— Я уверен, что это он. Не знаю, как ему удалось провернуть обман со своей смертью, но это был он. В его руках наша будущая королева!
Наконец-то прибыл лекарь, который склонился над Карзеном, исследуя его раны.
— Этого не может быть… — прошептала Элайна.
— Портайн! — гневно воскликнула королева. — Ты сказал, что сжег его тело. Как же так вышло, что мертвец ожил?
Лекарь весь сжался и бросил быстрый взгляд на Элайну, не зная, что отвечать. Карзен понял, что если сейчас лекаря схватят как предателя, в этой неразберихе помочь ему будет некому, а он уже всерьез опасался за свою жизнь. Ситуацию нужно было срочно спасать и отвлечь Нирлайну от Портайна.
— Моя королева, — посол перешел на шепот. Королеве пришлось наклониться, чтобы услышать то, что он хотел сказать. — В его руках было два яйца. Голубое и розовое, — с большим наслаждением произнес Карзен и посмотрел на Элайну.
Она прекрасно слышала, что он сказал. Кажется, принцесса вот-вот собиралась лишиться чувств. Королева резко встала. Ух, сколько в ее лице было гнева и негодования! Нирлайна всегда быстро соображала. Она все поняла.
— Найдите его живым или мертвым! Но помните, что в руках дракона ваша будущая королева! — громко сказала Нирлайна.
Мгновение — и все остальные дракайны бросились на поиски беглеца. Остались только Валенсия, Элайна, королева и лекарь с Карзеном. Правительница и думать забыла о Портайне, который поспешно обрабатывал раны эликсирами для остановки крови и делал перевязку, старясь не привлекать к себе внимания.
— Как ты смела?! — Кулаки Нирлайны сжались.
— Мама, я…
Элайна не успела ничего сказать в свое оправдание. Правительница ударила дочь по лицу наотмашь. Та схватилась за щеку и сделала шаг назад.
— Верни наследницу любой ценой, — холодно произнесла Нирлайна. — Без нее тебе здесь делать нечего. Второе яйцо и дикарь должны быть уничтожены.
Королева взмахнула крыльями и удалилась прочь, оставляя своих дочерей.
Карзен закрыл глаза и с торжествующей улыбкой погрузился в блаженное небытие от настойки лекаря.
Элайна
Это все напоминало какой-то страшный сон. Я изо всех сил пыталась проснуться, но ничего не выходило. Это кошмар наяву. Мои дети! Он забрал их обоих! Как Саркайн мог так со мной поступить? Мы ведь обо всем договорились, и, как я думала, пришли к пониманию. Я была в нем уверена так, как ни в ком другом! О, благие небеса! Я бы ни за что не поверила в то, что он на такое способен, но факты говорили сами за себя.
Саркайн дождался момента, пока все будут праздновать именины королевы, убил двух охранниц на входе в мои покои и забрал второе яйцо. За что он так со мной? Я ведь всеми силами пыталась спасти его и сына. А он отплатил мне черной неблагодарностью. Предательством!
Злые беспомощные слезы застилали глаза, не давая нормально видеть. Я быстро шла по коридору, ощущая, как все тело трясет, словно в лихорадке. Дракайн, которых убил Саркайн, уже унесли, но две лужи крови убрать не успели. Я сжала челюсти и резко распахнула дверь в свои покои. В лицо мне тут же ударил порыв ветра: окно было разбито, и мелкие осколки стекол разлетелись по всей комнате. Я ступала, а они противно скрежетали под подошвами праздничных сандалий. Каждый звук словно разрезал сердце на куски. Я приблизилась к колыбели, в которой несколько часов назад оставила драгоценное розово-золотистое яйцо. Взяла в руки одну из подушек, она еще хранила запах скорлупы: сладковатый, мягкий — его ни с чем не перепутаешь. Прижала подушку к груди и разрыдалась, без сил опустившись в кресло. Я выплескивала всю свою обиду на Саркайна, всю злость, все недоумение от его поступка. Как он мог? Как решился на такое? Неужели ему мало того, что я спасла его жизнь и жизнь нашего сына? Он захотел отобрать у меня все! Лишить меня самого дорогого — наследницы.
Я рыдала, роняя слезы на мягкую ткань, пока они не иссякли. Осталась лишь глухая злоба. Только это чувство заставило меня подняться и с ледяным спокойствием начать собираться в дорогу.
Королева права: без наследницы мне здесь не место. Я не достойна трона. Я предала свою страну, мать, сестру, всех жителей, которые рассчитывают на мою защиту. Я всех подвела! Даже этого несчастного Карзена, который чуть не погиб, защищая наследницу. Я так в нем ошибалась! Всегда думала, что он делает все ради своей выгоды. Но посол доказал преданность короне. А я нет!
Но я исправлю свою ошибку, искуплю грехи. Не сомневалась в том, что Саркайн не причинит вреда нашим детям. Он так смотрел на яйцо с сыном, что я была уверена: он будет защищать их ценой собственной жизни. И в тот момент я была настолько зла на него, что, окажись он рядом со мной, я не раздумывая убила бы его. Загрызла вот этими зубами, задушила бы вот этими руками! И ничто не спасло бы его от гнева матери, у которой отняли детей. Я с огромным трудом оторвала от сердца сына, чтобы сохранить ему жизнь, но дочь Саркайн не имел права у меня отнимать! Она слишком много значила не только для меня, но и для всего Эреваса.