— Пан инженер, вы должны мне помочь, — горячо зашептал участковый, сжимая его кулак поверх скомканного листка. — Я вам доверяю. Возьмите это, это кровь из фургона. Мне нужны улики. Доставьте в больницу, в лабораторию, пусть исследуют — и чтоб немедленно! И тихой сапой, не разглашая! Мне срочно, сейчас нужны результаты, прежде чем они тут закончат! Птицей летите и, ради Бога, не потеряйте!
Во время страстной речи участковый все ближе придвигал ухо к отверстию, притягивая за руку и главного инженера. Изнутри доносились какие-то постукивания.
— А ты знаешь, фраер, сколько он огребет? — прорычал заговорщицки первый голос.
— Ну и сколько? — поинтересовался второй.
— Самое меньшее — это двадцать пять кусков. В баксах. А глядишь, и больше…
Второй голос с уважением присвистнул, а потом стал что-то завистливо бормотать. Участковый отпустил руку главного.
— Бегите! — приказал он. — Встретимся чуть позже…
Больничный сад в районе треноги был полон ароматом кофе. Замдиректора щедро наполнял стаканы из пятилитрового термоса. Коллектив, доведённый до точки долгим ожиданием, пил кофе без удержу. Две фигуры переместились из мрака в зеленое сияние.
— Ой, кофе! — оживлённо воскликнул Каролек. — Я тоже хочу!
— Ну что?! — закричали пять человек.
— Ничего, — ответил Януш с возмущением. — Плевать я хотел на все это! Факт, что он приехал и носится по дому с каким-то мясом. Но это буря в стакане воды. Кстати, оттуда ничего не видно, можем продолжать пахать. Только сварку надо заслонять. Дайте-ка кофе…
— С каким мясом? — живо заинтересовалась вдруг Барбара.
Ответить ей не успели, потому как из темноты появился главный инженер. На мертвенную бледность его лица никто внимания не обратил — уже пообвыклись с сотворённым Влодеком освещением. Главный инженер молча отыскал взглядом сотрудников больницы и сделал к ним шаг. Замдиректора протянул ему стакан кофе. Заразившись энергией Януша, коллектив с энтузиазмом потянулся к брошенным орудиям труда.
— Вот мы и в сборе! — обрадовался Каролек и обратился к главному:
— Збышек, а на твоей-то стороне что было?
— Слушай, какое мясо? — настойчиво допытывалась Барбара. — Что это значит — носится с мясом? Мне интересно!
Главный инженер открыл было рот, но слова замерли у него на устах.
— Ну, приволок он в кухню мясо и запихнул в холодильник, — ответил за Януша Каролек. — Чудовищное количество, даже влезать не хотело. Я подсмотрел в окно. Какое — не знаю, но на свинину не похоже.
— Вот холера! — разозлилась Барбара. — У такой скотины даже и мясо есть!
— Снова будет тонуть в разврате, — с горечью проговорил Влодек.
Главный инженер стоял окаменев, а ужас сковал ему язык и парализовал рассудок. Наконец его состояние обратило на себя внимание окружающих.
— Что с тобой? — спросил Стефан. — Что-то не заладилось?
— Януш говорит: можно заканчивать работу. Ты как считаешь? — снова поинтересовался Каролек. — Мы-то видели только двух придурков, они бегали вокруг фургона на улице. А ты?
Их коллега предпринял геркулесовы усилия и в основном справился с умственным параличом. Дополнительное усилие воли понадобилось, чтобы выдавить из себя хоть слово. К тому же угнетала необходимость спешить, как велел ему участковый.
— Слушайте, они убили человека, — громко прохрипел он.
Сотрудники застыли на миг подобно живой картине.
— И расчленили труп, — рубанул с плеча главный, отдавая себе отчёт, что переборщил с разгону, — я сам слышал…
Живая картина по-прежнему была совершенно неподвижна. Девять пар глаз перестали мигать, уставившись на него.
— И спрятали его мясо в холодильник?!… — вдруг с невероятным изумлением выговорил Лесь. — И что, сожрут его?!…
— Господи Иисусе… — прошептал Каролек.
Главный инженер первым стряхнул с себя ошеломление. Мысль о расчленённом человеческом теле, засунутом в холодильник, была чудовищна. Однако перспектива трупоедства вызывала ещё больший протест. К главному наконец вернулась способность рассуждать.
— Не будем впадать в панику! — заявил он весьма решительно. — На глупости у нас нет времени! Пан доктор…
— Истинная правда — паразит спрятал мясо в холодильник! — отчаянно запротестовал Каролек. — Ей-богу, такие громадные кусищи…
— Пошёл к черту, прекрати! — завопила Барбара.
— Каннибализма на вилле мы до сих пор не наблюдали, — задумчиво произнёс доктор Романовский. — Но кто знает, всяко бывает…
— Может, сам не жрёт, а только гостей угощает? — зловеще предположил Влодек.
— Заткнётесь вы или нет?! — рявкнул, разозлённый главный инженер, безуспешно пытаясь прогнать устрашающее видение. — Вы вообще должны молчать, это тайна! У меня просто вырвалось, и зря… Пан доктор, надо срочно сделать анализ. Как бы немедленно это устроить?
Оба врача и замдиректора сгрудились вокруг осторожно разжатой ладони с помятым комком бумаги. Вопрос решился мгновенно. Само собой, лаборатория была закрыта, а лаборант спал дома блаженным сном. Тем не менее по счастливому стечению обстоятельств он был родным племянником замдиректора. Тот помчался к телефону, а врачи и главный инженер вернулись к испуганному коллективу.
