— Если хочешь, задержись, поболтаем. Но я не настаиваю, смотри сам.
Славка вернулся в свою бригаду и продолжил работу. Он молча делал свое дело и замечал, как поглядывают на него работяги, которые решили над ним пошутить.
Вечером он быстро переоделся и направился к мастеру в вагончик.
— Можно? — Славка просунул голову в дверь.
— Да заходи, чего стучишься? Уже никого нет, все по домам разошлись.
— А ты чего тут один?
— Теперь уже не один. Садись. Устал сегодня по этажам бегать, меня искать? — с улыбкой спросил Валера.
— Если бы знал, что все так получится, даже с места не сдвинулся бы, — ответил Славка, не желая вспоминать сегодняшний день. — Хочешь, я сделаю все, чтобы она к тебе вернулась? — предложил он.
Валера покачал головой.
— Может, все и к лучшему. Не стоит ничего предпринимать.
— А то я мигом все улажу.
Валера снова улыбнулся.
— Я тоже приезжий, — сообщил он.
Славка удивился:
— Откуда?
— Какая разница? Тоже в свое время приехал заработать денег, так здесь и остался. Был монтажником, потом бригадиром. Вот сейчас мастером поставили.
— Молодец. Ты меня обнадеживаешь, — сказал Славка, подвигая стул поближе к столу. — Значит, и у меня есть какие-то шансы…
— Здесь перспективы маленькие. Все схвачено и разделено между своими. Ты же видишь, кто тут работает. У нас хоть еще есть русские в бригаде, а так везде узбеки да таджики. Им нормально, а наших не устраивает зарплата. Те за гроши согласны, а местный на такую работу не пойдет за такие деньги. Вот и приходится с ними мучиться.
— Ну, ты же не ушел, остался?
— Ты тоже хочешь остаться?
— Я не знаю. Как получится. Поддержка нужна, — вздохнул Славка.
— Можешь считать, что она у тебя уже есть. Я постараюсь что-нибудь предпринять.
— С чего вдруг такая милость? — удивился Славка.
Валера пожал плечами:
— Просто подумалось, что ты исполнительный человек, раз меня по всем объектам искал. Нам сейчас бригадир нужен, пойдешь?
— Ты и вправду на меня не обижаешься? — спросил Славка.
— Сначала хотел просто растерзать, а потом смотрю, парень-то нормальный. А подружки — это не проблема. Только прошу тебя, больше никого не слушай. Тут есть такие люди гадкие, подставят в любой момент, и не заметишь, как влипнешь.
— Они везде есть. У нас в деревне зоотехник, молодой человек, так тот не к бабам пристает, а к животным.
— К кому?
— К животным. Он их так любит, что готов с ними на ферме даже жить. Зоофил какой-то.
— Работа у него такая, — согласился Валера. — Ты что-то не так понял.
— А ты?
От неожиданного вопроса Валера раскрыл свои и без того большие глаза еще больше.
— А что я?
— Про зоотехника — это я так просто. Хотел тебя на откровенный разговор вывести, — ответил он.
— Какой еще откровенный? — не понял Валера.
— Мне показалось, что там, на объекте, где я тебя нашел, ты мне хотел что-то сказать.
— Там я тебя хотел просто убить, — ответил мастер.
— Потом сжалился?
— Нет. Просто подумал, что этого делать не стоит. Поживи еще немножко. — Валера заулыбался. — Какие-то разговоры у нас все с намеками... — Он встал и выглянул в окошко. — Хочешь быть бригадиром?
— Из меня бригадир может и не получиться, — вздохнул Славка. — Молодой еще.
— Из тебя получится.
— Чем буду обязан?
Валера закусил губу и снова покачал головой.
— У вас в деревне все такие или только ты? — спросил он.
— Наверное, только я,— согласился молодой человек. — Знаю одно, что за добро надо платить добром.
— Это работа, и все зависит от тебя. Если потянешь — будешь бригадиром.
— Наверное, — теперь уже согласился Славка.
Валера положил свою руку ему на плечо.
— Только никому, понял? У меня с руководством неплохие отношения. Начальник давно просит меня подобрать человека на должность бригадира, но подходящего пока не было.
— Я еще молодой, — возразил Славка.
— И я не старый. Мне двадцать пять всего.
— Слушай, я эту цифру возненавидел за сегодняшний день.
— Понимаю. Двадцать пятый этаж — это сильно, — согласился Валера, — но все же мне двадцать пять.
— В таком случае мне только девятнадцатый. Кому я нужен? Начальник твой не позволит.
— Мне нужен, и все он позволит, главное, правильно преподнести кандидатуру, — заверил Валера. — Готовься принимать бригаду. На неделе решим все вопросы.
— Если в бригаде гастарбайтеры будут, мы друг друга не поймем. Я языками не владею.
— Нет, будут те, кто тебя сегодня засылал ко мне, — пояснил Валера.
— Вот я на них и отыграюсь. Попали ребята. — Славка потер руки. — Я быстро порядок наведу.
— Всегда делай все правильно, и тебя поймут, — посоветовал мастер. — Они просто пошутили над тобой, а ты поверил.
— И сломал тебе всю личную жизнь, — добавил Славка.
— Забудь. Ничего ты мне не сломал. Она прекрасно знает, что у меня никого нет. Ей нужен был только повод. Все получилось правильно. Ну, ты принимаешь мое предложение?
Славка пожал плечами.
— Получится ли у меня? Я боюсь обещать.
— У тебя все получится. Я тебе помогу.
Славка вышел из вагончика, когда уже начинало темнеть. Он взглянул на темные силуэты строящихся домов, потом огляделся и быстро зашагал в сторону остановки.
