– Там, в ванной, девушки… – юноша неожиданно покраснел.
– Это банные девушки, – не очень понятно пояснил маг. – Я их прислал. Не понравились?
– Да нет. Просто я хотел бы сам решать.
– Хорошо. Когда какая-нибудь из них понадобиться, просто хлопните три раза в ладоши, вот так!
Маггир хлопнул в ладони, и тот час же из распахнутой двери ванной выскользнула белокурая красотка в коротком голубом халате и низко поклонилась:
– Слушаю вас, мои господа.
– Пока ничего ненужно.
Девушка, вновь поклонившись, исчезла.
Маггир улыбнулся:
– Теперь попрошу за стол, мой мальчик! А то потом скажешь, что старый маг морил тебя голодом.
Овальный стол в обеденном зале, прямо скажем, отнюдь не ломился от изобилия. Две пустые тарелки, серебряные приборы – нож с вилкой – на салфетке, тяжелая салатница с чем-то, сильно смахивающим на морскую капусту, и все. Даже хлеба – и того не было.
– Не смотри вокруг такими голодными глазами, мой мальчик, – старик неожиданно рассмеялся, он и за столом не снял своей маски. – Служанки принесут все.
– Служанки? – гость хлопнул ресницами, понимая, что выглядит сейчас совсем по-дурацки.
Ну, конечно же, служанки. Смена блюд, как и положено во всяком порядочном доме.
Служанки появились внезапно, впрочем, Элнар уже начинал к этому привыкать. Три смазливеньких кареглазых брюнеток в малиновых блузках с черными юбками и накрахмаленных белых передниках. Четвертая – точно такая же брюнеточка – только в пурпурной, расшитой золотом, набедренной повязки и таком же широком лифе, изгибаясь, танцевала в углу под мягкую негромкую музыку, льющуюся непонятно откуда. Танцевала вполне пристойно, лишних предметов одежды с себя не сбрасывала, видно, чтобы не мешать процессу поглощения пищи и неспешной беседе.
Первым начал Элнар. Быстро утолив голод и почитав правила приличия исчерпанными, он громко поинтересовался, зачем Маггир так настойчиво звал его все это время.
– Я уже говорил тебе в твоих снах, – тонике губы мага тронула улыбка. – Но, изволь, повторю. Ты – Элнар дар Уттар, единственный сын Эйда, убитого нисурами короля Уттара и Гадеи. Нисуры убили бы и тебя, но ты бежал от них и случайно попал в чужие земли.
– На Землю? В интернат?
– Ну да, туда, – кивнул Маггир. – И я, и нисуры, искали тебя повсюду. Нисуры – для того, чтоб убить. Я – чтоб исполнить пророчество.
– Какое еще пророчество?
– Видишь ли, я занимаюсь археологическими изысканиями и вообще люблю всякие древности.
– Я уже заметил, – Эл улыбнулся, вспомнив раскоп в пустыне.
– Так вот, – продолжал маг. – В старинных книгах… заметь – в книгах, а не в какой-то одной книге… записаны пророчества, приписываемые так называемым богам зеленых листьев – так именуют в народе древних, давно позабытых, святых. В пророчествах прямо говориться о власти нисуров, «сеющих зло». И о том, что власти этой придет конец, когда явится «с другой стороны мироздания» светлый принц Элнар дар Уттар, третий сын короля Уттара Альдура Девятого. Видишь, даже названо твое полное имя.
– Третий сын? У меня есть братья?
– Были. Они умерли во младенчестве. Ты – единственный законный наследник.
– И вы полагаете, пророчество сбудется?
– Конечно, – убежденно отозвался Маггир. – Все сбудется, так или иначе. Либо ты выступишь против нисуров, либо… – маг замолчал.
– Что – «либо»? – тут же переспросил юноша.
– Либо ты перейдешь на их сторону, – тихо продолжил Маггир. – Об этом тоже сказано в книгах, правда, как-то вскользь.
Элнар дернул шеей и хмыкнул:
– Нечего сказать, хорошенькое пророчество! То ли эдак, то ли так, то ли будет, то ли нет. Так и я пророчить могу!
– Никогда не смейся над мудростью древних, – наставительно заметил Маггир.
После обеда сопровождаемый гостеприимным хозяином Элнар осмотрел замок, вовсе не такой огромный, каким казался поначалу. Большим был только главный зал, используемый в качестве ангара для электромобиля, остальные помещения, вполне обычных, очень небольших, размеров – вырубленные в скале комнаты, пара лабораторий, кухня – были связаны друг другом посредством узеньких коридорчиков. Снаружи, вне скал, возвышались лишь две смотровые башни, впрочем, и те представляли собой скалы, плоские вершины которых были огорожены невысокой зубчатой стеною. На одну из таких площадок и поднялись хозяин с гостем.
– Глянь только – какая красота вокруг!
Маг обвел руками простирающуюся до самого горизонта пустыню с таким гордым видом, будто бы сам ее и сотворил.
Щурясь от солнца, Эл всмотрелся вдаль:
– А в какой стороне замок нисура?
– Там, – Маггир с явным неудовольствием крутнул головой назад. – Его хорошо видно с другой башни. Ну, пожалуй, пойдем вниз, – заторопился он. – Набирайся сил друг мой, отдыхай. Я велю принести тебе книги.
– Отдыхать? – изумленно переспросил Эл, ожидавший, что маг немедленно приступит к его обучению, собственно, для того ведь он его сюда и звал. Наверное… Но, как окзаалось – нет. Просто показал вид…