабочие быстро перегрузили весь наш багаж из склада, а фургон просто выкатили и впрягли лошадей. Усадили наших дам в коляску, на козлы, немного робея, сел Санчес, Джеральд верхом на Бандите, папиного коня привязали сзади одной из телег и этаким цыганским табором, мы покатили в тот же отель, где останавливались до этого. Там нас ожидал сюрприз - доктор Энтони собственной персоной. Оказывается, он уже два дня нас ждет. Дождался и успокоился. Под неодобрительное фырканье Деборы заказали обед из ближайшей таверны. Оставив детей под присмотром мужской части нашего обоза, мы с мамой и Деборой покатили на коляске заказывать продукты и недостающие вещи... Насчёт мяса, я не беспокоилась - здесь пока ещё достаточно ранчо, можно купить, а в случае чего Джеральд и я всегда можем подстрелить дичь, прерия не без живности. Гораздо сложнее будет нам без круп, муки, овощей. Мы все-таки не монголоидная раса, без овощей и круп никак, иначе белковый дисбаланс будет, тоже ничего хорошего.
Весь следующий день мы получали заказанное, перекладывали и укладывали вещи, как нам удобнее, обсуждали порядок движения в обозе. Хорошенько отдохнув и плотно подкрепившись утром, мы, наконец, двинулись к намеченному концу нашего путешествия.
Много было всякого в этом нашем путешествии до Батон-Руж. Мой фургон возглавлял нашу процессию, это если не считать верхового Джеральда.
Переоделась я ещё в отеле утром, мои новые девушки и доктор Энтони первый раз увидели меня в полном ковбойском облачении и это было для них шоком. Девушки привыкли видеть во мне рафинированную леди из высшего общества, доктор привык видеть во мне изнеженную, слабую, болезненную дочку торговцев с фактории. А тут идёт навстречу ковбой в полном облачении, даже с полным оружейным обвесом. Волосы тщательно скручены в узел, закрыты платком и уложены под широкополый черный стетсон, надвинутый на лоб. Платок на нижнюю часть лица все, я готова ехать. Взобравшись на козлы, оглянулась. Следом за мной стояла коляска под управлением Эухенио, далее две телеги на одной доктор, замыкал обоз папа на своей телеге. Мальчишки, радуясь свободе, носились вокруг нас под присмотром Джера. Я свистнула, гикнула, взмахнула кнутом, и мы поехали.
В этот раз я была освобождена от готовки, этим занималась Дебора. После остановки на ночёвку я распрягала своих лошадок, поила их в ближайшем ручье или речушке, чистила их пучком жёсткой травы. Девчонки смотрели на меня вовсе изумленными глазами. А когда я просто голыми руками, лёжа на животе на берегу одного из мелких притоков Ред Ривер наловила нам рыбы на ужин был потрясен даже мой супруг. Проводил меня задумчивым взглядом и пробормотал нечто нечитаемое. А что там сложного, по методу дедушки Айно можно и не столько поймать. Речушка мелкая, каменистых перекатов, на которых стояли стайки рыб, было много. Просто выждать момент, хватать рыбину и выбрасывать на берег. И ждать, пока остальные рыбы успокоятся и опять встанут на перекате.
Однажды вечером мальчишки устроили догонялки на своих двоих и Тимми ухитрился провалиться ногой в кроличью нору. Ох, и визжал же он на всю прерию! Ему показалось, что кто-то держит его в горе за ногу. Бедные зверьки порскнули во все стороны, этот холм был просто изрыт кроличьими ходами, как головка хорошего сыра. Пришлось вначале вытащить ногу Тимми, потом вытащить из норы сам сапог. Пока мы с Джеральдом и доктором занимались спасательной операцией ноги нашего сына, мой папа, припахав и гувернера, ловили кроликов. И теперь, благодаря оглушительному визгу Тимми, мы пару дней будем питаться крольчатиной... Но насмешек было много.