– Да, да, отдыхать, – Маггир положил руку на плечо гостю. – Обучение мы начнем чуть позже. Сначала ты должен обязательно прочесть кое-какие книги, в которых найдешь ответы на многие, интересующие тебя, вопросы. И о нисурах, и древних королях Уттара, и о многом другом.
– Магистр говорил, колдовство нисуров слабеет с удалением от Альбеззы, – спускаясь по винтовой лестнице вниз, произнес Элнар.
Маггир вздрогнул и резко остановился, едва не упал. Повернул к идущему сзади юноше золотую маску.
– Он тебе это сказал? – шепотом переспросил маг. – Но, зачем? Не могу понять!
– Не знаю, – Эл пожал плечами. – Просто сказал и все. Хвастал, что успешно заменяет колдовство техникой.
– Какая непростительная глупость, – покачал головою Маггир. – Что ж, Магистр никогда не был уравновешенным, из-за этого его и изгнали…
– Вижу, вы хорошо его знаете, – гость невольно усмехнулся, искоса рассматривая узочатые стены.
Маггир снова остановился:
– Так, слыхал кое-что.
Спустившись по узкой лестнице, Элнар и маг пошли по длинному, исчезающему во тьме, коридору. По мере их приближения, в стенах загорались тусклые электрические лампочки, вполне обычные, такие, какие имелись и на Земле и здесь, в Городе. Маггир искоса посматривал на гостя и недовольно вздыхал – не очень-то большое впечатление произвели на того электрические чудеса.
– А вот моя верная стража! – выйдя из коридора в небольшой зал, старик остановился, гордо показав рукой… на целый отряд закованных блестящую сталь молодых женщин.
– Амазонки? – скрывая усмешку, поинтересовался Эл.
– Ну, да, – Маггир кивнул. – Что-то вроде. Вернейшие стражницы, полностью преданные мне. – Не удержавшись, хозяин всего этого женского батальона похвастался: – Сам видишь, у меня их великое множество.
– Славно, – не отрывая глаз от девушек, согласно кивнул гость.
Юноше вовсе не хотелось обижать гостеприимного хозяина, хотя тот явно врал, говоря о великом множестве стражниц. Эл давно разглядел, что не так-то их здесь и много на самом деле. Девушки были вооружены короткими копьями, коими, по приказу хозяина принялись изображать разные хитрые приемы. Отражаясь в зеркальных стенах, мелькали в воздухе блестящие наконечники, льющийся сверху свет отражался в латах. Больше всего защитное вооружение амазонок напоминало амуницию древнегреческих гоплитов. Блестящие кирасы, короткие юбочки из железных лепестков, серебристые, защищающие ноги, пластины – поножи, такие же – поручи – на руках. Девушки, все, как на подбор, оказалтись рыжими, их длиннеы волосы торчали из-под шлемов с высокими гребнями красно-золотого цвета.
На первый вщгляд, воительницы выглядели одинаково, однако, присмотревшись внимательней, Элнар быстро заметил, что у одной девушки поножи доходят почти до колен, у другой же – защищают лишь щиколотку. У третьей под железной юбочкой виднелась красная ткань, у другой – ничего подобного не было.
Элнар посчитал различия – выходило, что амазонок всего четыре. Остальное – хитрая игра зеркал. Вот вам и «великое множество»! Юноша старательно прятал усмешку. Выходит и Маггир не чужд хвастовству и тщеславию. Что ж, все мы люди… А, может, у него другая цель? Какая?
Проводив гостя в покои, маг откланялся.
– Отдыхай, друг мой. Немного погодя я пришлю книги.
Молоой человек вытянулся на ложе, скинув туфли и сбросив на пол жилет. В замке Маггира было довольно душно. На зеркала и прочее средств хватило, а вот на вентиляцию, как видно, нет. Эл расстегнул рубашку. И окон-то нет, не откроешь.
В дверь осторожно постучали. Гость вздрогнул, хотя сам же попросил Маггира, чтобы слуги не являлись неслышно, как привидения.
– Да, да, войдите.
Вошла девушка с книгами, служанка, одна из тех брюнеточек, что прислуживали за столом, в той же коротенькой черной юбочке и белом переднике. Поклонившись, молча положила книги на стол.
– Читайте, – с дежурной улыбкой произнесла она. – Через два часа прибудут ночные девушки.
Еще раз поклонившись, служанка повернулась к двери.
– Эй, эй, постойте! – вскочив с ложа, Эл поспешно бросился следом. – Какие девушки? Я никого не звал.
Девушка обернулась все с той же неживой улыбкой.
– Так распорядился хозяин, – холодно произнесла она. – А его распоряжения здесь выполняют все.
Однако… Пожав плечами, Эл погрузился в книги, набранный крупным уттарским шрифтом. Ничего особенного, чего не знал бы раньше, он в них не вычитал. Снова какие-то легенды о нисурах, об Уттаре и прочих землях. Так себе, обычная беллетристика.