Дикие надежды полностью

Меррит дернулась от обжегшего ее дыхания. Заерзала, пытаясь отодвинуться как можно дальше. И заслужила еще один громкий хмык, а потом Дагьер отстранился. И сразу стало как-то неуютно. Холодно. Да что с ней происходит? Почему она так реагирует на все эти прикосновения? Ни Йори, ни Коури, ни даже Тахир не вызывали такой реакции. При воспоминании о последнем, девушку передернуло. А ведь он наверняка ищет ее.

— … зверь зарнов не может жить вне стаи. А у мальчишки, если все то, что вы рассказали правда, — она прямо почувствовала его жгучий взгляд, которым он подчеркнул эти слова, — стаи нет. Но похоже он нашел стаю в вас. И это ставит другой вопрос. Вы зарн, Ди?

— Что? — она чуть подпрыгнула от удивления, услышав этот вопрос.

— Или как вы себя называете? Перевертыш? Те, у кого спит зверь внутри?

— Что? Нет, — все еще отказывалась поверить во все происходящее Меррит. — К чему эти вопросы?

— В вас сила, Ди. И я, и Коури чувствуем ее. Но все девочки с силой под контролем императора. И только порченную кровь он не контролирует — полукровок рожденных от зарнов, химер и приеров.

— А от дивных?

— Дивные… Их дети не рождаются за пределами Дивных земель.

— У них не бывает полукровок?

— Ну почему же? Бывают. Только каждый дивный забирает свою женщину или ребенка в Дивные земли.

— А приеры? Они тоже забирают своих детей в Мерзлые земли?

Над ухом Меррит клацнули, сжавшись, челюсти. Заскрежетали.

— Приеров уничтожили почти четверть века назад.

— Но как же…

— Поселения? Там остались только женщины и полуголодные дети, оставленные своими отцами.

Повисла тишина.

— Дети? — все же не сдержала любопытства Меррит.

Несколько минут девушка ждала ответа, но Дагьер молчал, погрузившись в себя.

Дальнейший путь проходил в тишине. Ребенок почти всю дорогу спал. И Меррит сама не заметила, как последовала его примеру.

— Всего одна ночь, девочка. И твои сестры не будут голодать несколько лет.

— А там глядишь, и младшая подрастет, — вклинился кто-то сбоку и у девушки все оборвалось от этого голоса. Она узнала его. Медленно повернула голову, чтобы столкнуться глазами с Хэтчером. Он был моложе, чем тогда, когда она видела его последний раз. — А ты ничего. За эти глаза я, пожалуй, удвою ставку.

Она сжала кулаки, содрогнувшись от омерзения, но выхода у нее не было. Как и права. Каждая приерка проходит через это.

— Если я понесу…

— Ты знаешь правила. Сына заберет господин, — седовласый мужчина кивнул на Хэтчера, — дочь останется в деревне.

Чтобы через двадцать лет повторить твою судьбу. Как сейчас она повторяла судьбу матери. Улыбнулась горько. Если она понесет, то пусть это будет сын. А она понесет. Непременно понесет. Не зря же ее напоили специальной настойкой.

Староста кивнул и покинул комнату, оставив ее наедине с купившим ее хозяином. До утра он может делать с ней что хочет. А утром он навсегда покинет деревню и вернется только через пять лет, чтобы забрать сына.

Мрачная тень нависла над ней.

— Раздевайся. Хочу посмотреть, что за игрушку я приобрел…

Меррит резко вынырнула из вязкой паутины сна. Такого реального, что она несколько долгих мгновений беспомощно хлопала глазами, не в силах понять, где находится. И только когда холодная снежинка обожгла лицо, а у груди зашевелился потревоженный ребенок, облегченно выдохнула. Вжалась носом в пушистую макушку, вдыхая детский запах.

— Лето…, - пробормотала растерянно, только сейчас осознав то, что до этого ускользало от ее внимания. И подняв ошарашенные глаза, нашла лазурные глаза Вершителя: — Там было лето…

— Вам что-то приснилось? — темная бровь причудливо изогнулась, а рука успокаивающе погладила живот Меррит, смущая и тревожа.

— Лето. Возле болота, где я нашла малыша, было лето… Как такое возможно? — поинтересовалась девушка, пряча заалевшие щеки.

«Быстрей бы доехать до Ин-Шрана», — мелькнуло в ее мыслях и тут же отозвалось странным сожалением.

— Пакостный лог странное место. В нем возможно все.