Дихотомия полностью

— Что-нибудь нашли? — устало спросила нимфа, отлипая от сваленной на столе кипы бумаг.

— Ровным счётом ничего, кроме микстур от запора, бессонницы, и десятка других болезней, даже близко не стоящих рядом с Серой Хворью, — последовал мой ответ. — А у тебя?

— Бесчисленное множество карточек пациентов, записей сомнительной ценности и рисунков в блокнотах. Тоже — ничего. Боюсь, свои рецепты он хранит в голове…

— Продолжаем поиски, — подбодрил Фрол. — Я ещё раз посмотрю в спальне, вдруг что-то проглядели.

— Я всё там перерыла, — бросила Вивиан, но Фрол ушёл в другую комнату. — Ощущение, что найти иголку в стоге сена легче, чем хоть какое-то упоминание Серой Хвори.

Я невесело улыбнулся, вскользь замечая:

— Конечно, ведь в таком случае мы могли бы просто заставить Фреда поднять в воздух все металлические предметы.

У меня кончалось терпение. Понимая, что спешка лишь повредит, я не мог избавиться от привычки мысленно подсчитывать потерянное время. Осознание, что в этот самый момент матушка находится на грани жизни и смерти, а сестра в большой опасности, сводило с ума. Я чувствовал, как внутри растёт напряжение, готовое выплеснуться наружу оглушительным взрывом. Только неустанное самообладание позволяло держать себя в руках.

— Демиан, с тобой всё в порядке? Ты дрожишь как осиновый лист, — раздался голос Вивиан.

Глубоко выдохнув, я повернулся, стараясь сохранять спокойствие. Попытка улыбнуться отразилась кислой гримасой на измождённом лице. Моё состояние не ускользнуло от внимательных глаз.

— Просто устал. В последнее время не удавалось нормально отдохнуть…

Я отвёл взгляд. Меня захватила волна стыда, что я нахожусь в таком состоянии. Руки вновь било в треморе. Искусанные губы кровоточили. Я чувствовал, как напряжение захлёстывает меня, выходя из-под контроля. В этот момент ладони Вивиан легли на мои. Невольно вздрогнув, я не отвёл рук. Застыв на месте, наблюдал, как утихает дрожь, растворяются гнетущие мысли, восстанавливается дыхание.

— Всё будет хорошо, Демиан. Мы справимся. Вместе, слышишь? — её взгляд поймал мои мечущиеся глаза. Кивнув, я раскрыл было рот, но не успел ответить — Рози радостно закричала.

— Нашла! Ингредиентов много, но если постараться, то на приготовление уйдёт не больше часа. Нужно только достать…

Лавина терминов заполонила дом. Разжав руки, мы с Вивиан бросились собирать по всем комнатам колбы, хотя бы отдалённо похожие по названию на то, что зачитывала нимфа. Из спальни выскочил Фрол, подключаясь к суматохе. Поднятая суета продолжалась не меньше получаса, по прошествии которых лабораторный стол был завален полусотней колб, микстур, пробирок. Рози пристально сверяла каждую с рецептом и отставляла в сторону ту, что ей была необходима. Иные наименования отличались в несколько букв, а потому она скрупулёзно водила указательным пальцем по записи в блокноте, удовлетворительно кивая каждый раз, как сходство оказывалось полным. В итоге десять пробирок: от мутных до кристально прозрачных, шеренгой выстроились перед ней.

— Отлично! Теперь мне понадобится немного времени в абсолютной тишине.

Не двигаясь с места, мы внимательно следили за тем, что она будет делать дальше.

Тогда нимфа резко развернулась, цедя сквозь зубы:

— В тишине и в полном одиночестве! Выйдите, пока я вас не позову!

Пожав плечами, Фрол вернулся в спальню, а мы с Вивиан проследовали на кухню, откуда хорошо было видно улицу. Теперь, когда оставалось только дождаться, как приготовят лекарство, время словно замерло. Поглядывая в ночное небо, я отсчитывал часы до рассвета, сам не зная почему. Конечно, вернуться в тюрьму нужно затемно, иначе нас с лёгкостью заметят шастающими по городу, но предрассветное утро таило в себе долгожданную надежду.

Надежду, что всё это, наконец, закончится.

Проследив взглядом от начала до конца улицы, я выдохнул: никого. Если воины появятся вблизи дома, то мы их сразу заметим. Главное — не терять бдительности.

— Давай, когда всё закончится, снова сходим в ту харчевню и наедимся до отвала? — внезапно предложила Вивиан.

— Договорились, только на этот раз угощаю я.

— Ещё бы! Ты должен проставиться с первой успешной вылазки. И не только передо мной! Вся шайка будет чествовать успех, заливая гордость вином и набивая животы до отвала.

Вивиан рассмеялась, наполняя кухню невидимым светом. В груди чуть потеплело.

— Ты также проставлялась в первый раз?

— Разумеется! Не представляешь, как сильно напились братья Торгены на радостях халявы. Вся шайка неделю отходила с попойки! Я настолько удачно обошла рынок, что Старшой запретил мне соваться туда с месяц! Такой я произвела там фурор, обчистив карманы известных толстосумов…