Хотя в целом я, конечно, утрировал. За безопасность можно было не волноваться даже с учётом нехватки людей. С моими Дарами врасплох меня застать надо очень постараться, а с Платоном мы отобьёмся от кого хочешь. По крайней мере, от местных упырей, точно. Разве что Боде-Колычовские вернутся с усилением и ещё парочкой колдунов. Ну или какую могучую тварь случайный выброс принесёт. Но за первый вариант «Весы Шансов» давали немного, а второй так и вовсе просчитать невозможно.
Как раз из этих соображений мы с Димычем ехали в центре колонны в нашей полуторке, за рулём которой сидел Хмурый.
Реши кто поживиться за наш счёт, транспорт с хабаром трогать не станут. Даже если допустить, что мы прозеваем атаку, то по логике вещей первый удар всяко придётся на дозоры. На пикапах, как ни крути, крупный калибр — аргумент в любом споре, да и выбить их проще всего. Но даже если их вынесут, у меня будет вагон времени, чтобы адекватно ответить. Плюс Платон. Плюс, опять же, крупнокалиберный паромёт на шлюпе. Плюс Грек со своими подключатся. Думаю, мы с ротой мотопехоты могли схлестнуться, если сравнивать огневую мощь. Причём с высокими шансами на победу.
Я, кстати, больше за Грека и его парней переживал: боялся, что они темпа не выдержат и отстанут. Но как выяснилось, переживал зря. Силовые агрегаты мобильных доспехов, да к тому же на артефакторном топливе давали фору по скорости даже пикапу. А уж полуторке, да ещё на пересечённой местности, так и вообще.
Так что вскоре наше путешествие вошло в ритм, и я перестал дёргаться по каждому поводу.
Дорога очень напоминала ту, по которой мы ехали в первый день от Пяти Дымов к базе. Просёлок в две колеи петлял между сопок, то ныряя в ущелья, то взбираясь на косогоры, то спускаясь с пригорков. Ну и горные речки приходилось преодолевать вброд. А их здесь десятки, если не сотни. Но это с учётом мелких ручьёв.
К слову, поспать мне толком так и не довелось.
Нет, напряжение последних суток, безусловно, сказывалось. Усталость навалилась уже на первых километрах пути, и меня ожидаемо сморило. Но горная дорога есть горная дорога. Машина то на камень наскочит, то в рытвину угодит, то по частой гребёнке проедется. Поэтому едва я начинал клевать носом, тут же бился головой о боковое стекло и просыпался.
Вдобавок Димыч, отлежавший бока за время, проведённое в плену, лучился энергией и крутил головой, впитывая новые впечатления. И периодически пихал меня локтем под ребро, каждый раз с новым вопросом.
Я как мог поддерживал разговор и мониторил округу Дарами в ожидании неприятностей. Но то ли фортуна решила для разнообразия решила повернуться к нам передом, то ли мы лимит приключений на ближайшие сутки выбрали, эксцессов не возникало. Моторы работали, колёса крутились, водилы уверенно преодолевали препятствия и чётко держали курс.
«Обнаружение жизни» как-то показало группу существ в ближайшем лесу. Причём не людей. Возможно, стая волков искала добычу, возможно, твари из недавнего выброса заблудились. Но кто бы там ни был, опасности они не представляли. Точки оставались зелёными, и как только мы приблизились, предпочли сами ретироваться.
И ещё разок «Панорамой» отметил движение, практически на пределе видимости. Вереница машин. Судя по всему, чужая ватага направлялась на промысел. Им не до нас. Да и вряд ли они догадывались о нашем присутствии.
В таком режиме прошло часа четыре или около.
К тому времени дорога ощутимо пошла под уклон, местность выровнялась, гор стало меньше, лесов больше. Мы как раз пересекали очередной соснячок, когда Хмурый бросил взгляд по сторонам и авторитетно выдал:
— Почти приехали. Ещё пару вёрст и будет Лососиная бухта.
— Где? — тут же вскинулся Димыч и прилип к лобовому стеклу.
Само собой, ничего не увидел, деревья заслоняли обзор. Но это ему. Мне же открывался превосходный вид с высоты птичьего полёта.
Не знаю, как тут дела обстояли с лососем, я бы назвал это место городом воздушных шаров.
Изрезанный ландшафт сверху напоминал монстра. Мифического кайдзю из японского фольклора, что вознамерился сожрать море.
При должной фантазии можно было разглядеть голову с раззявленной пастью и мощным рогом на лбу. Две толстые уродливые лапы с когтями, которыми чудище запихивало воду в необъятную глотку — дельту широкой реки. Вот между этими лапами как раз и располагалась бухта. И город с одноимённым названием.
Собственно, бухт здесь было несколько. Что же касается города… Ладно, пусть будет город. По крайней мере, размерам позавидовал иной мегаполис… На Лос-Анджелес издали чем-то похож. Деловой центр и бескрайняя малоэтажная застройка вокруг. Аналогия приблизительная. Самое высокое здание здесь максимум в пять этажей.
Лососиную Бухту можно было разделить на две условные зоны. Нет. Даже, скорее, на три.
…
