— Мудрые старейшины, — поправил он её и быстро нырнул, пока она не вздумала снова его шлёпнуть по голове. Он оставался под водой, а она тем временем смывала с его волос мыло. Вынырнув, он услышал звук, исполненный отвращения.
— Не знаю, кто наградил их этим титулом. Может они сами это и сделали. В любом случае ты говоришь мне, что протащил на себе их человека не одну милю через лес, а они даже не сказали тебе за это спасибо?!
— Всё нормально Рейчел, меня это нисколько не волнует. И это правда. Просто, стоя там, весь покрытый кровью Джошуа, с адски болящими ногами, я снова почувствовал себя ребёнком. Мне стало стыдно за свой поступок, за потерю контроля и за ту внушающую страх часть во мне, которая никогда не простит тому человеку убийство моей матери. И я не уверен, что простил их, и смогу ли простить когда-нибудь. Ни один из старейшин, ни разу не высказал сожаления по поводу её смерти. Я оплакивал её в одиночестве. Один чувствовал ярость и стыд. Черт, Рейчел я ненавидел это!
— Им одним должно быть стыдно! — Она почувствовала, как в ней пробуждается свирепый защитный инстинкт. — Они не видят различия между добром и злом. Так что не такие уж они мудрые.
— А ты видишь? — Он вопросительно приподнял брови, смотря на неё.
Снаружи послышался пронзительный крик птиц и нескольких обезьян. Рио встал, и по его телу заструилась вода. Он настороженно повернул голову к двери, беря из её рук полотенце, которое она ему протянула.
— Ты должна одеться, — произнёс он. — К нам приближается компания. И очень быстро.
— Мне казалось, ты говорил, что я не нуждаюсь в одежде, так что как видишь, я стараюсь избавиться от своих цивилизованных замашек.
Её голос будоражил чувства, шепотом пройдясь по его коже, словно шелковая перчатка. Она привнесла смысл в его жизнь. Мягко потянув её за волосы, он припал к её губам в поцелуе. И тотчас же в нём проснулся ненасытный голод.
— Ты убиваешь меня,
Рейчел засмеялась и сжала вокруг него руки, она обнимала его так, будто он самый драгоценный человек в мире. И осыпала его лицо поцелуями.
— Ты выглядишь вполне стойким. Мне нужно приготовить тебе поесть, чтобы поддержать твои силы.
Рио не в силах был остановить свои руки, которые скользнули по её спине, по плавным линиям бёдер, и обхватил ягодицы. Позволив себе ещё немного роскоши, он уткнулся лицом в нежный изгиб шеи. Его переполняла любовь, вырываясь наружу, но слова застревали в горле, заставляя задыхаться. Он держал её в своих руках, такую живую, тёплую и реальную.
— Черт, Рейчел! — Хрипло произнёс он, и отодвинул её от себя на расстояние вытянутой руки. — Ты превращаешь меня в ручного пуделя.
Её лицо озарилось светом, в тёмных глазах появились смешинки, а губы изогнула улыбка, они выглядели нежными и прекрасными. Он жаждал снова поцеловать их, и всё же вместо этого вручил ей джинсы.
— Перестань посмеиваться надо мной и одевайся.
— Пуделем? Ты когда-нибудь видел пуделя? — Усмехнувшись, она провела пальцами по волосам. — У меня такие же волосы, мы будем с тобой отличной парой.
Вокруг неё собрался солнечный свет, нежные лучи которого едва пробивались сквозь густую крону деревьев, и всё же они смогли отыскать её. Она сияла и от неё исходила радость.
Этой ночью он испытывал боль, стыд и злость. За несколько часов блаженства, она встряхнула его мир, изменив так, что теперь он чувствовал только желание смеяться и райское наслаждение.
— Ты искушаешь меня, женщина, я уложу тебя в постель при первой же возможности.
Рейчел посмотрела на него и изогнула брови.
— Сомневаюсь, что мне грозит опасность от тебя, только что ты боялся за свою стойкость. Слабак.
Рио схватил её и уложил на матрас, удерживая своё тело над ней. Она так сильно смеялась, что ей стало не хватать воздуха. Он прижался к ней эрекцией, потёрся об неё, показывая ей какую силу выдержки он проявлял. Рейчел продолжала смеяться, казалось, её это совсем не впечатлило, и тогда он заглушил её смех поцелуем.
Птичьи возгласы, покидавшие перила веранды заставили его оторваться от её соблазнительного тела. Рейчел осталась лежать на кровати. Когда он посмотрел на неё, её смех сменила улыбка, в которой было нечто таинственное и настолько женственное, что его сердце пустилось вскачь.
Она не спеша стала надевать джинсы, сначала прикрыв голые ноги, затем извиваясь, демонстративно натянула их на бедра и упругий зад. Треугольник чёрных завитков выглядывал из не застёгнутой ширинки. Всё ещё обнажённая грудь призывно колыхалась в такт дыханию.
— Не могу найти рубашку.
У Рио пересохло во рту.
— Бесстыжая девица! Ты специально меня провоцируешь! — В то время пока он поедал её пристальным взглядом, рубашка в его руках треснула по швам.
— И, как, получается?
— Черт возьми, ещё как! Надень рубашку, иначе Ким умрёт от сердечного приступа.
Рейчел встревоженно взглянула на него.
— Ким? Проводник? — Спросила она и протянула руку за рубашкой.
Рио прижал её к груди.
— Подойди и возьми.
