Среди членов волшебной экзаменационной комиссии, за последние две недели конкретно так намозоливших мне глаза, я с удивлением обнаружил новое лицо. Неизвестный мне маг неопределенно-средних на вид лет в форменной красной аврорской мантии со скучающей миной качался на стуле и вроде бы совершенно не интересовался происходящим. Вот только перехваченный его очень острый взгляд на меня разбивал всю благостную иллюзию.
Желая взглядом хотя бы поинтересоваться у Амбридж, что это за явление такое, я повернул голову в сторону наблюдателей и с резко возросшим подозрением впервые не обнаружил там генерального инспектора! Впрочем, легонько пожавшая плечами Спраут, как бы говорившая: "ничего страшного", слегка успокоила мою поднявшую голову паранойю.
— Добрый день, мистер Крэбб.
— Добрый день. Профессор Тофти. Комиссия, — легонько кивнул головой я. За время экзаменов я заметил, что в комиссии было неофициальное, но вполне заметное "разделение труда". Студенток в основном опрашивали профессора-женщины вплоть до самой главы комиссии — старой, сморщенной годами, но ничуть не потерявшей в мастерстве и магических силах волшебницы Гризельды Марчбенкс. Парней же тестировали маги-мужчины, неформальным лидером которых был этот самый профессор Тофти.
— Берите билет, прошу вас.
— Да, — сказал я и взял первый попавшийся со стола.
— Читайте задания.
— Продемонстрировать выполнение чар света, усиленных отталкивающих чар, щитовых чар, замораживающих чар, оглушающего проклятья. — "Люмос, Флиппендо дуо, Протего, Глациус, Ступефай. Короче, халява!" — мысленно выдохнул я. Экзамен был сдан.
— Сколько вам нужно времени на подготовку?
— Нисколько. Я готов.
— Отлично, — сказал Тофти. — Тогда начинайте.
— Люмос! — легко засветил я на кончике своей волшебной палочки огонек.
— Не пробовали невербально? — спросил меня один из экзаменаторов.
— Нет, — ответил я, не став раскрывать перед ними всех карт. Лестрейндж иногда во время тренировок говорила: "Вот наложат на тебя чары немоты, что делать будешь, кричать про себя под круциатусом?" И что характерно, кое-какие заклинания у меня теперь получались и невербально. Но... зачем этим хвастаться, тем более перед ними?
— Хорошо. Давайте, переходите к следующему заклинанию.
— На чем мне его показать?
— Да вон на этом, — и, повинуясь взмаху его волшебной палочки, на отдельно стоящем изящном столике совсем из ничего появился деревянный кубик. "Но это только на первый взгляд "из ничего". На самом же деле это было простейшее невербальное энгоргио", — понял я, рассмотрев кучу всякой деревянной мелочи, оставленной, видимо, специально для показательных выступлений учеников. Ну или оставшейся после таковых.
— Флиппендо дуо, — рисуясь, я небрежно, без всякой подготовки опрокинул кубик вместе с остальным мусором и самим столиком на пол.
— Неплохо. Дальше.
— Глациус, — повинуясь моей воле, волна холодного воздуха с кончика волшебной палочки заморозила лежащие на полу обломки.
— Хм-м… Следующее.
— Протего, — накинул я на себя щит, посмотрел на экзаменаторов и дождавшись кивка отменил его. — Фините.
— Ну давайте и последнее, мистер Крэбб.
— Куда его?
— Пустите, например, вон туда.
— Ступефай! — красный лучик без следа утонул в каменной стене.
— Что ж, кхе-кхе… — прокашлялся старенький маг. — Я считаю, что студент показал превосходные навыки… — начал было Тофти, но договорить не успел, так как был перебит возмущенной репликой сидевшего до этого совершенно спокойно аврора.
— Где же это превосходно? — воскликнул он. — Это даже на "приемлемо" не тянет!
— Кх-м-хм. Старший аврор Гилфорд Грей. Поясните нам, пожалуйста, свое мнение.
— Заклинание света выполнено нормально, но и только. Ничего особенного в этом, признаем честно, элементарнейшем заклинании ученик не показал. Все остальные — хуже некуда! Отталкивающие чары выполнены с явно видной неточностью: ему целью был указан только кубик, а не все содержимое поверхности стола. А это однозначно говорит отнюдь не о великой силе, а о самом что ни на есть примитивном отвратительном контроле. Аналогично с замораживающим заклинанием. Ну а уж про щитовые чары и "оглушалку" я и не говорю!
— То есть? — удивился маг из комиссии. — Все же было выполнено верно…
— Правильность выполнения
— И? Что именно вы предлагаете? Где мне взять эту самую "активную мишень"? — едко поинтересовался Тофти. Никто не любит, когда ему перечат.
— Все очень просто. Ею побуду я. Я поставлю самый обыкновенный, слабенький протего. Ученик бросит в меня ступефай. Если щит не выдержит, то оглушающее проклятье выполнено верно. Если нет, то его заклинание — просто безобидная иллюзия.
— Хорошо, — посмотрев на безучастную Марчбенкс, кивнул Тофти. — Мистер Крэбб. Повторите пожалуйста.
— Протего, — поставил щит аврор.
