Она ему голову и откусила, а тело выбросила наружу, где с готовностью зашипел «ведьмин студень», приняв подношение.
Снова голос Зоны в голове – и на этот раз я вздрогнула. Хоть и бушевал прямо над головой невиданной силы Выброс, а все же не верилось до конца, что он способен проникнуть в надежно защищенные помещения на Барьере.
Выходит, смог? Сколько же человек переживет этот Выброс?!
– А можно жить отдельно от остальных? – спросил еще один сталкер. Кажется, тот, кто в последнем споре между одиночками вышел невольным защитником темных.
К моему удивлению, Безымянный кивнул:
– Можно. Вот только долго ли ты протянешь в одиночестве? Ты уже не будешь обычным сталкером, ты будешь сильно от них отличаться, и это почувствуют. За тобой начнется охота, как за ценным кадром. Ученые, «Закон», охотники… Но мы не воспрещаем. И всегда примем обратно.
Кивнула и Зона, одобряя решение Безымянного.
Лицо ее оставалось бесстрастным, но с тем же успехом это могла быть и маска. Или нет…
Сзади раздался голос Феникса:
– Мотя!
– Что? – Сталкер обернулся.
– Встретишь меня – передай мой КПК. – Феникс быстро, пока никто ничего не успел сообразить, приставил ствол пистолета к виску и выстрелил. Тело осело на землю.
Ой, дурак! Столько ходил по Зоне – и до сих пор не понял, что исправить можно почти все, а вот смерть исправить не получится?
Обернулась и Топорик. Кинулась к упавшему:
– Феникс! Феникс, что ты наделал?!
Она еще не верила. Трясла его за плечо, словно не замечая обезображенного выстрелом лица. Только теперь я вспомнила, что все это время Топорик старалась держаться поближе к Фениксу. Не то чтобы «отмычка»… скорее, они просто были очень хорошими знакомыми. Как я и Котяра, наверное.
Сочувствую, что тут еще скажешь. Сама через это прошла совсем недавно…
Вот только что значит «встретишь меня»?
К Глюку, стоящему с чашей чуть красноватой жидкости, я подошла второй, уступив только Госпоже.
– Готова ли ты стать темной? – спросил он, и, вторя ему, тот же вопрос в голове прозвучал голосом Матери-Зоны. Хорошо, что не добавила про служение, подумала я и почувствовала ее усмешку.
– Готова.
Перехитрила, да? Нашла слабое место и стала давить на него, пока я не сдалась. Ну… может быть. Только, знаешь, еще не вечер же. Еще не вечер…
Теперь я точно поняла, что Мать-Зону слышат все присутствующие. Потому что сталкеры вздрогнули и совершенно одинаковыми движениями потянулись к оружию.
Вот только смысл…
Я выпила из чаши и по мысленному настоянию Матери-Зоны вышла к мантикоре. Типа проверка, да? Ну, давай, дитя Зоны, проверяй. Обнюхивай и, недовольно рыча, отворачивай окровавленную морду. Готова я, и уже давно. Знать бы только, к чему. И… Мать-Зона, ты теперь у меня в голове пропишешься, что ли?
Она снова усмехнулась, и связь прервалась.
Всего нас оказалось семеро. Я, Госпожа, Че, Топорик, Мотя и двое совсем незнакомых – опытный сталкер с «отмычкой». Ну, теперь у нас, похоже, будет куча времени для того, чтобы познакомиться. Семейка…
– На колени перед Матерью-Зоной, – скомандовал Глюк. Но не успела я даже подумать о том, что уж на колени вставать точно не собираюсь, как женщина с белым меняющимся лицом протестующе вытянула руку:
– Не надо, сын. Разве перед матерью стоят на коленях?
Кажется, впервые я почувствовала к ней что-то похожее на… не знаю. Нечто большее, чем просто уважение к могущественной силе. Но Мать-Зона, положив руку на бок мантикоры, уже уходила. Шагнув в завесу, как в воду, она просто исчезла.
И одновременно осталась рядом со мной. С каждым из нас. Однако на этот раз я против не была. В конце концов, Зона давно уже вокруг меня и теперь точно никуда не денется.
– Выброс закончился, – объявил Безымянный. Мы медленно, осторожно вышли наружу, странно чувствуя эту новую реальность. Похоже, понадобится время, чтобы привыкнуть к ощущению теплых пятен, навсегда теперь отпечатавшихся в моем сознании.
Закрыв глаза, я прислушалась. Если верить этому новому видению, Стас сейчас находился справа и сзади от меня.
Оттуда его голос и раздался:
– Зона почти полностью обезлюдела, и снова изменились правила игры. Ну, нам же не привыкать, верно?
– Верно, братик. – Обернувшись, я, больше никого не стесняясь, обняла его и чмокнула в щеку. – Но теперь играть мы будем вместе!
Котяра на связь выходить не торопился. Хотя сообщение о грядущем Выбросе прочитал и даже ответил, мол, спасибо, понял. Ну… мало ли какие у «Прогресса» дела. Сведет Зона – поговорим, нет – значит, не надо. Тут с собой бы разобраться. Что произошло и как это аукнется в будущем.
