Одна из ее бровей изогнулась.
— Э-э, это довольно конкретный гипотетический вопрос.
— Да, я просто хочу быть доскональным.
— Ну, любое оружие определенно неподходящий подарок для ребенка. Я бы сказала, тебе лучше купить что-нибудь… помягче?
— Например… энергетический клинок?
— Что-нибудь более… приятное, понимаешь? Что-нибудь, что можно держать в руках и сжимать? Не то, чем ребенок может порезаться.
Тарген нахмурился.
— Я получил свой первый нож еще до того, как научился ходить.
Она скептически посмотрела на него.
— Поэтому у тебя эти шрамы?
Он рассмеялся и провел рукой по голове.
— Да, возможно. Есть время для дополнительного вопроса?
Юри окинула взглядом переполненный бар. Одна из других барменш, высокая борианка в полосатой неоновой одежде, остановилась и посмотрела в ее сторону. Юри щелкнула пальцем, указывая на себя и Таргена. Борианка кивнула.
— Да, — сказала Юри, оглядываясь на Таргена с улыбкой. — Ты сейчас мой самый высокооплачиваемый клиент, так что ты для меня в приоритете.
— Ха! Я знал, что нравлюсь тебе не только из-за моей привлекательной внешности.
Юри рассмеялась, пожав плечами.
— Что я могу сказать? Девушке нужно есть. Но я бы сказала, что твоя привлекательная внешность — это приятный бонус.
В животе Таргена что-то странно затрепетало, и его улыбка смягчилась. Он не знал, почему ему было так приятно разговаривать с этой женщиной, но он не собирался останавливаться.
— Хорошо, итак… Допустим, у того же ребенка была вечеринка, и я, возможно, предложил выпить во время нее, а когда мне сказали, что это неуместно, я ушел. Стану ли я от этого мудаком?
— Ну, это будет полностью зависеть от настроения вечеринки перед твоим уходом.
— Что я могу сказать… пришлось остаться ради подарков и торта.
— Обычно можно уйти после того, как подарки открыты и подан торт, — она застонала и закатила глаза. — Честное слово, я бы сейчас убила за торт. Я не ела его с тех пор, как покинула Землю пару лет назад.
Тарген усмехнулся и причмокнул губами.
— Это был чертовски вкусный торт. Наверное, стоило остаться еще на один кусочек.
Она протянула руку и легонько шлепнула его по руке.
— Ты меня дразнишь.
Его Ярость усилилась, но так, как он никогда не испытывал — она подпитывала похоть, приливала кровь прямо к паху и почти заставляла его снова застонать.
Он бы не отказался от еще одного шлепка, а может, и от того, чтобы его подергали за волосы или поцарапали в придачу.
— Если к моему возвращению что-нибудь останется, я отложу немного для тебя, — сказал он. — Могу принести тебе кусочек завтра.
— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.
— Я не лгу, землянка.
Она оживилась.
— Правда? Ты серьезно принесешь мне немного торта?
— Да. Но я должен быть честным: если бы ты знала моих товарищей, то поняла бы, что рассчитывать на что-то после них не стоит.
Она надула нижнюю губу.
— Так зачем же ты пришел и вселил в меня надежду?
— Наверное, мне просто нравится видеть твою улыбку.
Хотя ее надутые губы тоже были очаровательны.
Юри снова улыбнулась, и что-то в ее глазах смягчилось.
Высокий, худощавый, четырехрукий дакретианин протиснулся рядом с Таргеном.
— Дай мне бокал турианского вина.
Тарген повернул голову, чтобы взглянуть на новоприбывшего.
— Становись в очередь, приятель.
Дакретианин нахмурился.
Юри выпрямилась, не сводя глаз с дакретианина.
— Я подойду к тебе через секунду, — она переключила свое внимание на Таргена. — Ты готов еще выпить?
Тарген взглянул на стопку и вздохнул. Еще пара порций «яда пустоты», и он будет слишком далеко, чтобы понимать, что говорит, и вряд ли что-то вспомнит к завтрашнему дню, если дойдет до этого момента. Он хотел запомнить ее — каждую секунду, каждую деталь.
— Пока все в порядке. Надо дать своим внутренностям восстановиться, прежде чем я выпью что-нибудь еще. Иди и помоги этому нетерпеливому мудаку.
Дакретианин зарычал.
— Хорошо! Турианское вино на подходе! — сказала Юри, бросив на Таргена укоризненный взгляд, хотя на ее губах по-прежнему играла ухмылка. — Я загляну к тебе через несколько минут.
— Я буду здесь, — он наблюдал, как она наливает напиток дакретианину, очарованный ее уверенностью, деловитостью и утонченной грацией. Подача напитков была обманчиво простой вещью, но эти простые вещи часто так много раскрывали о человеке.
Юри была немного резкой, но точной и, казалось, не тратила впустую ни одного движения. И она была быстрой. В течение десяти или пятнадцати секунд дакретианин выпил свой напиток, и его хмурый вид исчез, когда он ушел. Юри перешла к своим следующим клиентам, не сбиваясь с ритма.
Мягкая вибрация на левом запястье привлекла внимание Таргена к голокому. Он поднял руку и открыл маленький экран, чтобы найти сообщение от Урганда.
Если бы Тарген знал, что сейчас произойдет, он бы посмеялся над собственным ответом.
Ответ Урганда пришел незамедлительно.
