Точно так же – по убывающей! – одевалась и та нежить, что лезла на локомотив к кузнецу Алларту.
Схожие приемы… Удивительно схожие, словно бы их придумал один и тот же ум. Так, может быть… Нет, слишком уж невероятно.
Чу! Элнар вдруг увидал тоненький желтый лучик, просачивающийся в щель чуть приоткрывшейся двери. Молодой человек на цыпочках подошел ближе, заглянул… На широком каменном ложе, голом и ничем не покрытом, вытянувшись, лежали полностью обнаженные девы, все четыре. Глаза их были закрыты, абсолютно лишенные волос головы – зияюще лысы, к шее каждой шли узкие черные провода, другими концами уходящие в странного вида прибор – большой черный ящик с горящей зеленой лампочкой.
Зарядное устройство?! Почему бы и нет? Тихонько распахнув дверь, Эл подошел ближе. Девы не шелохнулись. Роботы! Или – нет? Юноша вспомнил коршуна, сбитого метким выстрелом бандита Микула Агаббе. Киборги! Да, скорее всего, киборги – полуроботы-полулюди. Запредельные технологии для этой технически отсталой планеты… Впрочем, не только для этой. Молождой человек поежился – четыре неподвижно лежащие девушки напоминали трупы. Все четыре здесь. Все четыре… Так значит… Значит и замок Маггира сейчас никто не охраняет! Так, может, есть смысл бежать отсюда? Угнать электромобиль, вряд ли он слишком уж сложно управляется, разогнаться, вышибить ворота…
Да, наверное, хозяин зама вовсе не тот, за кого себя выдает? А, тогда кто же?
– Напрасно ты пришел сюда, Элнар дар Уттар, – грустный голос Маккгира внезапно разорвал тишину.
Тонкие губы мага кривила усмешка, зловеще мерцала закрывающая половину лица золотая маска.
– Кто ты? – обернувшись, неожиданно спросил Эл.
Вместо ответа Маггир поднял руки к лицу и медленно снял маску, обнажив бледное лицо, худое, красивое и злое… Элнар вздрогнул, узнал:
– Магистр!
– Нет, – позади послышался хохот. – Магистр – это я.
Юноша обернулся: и с этйо стороны тоже перед ним стоял Магистр – худой, седовласый, красивый, с тщательно выбритым подбородком и синими пронзительными глазами.
– Магистр, это я, мой юный друг, – улыбнулся он. – А это, – нисур кивнул на Маггира. – Мое второе «Я». Клон, как говорят на далекой Земле.
– О, боги… – обхватив голову руками, Элнар медленно опустился на пол. Два Магистра – это было уже слишком.
Юноша очнулся от солнца. Яркого, жестокого, едкого, как серная кислота. Пошевелил руками – звякнули сковывающие их блестящие цепи. Оба нисура (или – один Магистр) и здесь остались верны своим привычкам к мишуре и блеску – наручники и ножные кандалы сверкали так, что было больно смотреть. Элнар попытался встать на ноги. Не вышло, мешали цепи. Удалось лишь чуть-чуть подползти к краю башни – на ее вершине и находился узник – и сесть. Со всех сторон внизу расстилалась пропасть. Бежать – не чего и думать. Костей не соберешь, да еще и цепи. Как же печет грудь! Эл попытался спрятаться в уголок скудной падающей от низкого зубчатого ограждения, тени. Юноша был обнажен и физически ощущал, как давит на него это яркое злое солнце. Дикое солнце пустыни.
– Мы не будем пытать тебя и не будем ничего предлагать, – тихо произнес поднявшийся на смотровую площадку нисур. Кто – Магистр или Маггир – Элу уже было все равно.
– Просто оставим тебя здесь, а чтоб не умер слишком быстро, будем кормить внутривенным раствором, – буднично пояснил маг. – Настанет день, когда ты сам позовешь нас. Но, явимся ли мы на зов – большой вопрос. Пока же – прощай, глупый мальчишка Элнар, Элнар дар Уттар! Надеюсь, тебе здесь понравится. По крайне мере, от холода ты точно не сдохнешь.
Гулко захохотав, нисур спустился обратно в башню. Лязгнув, захлопнулся люк.
Немного полежав, Элнар почувствовал, как начинают обгорать плечи. Солнце. Палящее злобное солнце – оно теперь было его главным врагом. Как долго он, Эл, сможет противостоять этому натиску? День, два? Неделю? Нет, неделю – это уж вряд ли. А потом что? Медленно сходить с ума от нестерпимой боли? Похоже – так.
Глава 20
Возвращение
Элнар знал – долго он не выдержит. Дикое солнце пустыни сожрет его, нисуры знали, что делали. А он-то? Это ж надо – так глупо попасться. На что уж казался подозрительным Маггир… Что тут говорить, все мы крепки задним умом. Все ж таки черные маги заманили его в ловушку, не сам Магистр, так его клон. Элнар застонал от обиды и злости, уселся, обняв руками колени. Звякнули цепи, раскалившиеся на солнце наручники обожгли грудь. Любитель мишуры Маггир и в это остался верен себе – надеть бы на узника старые ржавые цепи, так ведь нет! Новехонькие, блестящие – больно глазам. Больно глазам…