— И больше Краучей нет. Пока нет. Но, возможно, со дня на день, появится следующий…
— ВОЗЬМИТЕ! — мозги домовушка, похоже, все же не пропила, и мою простую загадку разгадала правильно. То есть, свою относительную профпригодность доказала. — ВОЗЬМИТЕ ВИНКИ! Винки будет послушной! Винки будет делать все, что нужно. Винки будет верной и преданной…
— Ты можешь ухаживать за роженницей и за младенцем? — с сомнением, но отчасти впечатленный ее чувствами, спросил я.
— Винки может! — закивала та головой с такой силой, попутно пиная ей мои ноги, что среднестатистический дятел удавился бы от профессиональной зависти.
— Хм. "Верной и преданной", говоришь? А кому? В
— Я… Я согласна.
— М-м-м?
— Я согласна, хозяин Крэбб, сэр.
— Давай договоримся с тобой так. Ты честно будешь моим эльфом. Верно и преданно, как ты говоришь. Со своей стороны, как только Крауч, он или она, пока еще не ясно, вырастет достаточно для того, чтобы пройти эмансипацию, я выгоню тебя.
— Но…
— Чтобы ты могла поступить на службу к Краучу.
— Господин! — растрогано заплакала домовая. — Хозяин! Винки будет служить вам как… как… как Краучам! — заплакала Винки.
— Так. Хватит ныть. Во-первых, приведи себя в порядок, — щелчок пальцев эльфийки, и вот одежда Винки полностью заштопана и чиста. — Во-вторых, реши все вопросы с Хогвартсом. После этого — перенеси меня в Крэбб-мэнор. Черт, нужно у учителя попросить уроков в аппарации. Задолбало быть прикованным к земле!
— Винки не была никогда в Крэбб-мэноре. Винки не может туда аппарировать… — вставила пару слов домовая.
— Ясно. Значит, пойдем через камин в Хогсмиде. Перенесешь меня к нему, когда закончишь здесь. И помни, ты скоро станешь моим домовиком, так что не нужно делать ничего, что может мне навредить. В том числе и много про меня кому-либо рассказывать. От этого может пострадать и последний Крауч… — моя новая подчиненная согласно кивнула.
С обрезанием лишних связей Винки не тянула. С хлопком появился Добби (наверное Добби, отмороженного домовика Малфоев-Поттеров я вживую здесь не видел). Стояли они далеко, о чем говорили — не знаю, но судя по сгорбившемуся телу и поникшим ушам, с домовиком-выродком, почувствовавшая свободу истинного предназначения Винки, особо не миндальничала. И уже спустя всего минут пятнадцать я вышел из камина у себя дома. Вдвоем с вцепившейся в меня новой домовой.
Интерлюдия 1
— …Он был просто в бешенстве! Никогда я Люца до этого
— Том, я смотрю, не жалует своих верных соратников? — спросил зельевара его длинно— и белобородый собеседник.
— Верные, Альбус, по его мнению, не на свободе. И, пользуясь тяжелым положением своих приятелей, не подгребают их под себя…
— Северус. Не начинай опять!
— Да я сейчас не про вас!..
Мужчины, замяв нарождающуюся ссору, замолчали и уткнули носы в бокалы с огневиски. Нарушая тишину, тихо курлыкнул Фоукс. Сейчас в кабинете директора Хогвартса и Снейп, и Дамблдор могли позволить себе немного расслабиться, зная, что точно не придется, возможно, прямо через секунду, сорваться и бежать, решая внезапно образовавшиеся проблемы. Впрочем, даже несмотря на огромное количество обетов и клятв, данных директору зельеваром, приглашать бывшего, и похоже нынешнего, Упивающегося в свой дом Дамблдор не спешил. "Мой дом — моя крепость", а в крепость не впускают чужих шпионов. Здоровая паранойя здорово продлевает жизнь.
— Значит, молодой Крэбб все же сделал свой окончательный выбор? — задумчиво произнес Дамблдор. — Решил пойти по стопам отца? Хм… Жаль… Жаль, что именно такой. Однако, надо отдать должное, мальчик оказался весьма и весьма хитер. По-слизерински, иначе и не скажешь. Не захотел пачкаться одиозной меткой… Смотрит далеко вперед? Мудро. А ученичество по магической клятве у великого мага традиционно считается делом весьма и весьма почетным, и поставлено в вину быть не может…
— А также за любые деяния отвечает не сам ученик, а его учитель. Даже "я был под Империо" не придется придумывать для суда, — задумчиво отметил Снейп.
— То есть, — уцепился за эту оговорку Дамблдор, — ты подозреваешь, что Крэбб недостаточно лоялен Тому?
