Несколько минут спустя он остановился на окраине улицы, которая купалась в прохладном сиянии синих и фиолетовых вывесок, многие из которых были оживлены, чтобы привлекать к себе внимание. Но только одна вывеска заинтересовала Таргена — отчасти потому, что ее яркие розовые буквы казались вспышкой тепла на фоне более прохладных цветов, но в основном потому, что нижним словом на ней было «НАПИТКИ».
Он пробежал взглядом по остальной части вывески. Следующими словами были «МУЗЫКА» и «ТАНЦЫ», дополненные голографическим изображением людей неопределенного вида, танцующих в очень интимной манере. Заведение называлось «Звездный транс», и все твердо указывало на то, что он никогда бы не вошел в него при обычных обстоятельствах.
Тарген поднял руку, убирая назад несколько выбившихся из кос прядей. Кончики его пальцев пробежались по твердому, неровному шраму на правой стороне головы. Он едва мог вспомнить время, когда у него не было этих шрамов, и все же они все еще казались неправильными и неуместными.
— Черт возьми, ты сегодня в охуенном настроении, Тарген, — пробормотал он. — Все эти размышления просто означают, что я провожу слишком много времени с Арком и Драком. С ними и с маленькой Лией я становлюсь мягче.
Не теряя больше ни секунды, он повернулся и зашагал ко входу в «Звездный Транс», который находился прямо на главной улице — большая дверь в углублении шириной в несколько метров и глубиной примерно в половину. Он бы предпочел вход в промозглый, грязный переулок.
Охранник, стоявший у двери, был борианцем с широкими плечами и узкими бедрами, который был на несколько сантиметров выше Таргена. У него не было никакого видимого оружия, но его поза была сильной и уверенной.
Тарген подошел к охраннику.
Борианец выгнул бровь.
— Двигайся дальше, воргал.
— Значит, не угостишь меня выпивкой? — спросил Тарген.
Борианец нахмурился, поднял большой палец и указал вниз по улице.
— Продолжай идти. Это место не в твоем вкусе.
Тарген нахмурился и скрестил руки на груди.
— Вы подаете гурош?
Выпятив челюстные мускулы, борианец коротко кивнул.
— Да это место прямо для меня, — Тарген одарил борианца широкой зубастой улыбкой, которая должна была быть очаровательной и дружелюбной, хотя он знал, что это не так — он недавно смотрел в зеркало. Пугающая, вероятно, было бы точнее.
Тарген не упустил из виду, как взгляд охранника переместился на татуировку авангарда у него на щеке. Эти символы были не только знаком чести, но и предупреждением.
Пространство между Таргеном и борианцем заполнила тишина, нарушаемая только фоновыми звуками — в основном машинами на воздушной подушке, проносящимися высоко над головой, и отдаленными разговорами. Что ж, от Ярости Таргена тоже доносились настойчивые шепоты, но прямо сейчас он их не слушал.
— Прекрасно, — наконец выплюнул борианец. Он повернулся к стене рядом с дверью, нажал что-то на маленькой панели управления и отступил в сторону, когда из стены выдвинулся тяжелый тристиловый ящик. — Оставь оружие здесь.
Тарген рассмеялся, протягивая руку, чтобы расстегнуть ремень.
— Ничего, кроме старой доброй драки на кулаках, да?
Борианец нахмурился еще сильнее.
— Создашь проблемы, воргал, и моей команде придется тащить твою окровавленную, потерявшую сознание задницу в переулок, когда мы закончим с тобой.
— Не дразни меня, предлагая хорошо провести время, — Тарген снял пояс и положил его, вместе с бластером в кобуре и ножами, в ящик.
Борианец хмыкнул и снова постучал по панели управления. Ящик с лязгом задвинулся. Мгновение спустя он исчез, оставив пятно, совершенно неотличимое от остальной стены.
Тарген поднял руку, разведя кончики указательного и большого пальцев на несколько сантиметров друг от друга.
— Получу ли я один из тех маленьких жетонов, или браслетов, или что-то еще, чтобы забрать свои вещи?
Борианец указал на настенный сканер.
— Поднеси свой идентификационный чип. Он зарегистрируется на твоем оружии.
— Ты не сможешь просто вспомнить, какое из них было моим? — спросил Тарген, шагнув вперед и подняв левую руку. — Похоже на вторжение в мою личную жизнь.
Панель управления тихо пискнула.
Борианец встал перед потайным ящиком и скрестил руки на груди.
— Ты пойдешь туда или подождешь, пока я пойму, как глупо поступаю?
— Да, да. Прежде чем тащить меня в переулок, нужно выпить хотя бы пару стаканов, а раз уж не ты платишь…
Тарген едва сдержал смех, когда и без того мрачное выражение лица борианца потемнело еще больше, за исключением мельчайших искорок жара в его зрачках. Было бы легко извлечь выгоду из раздражения борианца, легко довести его до насилия — легко поддаться Ярости и дать ей выход, которого она жаждала.
Он толкнул дверь, входя в «Звездный транс». Она впустила его в короткий, тускло освещенный коридор с темными стенами и полом. В нем было тихо, почти сверхъестественно, но он ощутил что-то вроде глубокой пульсации, ровной и неистовой, как сердцебиение на пике Ярости. Низко опустив брови, Тарген направился к двойным дверям впереди. Они скользнули в стороны, исчезая в стенах, прежде чем он успел протянуть руку, чтобы коснуться их.
