— Ты забываешься, Карзен! — ледяным тоном произнесла она. — Я никогда не говорила, что
— Но…
— Можешь идти. И в следующий раз хорошенько подумай, прежде чем заговорить со мной. В Эревасе нет незаменимых мужчин.
Карзену ничего не оставалось делать, как покинуть покои королевы. Гнев затмевал его разум. Ему хотелось рвать и метать. Чтобы хоть как-то успокоится, он принял ипостась дракона и отправился в горы.
Саркайн
Весь день я провел в безнадеге, понимая, что не выберусь отсюда. Мной воспользовались и теперь избавятся как от нежелательного свидетеля. В том, что королева Нирлайна именно так и поступит, я был уверен, слишком хорошо знал нравы правителей. Если ты стоишь у власти, на твоих руках будет кровь. Всегда. А слабые правители долго не живут.
Я мысленно прощался с этим миром и со своей жизнью. Собирался уйти достойно и даже сломал скамью, на которой стоял умывальный таз, чтобы воспользоваться ее ножкой как оружием, когда за мной придут.
Против полностью экипированных и хорошо обученных дракайн с мечами эта палка была как щепка, но я хотя бы создавал для себя видимость оружия. Не позволю им отвести меня на казнь! Твердо решил, что эта комната, которая не только скрасила мои последние недели жизни, но и подарила любовь, станет моим склепом.
И плевать на то, что эта любовь только с моей стороны! Я полюбил Эйли, ту, которая заботилась обо мне, давала лекарства и облегчала боль. А принцессу Элайну я ненавидел точно так же, как и всех остальных в Эревасе. Раньше я всегда снисходительно относился к другим государствам, понимая, что у каждого свои порядки и уклад. Но теперь, когда это касалось лично меня, когда они вторглись в мою жизнь и разрушили ее до основания, я не мог по-другому относиться к жителям этого королевства. И принцесса Элайна как нельзя лучше вписывалась в местный колорит: такая же коварная, исполнительная и вероломная. Истинная дочь своего народа!
Но часы шли, день клонился к вечеру, а за мной все не приходили. Служанка принесла поистине королевский ужин, но я не притронулся ни к еде, ни к напиткам, опасаясь, что меня могут отравить, как какую-то крысу. Нет, я хотел смотреть в глаза своим убийцам, чтобы они видели все то презрение, которое я испытываю по отношению к ним. Пусть знают, что крилорнцы не сдаются даже в безвыходном положении!
Неожиданно мне принесли купель с горячей водой. Не каждый день выпадала такая роскошь, но мыться я тоже не стал, яд мог быть и там. Вместо этого я подвинул кресло так, чтобы видеть вход и сел, сжимая в руке свое оружие так, чтобы его не было видно. Я неподвижно сидел, глядя на часы, что когда-то дала мне Эйли, пока за окном окончательно не стемнело.
Тогда наконец услышал множество шагов в коридоре и весь подобрался, готовый к любым событиям, но не спешил вставать. Начинается.
Однако то, что произошло дальше, сбило меня с толку. Двери раскрылись, и сперва там появились вооруженные дракайны, но в следующий миг они расступились, пропуская ко мне принцессу.
Несмотря на то, что я ненавидел ее всем сердцем, оно перевернулось в груди несколько раз. Я знал, что она красива, но никогда до того она не приходила ко мне такая величественная… Едва мог дышать, настолько прекрасной она мне показалась.
Элайна медленно и величаво шла по живому коридору из дракайн, которые склонили головы. По ее тонкому стану струилось винного цвета шелковое одеяние в пол, расшитое золотыми нитями. Ткань словно жила самостоятельно, тихо шелестя при каждом шаге. На голове принцессы красовалась тяжелая золотая диадема с огромными рубинами, а на шее — рубиновое колье. Массивные драгоценные браслеты покрывали оба ее запястья. Они странным образом походили на кандалы, только без цепей. Она шла ко мне, держа спину так прямо, словно от этого зависела ее жизнь. Не видел дракайны прекраснее и коварнее, чем она.
Крепче сжал ножку скамьи, рука почти онемела от этого.
— Оставьте нас, — произнесла Элайна холодно, не глядя на воительниц. Никогда до этого не слышал от нее такой властный тон, он больно резанул по ушам. Да, передо мной была не Эйли, моя Эйли — только лишь маска, ее никогда не существовало в действительности.
Дракайны тут же удалились, закрыв двери. Элайна смотрела на меня, не отрывая взгляда, я, не меняя положения, так же смотрел на нее в ответ. Но что-то поменялось в ее глазах с уходом стражниц.
Мне на миг показалось, что где-то там, из глубины этих серых с фиалковый оттенком озер на меня выглядывала та самая девица, которая ухаживала за мной, пока я лежал раненый и беспомощный, которая играла со мной в Валтарис и читала вместе со мной книги… Которая отдалась мне так доверчиво… Черт! Именно это ей от меня и нужно было! Мысль о нашей близости отрезвила лучше, чем ледяная вода. Элайна заметила перемену в настроении и вся сжалась. Больше не было этих расправленных плеч, она поникла, как цветок под жарким солнцем.