Лучась любезностью, нисур довел гостя до самой опочивальни и тщательно прикрыл дверь. Улыбка тут же сползла с узкого лица его, уступив место злобной гримасе.
– Милури, – чуть отойдя, шепотом позвал Магистр.
– Слушаю, мой господин, – вывалился из-за угла кошмарный скелет с горящими зеленью глазницами.
– Полагаю, больше нет надобности сторожить его так уж строго, – устало усмехнулся нисур. – Еще совсем немного – и парень будет наш. И заметь – безо всяких кровавых пыток, вмешательства в мозг и прочего, на чем настаивал Гадер-Кхо. Ну, у меня и своя голова есть, а Гадер-Кхо… Время покажет, кто из нас будет больше возвышен Императором!
– Ты всегда отличался острым умом, хозяин, – просвистел скелет. – Так мне вообще не сторожить его?
Магистр задумчиво поскреб подбородок:
– Так, присматривай. Но, главное внимание обрати на двор и подступы к замку. Сегодня должна поступить очередная порция мяса. Предупреди всех, пусть бдят!
– Исполню, хозяин, – Милури поклонилась, глухо стукнув костями. – Мясо… – прошептала она, проводив Магистра, – Мясо.
С острых клыков недити капнула на пол желтая, светящаяся в темноте, слюна…
Элнар поворочался на ложе, положил поудобней подушки. Спасть вроде бы и хотелось, но слишком уж многое нужно было обдумать. И о том, кто являлся вол снах, и о нисурах, в частности – и о любезном хозяине замка. Вообще, помыслить логически, стараясь ничего не принимать на веру. Начать, пожалуй, со снов.
Итак, Маггир – так его все здесь звали – белый маг из древней расы рами. Именно он и слал послания во снах. Маггир – враг нисуров, впрочем, похоже, это все, что пока о нем известно, кроме того, что скрывается он где-то в Мертвых землях. Маггир – из народа рами – расы древних правителей Уттара. И он, Элнар – тоже принадлежит к этой расе. Значит, нисуры должны его убить? Что-то не очень похоже, судя по поведению Магистра. В конец концов, что он, Элнар, знает о нисурах? Что те – злобные темные колдуны, мечтающие покорить всю планету? Ну – это все с чужих слов. А сам-то он лично – что видел? Да, видал, как по велению нисуров отряд воинов сжег деревню Ами-Гури. И что? В стародавние времена вообще все власть предержащие не отличались особенной добротой, вряд ли и правители рами были намного гуманнее. Кто бы тогда им подчинялся, не прояви они достаточно силу и власть? Может, все абсолютно зря кидают камни в огород нисуров? Ну да, возятся со всякой нежитью, колдуют – не без этого, однако ж старая знакомая тетушка Рузамат тоже колдунья! И кого из нисуров Элнар знал лично? Пожалуй, только лишь одного – Магистра. На первый взгляд, вполне приличный образованный человек, ничего такого. Так, может и в самом деле… Может, и в самом деле, его Элнара, потомка древнего рода, выдернули из интерната, чтобы просто напросто использовать в интригах? Во внутренних разборках, мало касающихся большинства населения. В конце концов, какая разница для крестьянина или ремесленника, кому он платит налоги, нисурам или рами? Вообще, может, он, Элнар, зря сломя голову бросился в здешние интриги? Разделаться бы поскорее со всеми этими тайнами да зажить спокойно… и достойно, как и приличествует представителю древнего рода. Немного погостить здесь, у Магистра – образованного приличного человека – а потом… потом видно будет. Может, и зря наговаривают на нисуров, скорее – просто из зависти. Да, да – из зависти! Ведь взять вот хоть того же Магистра…
– Из зависти… – в темной узкой комнате на вершине башни повторил про себя Магистр, глядя в светящийся мутно-зеленый шар, парящий над небольшим столиком. – А мне нравится ход его мыслей! Еще прибавить сомнений? Нет, пожалуй, на первый раз хватит… Милури!
– Да, мой господин? – возник в дверном проеме скелет.
– Приготовь мне ложе. Да, и, как привезут, выбери из мяса девку покрасивее и поаппетитней.
– Слушаюсь, мой повелитель, – поклонившись, Милури тихо исчезла.
– Замечательно! – глядя в шар, потер руки нисур. – Пусть так и идет, да помогут мне древние боги!
Незаметно уснувший Элнар проснулся от криков. Вздрогнув, прислушался… Нет – тишина. Показалось? Юноша тихонько спустил ноги с кровати, поправил спадающую с плеча длинную ночную сорочку, белую, словно саван. Снова улегся, попытался заснуть…
Крик повторился. Не крик даже, а этакий короткий стон. Элнар подошел к двери, осторожно дернул…
Не, не поддалась, не открылась! Гость-то – гость, а задвинуть засов не забыли. Надо будет попросить Магистра, чтоб не запирали, мол, мало ли в уборную ночью понадобится… хотя – вот она, ночная посудина, рядом.
Нет, явно стон! И кто-то пробежал по коридору. Однако, странные дела здесь по ночам творятся. Жаль, не посмотреть, не выбраться.
Юноша всем телом налег на дверь… Тщетно! По коридору вновь кто-то пробежал. Зашаркали торопливые шаги, кто-то злобно забурчал. Послышался звук удара и короткий вскрик. Через какое-то время все стихло. Элнар отошел от двери и вдруг снова услыхал чьи-то легкие шаги. Шаги быстро приближались… и отдалялись… нет, вот, опять приблизились. Словно бы кто-то метался по коридору в поисках неизвестно чего.