Раймунд и Станислав замерли.
— Ваше… ве…личество, — только и смог вымолвить Станислав.
— Принц… принц… — И глаза Раймунда наполнились слезами.
— Что с ним? Заболел?
— Он… он исчез, — произнес Станислав.
Король чуть не задохнулся от ужаса и гнева.
— Вы за это поплатитесь, — процедил он. — В темницу вас упеку!
Он ворвался в комнату сына, ощупал пустую постель, приподнял кровать и снова грохнул ее на пол. Тут в коридоре показалась и королева с заколотыми волосами.
— Это что за шум? — спросила она укоризненно.
Но, увидев лица слуг, бледные как полотно, она поспешила вслед за мужем в комнату Яна. Слышен был их разговор на повышенных тонах; затем они вышли.
— Боевая тревога, — объявил король. — Общий сбор в тронном зале. Опоздавшие будут наказаны.
Солдат десять раз ударил в гонг у главных ворот, и все, у кого есть ноги, поспешили в тронный зал. Последним явился, завязывая пояс, придворный врач.
— Принц, мой любимый сын, исчез… — тяжело дыша, объявил король. — Мы опасаемся самого худшего… Да, нельзя исключать и преступный умысел…
— Ваше величество, — подала голос кухарка Мари, — может, он просто убежал. Дети иногда убегают из дома, ищут приключений, ну да, или если натворили чего и боятся получить за это.
— Исключено! — отрезал король. — Принц просто так не убежит! Никогда! У него для этого нет никаких причин.
Он высморкался в платок и продолжил, возвысив голос:
— Обыскать весь замок сверху донизу! Командовать будет капитан Родерик.
Прошел час. Наконец выяснилось, что окно рядом с воротами во внутренний двор разбито. Обнаружили осколки стекла внутри и снаружи. Придворный врач подтвердил, что темные пятна на булыжнике — капли крови.
— О, Боже! — Фердинанд в отчаянии шлепнул себя по лбу. — Вот и доказательство: моего сына похитили! Вытащили его через это окно!
Вся прислуга собралась у ворот и смотрела на разбитое окошко.
— С вашего позволения, ваше величество, — сказал Станислав, — большая часть осколков лежит снаружи. Значит, окно выбили изнутри.
— Что ты хочешь сказать? — вскипел король. — Неужели ты думаешь, что принц сам разбил окно?
— Я… э-э… — Станислав лишь растерянно мял свою ладонь.
Раймунд, набравшись смелости, поддержал напарника:
— Мы… нам не стоит исключать эту версию. Теоретически возможно, что принц усыпил нас, чтобы сбежать.
— Усыпил? — Изабелла подняла брови.
— Валерьянкой, — ответил Станислав. — Ведь наш пузырек пуст.
— Мы думаем, — добавил Раймунд, — что лекарство вылили нам в чай. Поэтому…
— И по-вашему, на такое способен мой сын? — закричал король. — Да это вопиющая клевета! Вон отсюда! Я видеть вас больше не хочу!
— Ваше величество, — сказал Раймунд со слезами на глазах и неловко поклонился, — мы нижайше просим прощения, но…
— Вон! — повторил король. — И приведите мне принца целым и невредимым, иначе вам не поздоровится.
Фердинанд пошатнулся, ему тут же придвинули стул. Придворный врач опрыскал его розовой водой из флакона.
— Выпороть, — пробурчал капитан Родерик. — Выпороть их надо, тогда наконец научатся повиноваться.
Ян сидел на дереве. Он знал, что в замке уже несколько часов все стоят на ушах из-за его исчезновения. «Теперь у них хотя бы есть причина беспокоиться обо мне», — запальчиво думал он. Но боль в спине становилась все сильнее. Болели все мышцы до единой. К тому же он проголодался. Вот бы сейчас навернуть каши, от которой он обычно воротил нос. «Нет, звать на помощь не буду, — решил он. — Останусь здесь!» И Ян стал смотреть на просторы за стенами замка.
Тут он услышал скрип тяжелой двери: во двор вышли Раймунд и Станислав. Выглядели они удрученными и обессиленными. Станислав сел на край колодца. Несколько минут они молчали. Но потом Ян, в пятнадцати метрах над их головами, слышал каждое их слово.
— Нам конец, — заговорил Раймунд. — Можно прямо сейчас броситься в колодец.
Станислав схватил товарища за плечо:
— Не делай глупостей.
Раймунд горько рассмеялся:
— Но ведь король прав. Мы оба ужасно оплошали. Либо мы найдем его и вернем, либо окажемся в темнице. Представь: ни лучика света, только вши и крысы. И лежать нашим старым косточкам на охапке соломы. Клянусь, не так я хотел помереть.
Тут уж Ян на дубе не выдержал.
— Я здесь! — выкрикнул он, не успев подумать. — Здесь, наверху.
Раймунд вздрогнул и дернул Станислава за рукав:
— Ты слышал? Это же… нет, ушам своим не верю…
Слуги растерянно оглядывали двор и стены замка.
— Я наверху, на дубе, — подсказал Ян. — Спустите меня как-нибудь.
Старики уставились друг на друга, отступили на несколько шагов, задрали головы и посмотрели на крону дерева. И правда, между листьями, на огромной высоте виднелось бледное лицо принца.
— Не шевелись! — отрывисто крикнул Станислав. — Пожалуйста, не шевелись, не делай никаких движений. Ты можешь упасть, — молил он, заламывая руки.
— Нам нужна лестница, — сказал Раймунд.
— Да, лестница, — повторил Станислав.
Раймунд лихорадочно соображал:
— У конюшни, кажется… Нет, в сарае с инструментами должна быть. Пойдем, скорей, скорей.
