Она сделала еще один напряженный вдох и крепче прижалась к Таргену, подтягиваясь, чтобы не спотыкаться, пока он шел. Ее следующий вдох прозвучал немного ровнее.
— Продолжай дышать, Юри. Продолжай идти.
— Напомни мне… никогда больше не ездить… в отпуск на другую планету… — сказала Юри. — Это, блядь,
Тарген ухмыльнулся и ускорил шаг.
— Нахер эту планету. Но этот корабль — нахер еще сильнее.
Из пробоины в корпусе донеслись приглушенные голоса, сопровождаемые хриплым дыханием. Что-то с глухим стуком упало на землю позади Таргена. Последовал мучительный крик.
Тарген повернул голову, чтобы посмотреть через плечо. Женщина-волтурианка лежала на боку под проломом, уткнувшись лицом в грязь и обеими руками сжимая поврежденную ногу. Рядом с ней упал еще один пленник, самец ажера с темной, ощетинившейся шерстью. Он бросил единственный взгляд, полный вины, на упавшую самку и поспешно, спотыкаясь, направился к деревьям.
Тарген почувствовал, как Юри замедлилась и начала поворачиваться, как будто хотела оглянуться, но он усилил хватку и прибавил скорости.
— Продолжай. Не оглядывайся.
— Но она…
— Мы не можем ей помочь.
Красноватая трава под ногами была на удивление мягкой, даже больше, чем рыхлая грязь, разбросанная вокруг корабля, но она контрастировала с холодными, твердыми участками камня, разбросанными повсюду. По мере того, как Тарген приближался к ним, деревья казались все более чужими. Он не позволил себе замедлиться, пока они с Юри не оказались под этими незнакомыми ветвями.
С корабля донеслись крики.
Тарген инстинктивно знал, что крики исходили не от пленников, хотя и не мог разобрать слов. Ярость пробежала по его позвоночнику, потрескивая по нервам и растекаясь по венам. Его ноги перестали двигаться всего в нескольких метрах от линии деревьев.
Крепче сжав рукоять топора, Тарген отпустил Юри, чтобы повернуться и посмотреть назад, на корабль. Женщина-волтурианка корчилась на земле там, где приземлилась. Несколько вспышек осветили брешь, их чистый белый цвет наводил на мысль о шоковых ударах или чем-то подобном.
В проломе появилась фигура, достаточно большая, чтобы заполнить всю дыру — краснокожий четырехрукий онигокс. Мортаннис выглянул наружу, прежде чем повернуться и что-то крикнуть в корабль.
Ноги Таргена пронесли его на пару шагов назад к кораблю. Когда это он убегал от боя? Воргалы не убегали. Авангарды Роккаши, блядь, не убегали.
— Тарген? — позвала Юри.
Но теперь Ярость сопротивлялась ему. Она рычала и смеялась, дразня его, называя трусом. Контрабандисты, люди, которые причинили боль Юри, которые захватили ее и намеревались продать в рабство, были всего в сорока или пятидесяти метрах от них. Как Тарген мог убежать? Разве он не должен был заставить этих контрабандистов заплатить?
— Оставайся здесь, — услышал он свой голос. Он сделал еще несколько шагов вперед.
Он стиснул челюсти от внезапной, пронзительной боли в голове. На несколько секунд ему показалось, что его тянут в двух разных направлениях, как будто разум разрывают на части. Мышцы дрожали от нерастраченной силы и Ярости.
Затем Юри закричала, и конфликт внутри Таргена закончился. Его зрение уже было окрашено в багровый цвет, когда он повернулся к ней.
Илджиби стоял позади Юри, обхватив ее рукой за шею. Ее яростная борьба, казалось, не оказывала никакого эффекта на гораздо более крупного крена, даже ее неистовые удары кулаками в грудь и пятками по ногам. В другой руке он держал автоматический бластер, направленный стволом на Таргена.
— Илджиби забирает ее. Воргалу просто нужно двигаться дальше, — Илджиби попятился, увлекая за собой Юри.
Юри протянула руку, схватила в пригоршню рыжие волосы крена и дернула их вниз. Одновременно она подняла другую руку и провела ногтями по его глазу. Илджиби зарычал и рванул назад, чтобы оторвать ноги Юри от земли. Она издала сдавленный звук и вцепилась руками в предплечье крена, пытаясь вырваться из хватки.
Блеск страха в ее глазах пронзил Таргена до глубины души и зажег внутри него нечто, непохожее ни на что, что он когда-либо испытывал. Это была Ярость, но и нечто большее — оно было сильнее, глубже и даже первобытнее.
Вся вселенная сжалась до Юри, Илджиби и расстояния, отделяющего их от Таргена.
Тарген рванулся вперед.
Глаза Илджиби округлились. Он нажал на спусковой крючок автоматического бластера, и его глаза расширились еще больше, когда ничего не произошло.
Между Таргеном и креном оставалось всего несколько метров.
Илджиби оттолкнул Юри в сторону, развернулся, чуть не споткнувшись о собственные ноги, и побежал прочь.
Он не успел пройти и метра, как Тарген схватил его.
