Роза добросовестно всматривалась и одного знакомого действительно обнаружила. Исидро Васкес! Хулиган, который семь лет назад угрожал ей и ее знакомым, а потом куда-то исчез. Но как же он переменился, совсем же еще молодой человек, а выглядит на все сорок! Васкес ее тоже узнал, она это поняла по его глазам, они посмотрели на Розу со злобным прищуром.
Фабила заинтересовался ее рассказом, сделал какие-то пометки в своем блокноте, задал уточняющие вопросы. Но на этом официальная часть и закончилась. Далее лейтенант пригласил их с Паулой в свой кабинет, угощал кофе со свежими булочками, шутил, говорил комплименты и все время улыбался.
— Что ж, сеньор, — сказала Роза на прощание, — считайте, что свою вину передо мной вы искупили.
— Какую вину? — искренне удивился Фабила.
— Ох, уж эти мужчины, — погрозила Роза пальцем, — мало того, что ведут себя неделикатно, но еще и тут же забывают об этом.
— Прошу извинить, дорогая сеньора, — лейтенант встал со стула во весь рост и картинно поклонился, прижав руку к сердцу, — если чем-либо когда-нибудь задел вас.
— Вот я и говорю, свою вину передо мной вы уже искупили. Но перед моей лучшей подругой Паулой Викарио — нет.
— Роза! — Паула густо покраснела.
— Молчи, Паула! Ты такая стеснительная, что лейтенант Фабила позволяет себе чуть ли не веревки из тебя вить. Командует тобой, как хочет!
— Сеньора Роза Гарсиа Монтеро де Линарес! — заговорил Рамон официальным тоном, но так, чтобы было видно, что он не всерьез. — Командовать подчиненными входит в мои обязанности.
— Она не ваша подчиненная, она — стажер и здесь просто на практике!
— Ошибаетесь, сеньора, и ошибаетесь дважды. Во-первых, стажеры соблюдают ту же дисциплину, а, во-вторых, я уже послал рапорт в управление. Сразу же после сдачи экзаменов в полицейской академии Паула Викарио зачисляется в штат моего отдела!
— Неужели это правда, сеньор лейтенант? — Паула резко вскочила и задела рукой чашку. Та грохнулась об пол и разбилась. — Ой, какая я неловкая! — Паула нагнулась и стала собирать осколки.
— Подумаешь, какое счастье! Он ее зачислит в свой отдел! Вот если бы на нее не кричали, смотрели ласково, провожали после работы домой, пригласили бы в кино, театр, на танцы…
— Не все сразу, сеньора Роза, не все сразу.
— Фабила! Перестаньте /Юлить, лучше скажите мне — вы танцуете?
— Я лучший танцор в Мехико.
— В таком случае я приглашаю вас сегодня вечером в мой «Карнавал». Я буду петь, а вы с Паулой танцевать. Угощение за мой счет. Договорились?
— Боюсь, что как раз сегодня не получится. Предстоит кой-какая работенка.
— Фабила! Опять вы меня разочаровываете. Про Паулу уж не говорю, она будет страдать сегодня весь вечер.
— Но Роза! — и вся пунцовая Паула выскочила из кабинета.
— А если серьезно, Роза? — Фабила внимательно смотрел на нее.
— А если серьезно, Рамон, то вам давно пора жениться. И лучшей жены, чем эта симпатичная птичка, вам никогда не найти.
— Вы так считаете?
— Я в этом убеждена!
— Я подумаю, возможно, вы и правы.
— Думайте, лейтенант, только не слишком долго.
— А что может случиться?
— То, что Паула одна, а вас таких — много!
Роза решила, что Фабила, как обычно, парирует и эту ее реплику, тем более что она явно перебрала: Рамон был не из «многих», жених завидный красивый, образованный, богатый. Но он промолчал, вид у него сделался задумчивый и какой-то несчастный.
— А что, Роза, — нерешительно спросил он после паузы, — Паула пойдет за меня?
— Она давно любит вас, Рамон! — горячо сказала Роза.
— Но… я как-то не замечал этого.
— А что вы, кроме работы, замечаете? Кроме того, она боится вас.
— Чего ей меня бояться? Я не злой начальник.
— При чем здесь начальник, Фабила! Молодая девушка всегда немного побаивается первого мужчину, в которого влюблена.
— И что же мне делать? Я раньше имел дело только, как вам сказать…
— С более зрелыми женщинами?
— Да.
— Ведите себя естественно, больше времени проводите с ней вместе. Сходите куда-нибудь.
— Тогда мы должны будем ходить втроем…
— Это почему же?
— Потому что Паула охраняет вас, Роза.
— А разве опасность еще остается? Теперь, когда вы их взяли!
— Мы взяли только исполнителей. Заказчики на свободе.
— А вы узнали, кто они?
— Пока что нет, но узнаю непременно.
— Похоже, что они действуют только руками других.
— Да, это так.
— Значит, теперь они не скоро наймут себе новых громил.
— Может быть, и так, а может, и по-другому.
— Хорошо, Рамон. Но вы беспрепятственно можете встречаться с Паулой и в «Карнавале», и у меня дома или в саду. Это вполне удобно: я сейчас одна, Рикардо работает по контракту в Нью-Йорке.
— Спасибо, Роза! Я непременно воспользуюсь этим приглашением…
