— Мы думали, что ты по две смены решил вкалывать, — сказал Иван, когда появился Славка.— Мы давно поужинали, оставили тебе немного. Садись, доедай остатки и будем отдыхать.
Сергей сидел на диване, склонив голову.
— Проблемы в первый же день твоего повышения? — подсел к нему Славка.
— Устал очень. Оказывается, при должности, даже маленькой, приходится нести ответственность. Замотался сегодня совсем. У тебя как?
— Потом скажу, когда спать ляжем, — шепнул Славка. — У меня тоже кое-что, кажется, начинает получаться.
Сергей взглянул на друга.
— По-моему, мы здесь останемся теперь надолго, — сказал Сергей и взглянул на Ивана. — Еще бы этого олуха пристроить в хорошие руки, вопрос был бы решен окончательно. Что у тебя?
— Потом.
Славка набросился на еду.
— У вас там совсем не кормят? — спросил Иван.
— Это не торговля. Наши носят все с собой, — ответил Славка. — Вам хорошо: там кусок колбасы откусил, в другом месте сыр отгрыз…
— Бери с собой тоже обеды. Хочешь, я тебе буду приносить с работы что-нибудь? — предложил Сергей. — Голодным работать нельзя.
— Я тоже могу, — сказал Иван. — У меня в магазине один балбес целую коробку консервов оставил. Я ему звоню, чтобы приехал и забрал, а ему все равно.
— Считай, что ты голодным больше не будешь. — Сергей встал и открыл холодильник. — Вот тебе колбаса, хлеб. Чтобы завтра забрал с собой. Нам голодный друг не нужен. Голодные по ночам зубами щелкают.
— Давай я ему соберу с вечера, иначе забудет, — вызвался Иван и стал заворачивать продукты.
Славка сидел и наблюдал, как за него переживают его друзья. Ему было до того приятно, что он не выдержал и сказал:
— С первой получки устроим банкет за мой счет.
— Я Сергею давно говорил, давайте посидим прилично. Наготовим, купим бутылку, расслабимся.
— Я за! — воскликнул Сергей.
— Только скинемся, — добавил Иван. — Нам твои пожертвования не нужны. Мы все зарабатываем.
Славка улыбнулся.
— Значит, решено.
Он доел оставленный ему ужин и направился в ванную.
Иван потушил свет и улегся на свое скрипучее кресло-кровать.
Славка повернул голову к Сергею.
— Что хотел сказать? — прошептал Сергей. — Что у тебя на работе?
— С мастером разговаривал. Правда, попал в неловкое положение, сдал его девушке, с которой он там мутил. Так получилось, я не знал. Наши мужики подставили.
— Теперь уволит?
— Ты знаешь, нет. Наоборот. Я с ним общий язык нашел сразу.
— И что?
— Предлагает в бригадиры пойти.
— В какие еще бригадиры? Чем заниматься? Ты же недавно только устроился.
— А ты? Как у тебя получилось с твоей начальницей? Она неспроста тебя повысила в должности. Не намекала ни на что?
— В каком это смысле? — не понял Сергей.
— Хватит вам болтать, — раздался голос Ивана. — Днем наговоритесь.
— А мы уже давно спим, — приподнял голову Славка. — Это тебе кажется.
— Проспите завтра всю свою работу, и я вместе с вами.
— В каком смысле? — уже совсем тихо спросил Сергей.
— Должности так просто не раздаются, отметиться надо будет.
— Никакого намека с ее стороны нет, — твердо заявил Сергей. — Такую бабу еще не так просто раскрутить, но я не собираюсь с ней завязываться. Что за глупости? К ней муж на джипе приезжает. Кто я для нее…
— Значит, у вас с кадрами напряженка, — сделал заключение Славка.
— Как и у вас. — Сергей пытался разглядеть глаза друга. — А твой мастер что-то от тебя хочет?
— Он же мужик, а у тебя баба. Разные вещи. Он хочет, чтобы его человек был бригадиром, и все.
— Может быть и такое, — согласился Сергей.
— Честно говоря, я что-то даже боюсь с этими бригадирскими делами связываться.
— В таком случае таскай на горбу мешки и кирпичи.
— Там командовать надо.
— А ты не переживай. У меня тоже иногда речь пропадает, когда надо что-то скомандовать, теряюсь. Нужен опыт. Вот я его постепенно и набираю. У тебя тоже все получится, вот увидишь. Пусть мы и деревенские, но зато крепкие.
— У Ваньки как на работе? — спросил Славка. — Что-то уж быстро нам подфартило. Я думал, заработаю немного и домой…
— Я, наверное, еще задержусь. Сейчас и зарплата другая будет. — Сергей натянул на себя одеяло. Время покажет.
— В таком случае мне тоже некуда спешить после такого предложения. Посмотрю, как пойдут у меня дела. А Ванька?
— Ты пока ничего у него не спрашивай. Пусть сам все решает. Он парень умный, у него тоже получится.
— Давай спать, — предложил Славка. — Только не складывай на меня свои ноги. Я могу и не выдержать.
Сергей отвернулся в другую сторону и укрылся с головой.
АКТ ТРЕТИЙ
Иван вставал раньше других.
Он открыл глаза и взглянул на своих друзей, которые, прижавшись друг к другу, крепко спали.
«Сейчас устрою им подъем, как в армии», — подумал он, поглядывая в зеркало и вытирая лицо полотенцем. Иван присмотрелся к своему изображению и усмехнулся: «Везет же людям, а я в продавцы поперся… Что я там потерял?»
Иван вернулся в комнату, решил оставить затею с подъемом и стал собираться. У Славки выходной, Сергею на работу только к обеду.
Небольшой магазинчик, где работал Иван, стоял на отшибе, и покупатели не так часто сюда заходили. Основная категория — местные старухи: кто за молоком, кто за хлебом…
