— Саймон, я все же хочу услышать о гарантиях безопасности для Роуз, — заговорил вдруг дядя, и я очередной раз напряглась. — Она моя единственная племянница, почти дочь, ты ведь понимаешь…
— Роуз ни в чем не будет нуждаться во дворце, — ответил Вайлд. — Опять же я всегда буду рядом.
О нет, только не это. Может, я как-нибудь одна справлюсь?
— Уверяю, полковник, я позабочусь о ней.
Вот этого я и боюсь больше всего.
— Ты можешь пообещать, что вернешь ее мне живой и здоровой? — не отступал дядя.
— Я сделаю для этого все, что будет в моих силах, — Вайлд при этом пронзительно посмотрел на меня, а я чуть не подавилась.
На языке вертелись миллион колкостей, и я сдерживалась изо всех сил, чтобы не обрушить их на него.
— Хорошо, я верю тебе, — дядя вздохнул. — Когда вы завтра выезжаете?
— Как можно раньше, — ответил Вайлд.
— Значит, Роуз, тебе надо успеть собрать вещи, — сказал дядя уже мне.
— Можно ничего не брать, — Вайлд даже не дал мне ответить. — По прибытии в столицу я обеспечу Роуз всем необходимым.
— Хотите сказать, мои наряды не придутся ко двору? — все же съязвила я.
— Мне нравится, что мы с вами так хорошо понимаем друг друга, госпожа Санрайз, — он улыбнулся.
И тут я наконец заметила ту самую ямочку на его щеке. Пф-ф, и что в ней грешного нашла Нейтл? Я бы назвала ее коварной и наглой. И совсем не привлекательной.
Из-за стола я вышла голодной и сразу отправилась спать. Вот только сон ко мне никак не шёл. Я волновалась перед завтрашним отъездом: все же впервые покидала гарнизон на такое длительное время и уезжала так далеко. В Террейне, столице, я никогда не была, и, конечно же, как любому жителю королевства всегда хотела туда попасть.
Время близилось к полуночи, в доме стояла тишина, и только мой живот предательски урчал от голода. И это значило одно: пока не заброшу чего-нибудь съедобного в рот, не засну.
Я выглянула в коридор и прислушалась: из дядиной комнаты доносился храп, за дверью Вайлда было тихо. Я, босая, на цыпочках добежала до лестницы и спустилась по ней вниз. В столовой было темно, лишь на столе белела салфетка. Подойдя ближе, я обнаружила под ней тарелку с моим стейком. Я учуяла его по запаху и испытала чистый восторг. Надо завтра будет успеть поблагодарить Нейтл, которая слишком хорошо меня знала и позаботилась о том, чтобы я не легла спать голодной.
Я подхватила стейк прямо пальцами и впилась в него зубами. Как вдруг прямо передо мной вспыхнул огонек, освещая лицо Вайлда.
— М-да, — произнёс он, ухмыляясь, — все, оказывается, хуже, чем я думал.
Надо признать, у меня возникли те же мысли: «Все, оказывается, намного хуже». А все потому, что Саймон Вайлд ко всем прочим бедам оказался магом. Я на всякий случай повнимательнее взглянула на его пальцы, чтобы убедиться: в них нет никаких артефактов для создания огня. Чистая магия . Вот же Скверна!
— Похоже, ваше обучение придётся сделать куда более интенсивным, чем я предполагал с самого начала, — Вайлд покачал головой. — Манеры у вас просто ужасны.
Я наконец дожевала стейк, отложила оставшийся кусочек на тарелку и демонстративно облизала пальцы
— А подсматривать за девушкой ночью — это хорошие манеры? — спросила потом, отстраняясь от него и прячась за угол стола, чтобы он не смог увидеть моих голых ног.
Спала-то я не в ночной сорочке до пят, а в рубашке мужского покроя. Я специально ее заказывала у швеи в городе и просила сшить чуть длиннее, чем обычные. Но все равно коленки в ней оставались открытыми. Я же не рассчитывала, что их может увидеть кто-то! Дядя, который до сих пор воспринимал меня как маленькую эпатажную хулиганку, не в счёт.
Но Вайлд, похоже, успел заметить ВСЕ. Свет в кухне стал ярче, и он сел на стул напротив меня. Окинул своим оценивающим взглядом.
— Если это не спальня девушки, не вижу ничего крамольного, — усмехнулся Вайлд, отвечая на мой вопрос. — Другое дело, чем занимается эта девушка вне спальни… Например, ест в темноте. Руками. И да, вот это я запрещаю вам брать с собой во дворец, — он кивком показал на мою рубашку.
— То есть вы предпочли бы, чтобы во дворце я спала голой? — брякнула я. И с опозданием поняла, что этот неудачный сарказм может обернуться против меня.
Так и вышло.
— Вы хотите поговорить о моих предпочтениях? — тут же хмыкнул Вайлд. — Боюсь, это будет неуместно в доме вашего дяди, может, потом, во дворце…
— Меня вообще ничего не интересует, что касается вас: ни ваши предпочтения, ни ваша жизнь, — отчеканила я. — А спать я буду в том, чем захочу!
Я подхватила тарелку со своим недоеденным стейком и направилась с ней к выходу. Ну и пусть смотрит на мои коленки! Плевать!
Я вернулась в комнату и со стуком захлопнула дверь. Во мне все бурлило.
— Вот возьму и никуда не поеду, — я со злостью откусила от стейка. — Пусть найдут кого-нибудь другого для охраны своей драгоценной принцессы.
«Но у дяди могу быть проблемы,— напомнил внутренний голос. — И вознаграждение хорошее обещают. Ты ведь мечтала накопить денег и отправиться в путешествие на Нефритовые острова».
— Мечту отложу, в вот дядя… — я вздохнула.
