— Ступефай, — послал я в него самое сильное, какое только мог, проклятье. "И почему я совсем не удивлен? — подумал я, глядя на то, как на мгновение вспыхнул радужными переливами выдержавший мой удар магический щит аврора. — Похоже, он здесь из-за меня и ради меня. Ради того, чтобы "завалить" меня".
— Видите!
— Хорошо. Ваше замечание принимается. Какой там у вас был следующий вопрос? Щитовые чары? Что ж… Мистер Крэбб, поставьте, пожалуйста, протего. Старший аврор выпустит в вас ступефай...
— И если ваш протего выполнен правильно, то ничего страшного не случится, — добавил аврор.
— А если нет, меня размажет по стене, то что? Вам не кажется, что меряться силами со школьником не совсем корректно? — с сарказмом спросил я.
— Не волнуйтесь. Я брошу самый слабенький из возможных. Каким второклашки балуются, — "успокоил" меня Грей.
— Хорошо. — На секунду возник соблазн показать строенные щиты, но здравым смыслом тот был, подобно попавшей под каток лягушке, раздавлен в тонкий блин. Поэтому щитовые чары были совершенно обычные. У меня они выдерживали от двух до четырех проклятий. Смотря кто швырял... — Протего.
— Чудно, — ответил аврор и без какой-либо вербальной составляющей направил в меня красный лучик проклятья. Похожий на вид, только ни фига это был не ступефай! Уж я-то это отлично почувствовал по силе удара о мгновенно схлопнувшийся щит! Это было что-то вроде специальной порчи, мгновенно испивающей любые неартефактные щиты. Такими не брезговали и Упивающиеся…
— Как я и думал, — спокойно и показно устало сказал Грей. — И протего — бездарно.
— На этом все? — спросил я. К удивлению, пробившее защиту проклятье растворилось в воздухе, не долетев до меня. А я уже мысленно составлял жалобу на Аврорат Фаджу… лежа на больничной койке.
— Нет. В связи с тем, что участились смертельные случаи с участием боггартов, Аврорат проводит комплекс мероприятий для повышения защищенности мест обитания магов и проверку их навыков защиты. В том числе, выборочную, среди школьников старших курсов. Продемонстрируйте мне, как вы выполняете заклинание Риддикулус.
— Но его нет в билете, — предчувствуя очередную подставу, попытался отбояриться я, но у меня ничего не вышло.
— В вашем билете. А так в список экзаменационных вопросов риддикулус вполне себе входит. Считайте это обычным дополнительным вопросом.
— А где…
— Шкафы с боггартами вон там, в углу. Выбирайте и показывайте. Скажете, когда будете готовы.
Подойдя к ближайшему шкафу, я замер в напряжении. "Интересно, кто будет на этот раз? Опять Дамблдор? Жаль, Амбридж не увидит, порадовалась бы…"
— Я готов.
Повинуясь жесту волшебной палочки Тофти, в сторону отлетела запирающая шкаф щеколда, и с мерзким скрипом дверца начала открываться. И там, за плавно полуоткрытой створкой и потоком страха скрывалась… черная мантия, зеленоватое лицо и читаемые по губам слова "Предатель! Умри!"
В книгах я частенько встречал уже порядком подзатасканную фразу: "время послушно замедлилось". И вот сейчас, впервые за две жизни, я впервые поймал этот самый эффект растянутого времени. Нет, в физическом мире, если можно так сказать, это не отразилось никак. Зато вот мысли стали невероятно четкими и быстрыми.
"В принципе, в таком боггарте ничего страшного нет…"
Дверь, к счастью открывающаяся в сторону экзаменаторов и поэтому пока заслоняющая от взглядов содержимое шкафа, сдвинулась на пару миллиметров.
"…вон, у половины волшебников старших поколений боггарт — Волдеморт".
"Однако, тут есть один нюанс. У всех у них Волдеморт-боггарт, по понятным причинам, предстает в виде старого-доброго Тома Реддла, но никак не того полуинфернала-полузмеи, каковой вид он имеет после воскрешения".
"А после битвы в Министерстве новая внешность старого ужаса станет достоянием широчайших кругов магической общественности. И в обязательном порядке — хотя бы одному члену экзаменационной комиссии".
"Учитывая, что после ухода Фаджа с поста министра к власти придут силовики, обожающие "срубить палку" попроще и побыстрее: то есть, не утруждая себя поиском вменяемых доказательств, определить энное количество тел в Азкабан и отчитаться за это в прессе…"
"…то выбора, чем именно пожертвовать, как такового у меня и нет".
— Вербейра сангвинум!
Вылетевшая из кончика моей волшебной палочки, как когда-то на уроке с гребаным профессором-"мародером", нить многохвостой плети крови очень быстро несколько раз перечеркнула как боггарта, так и шкаф — место его магической привязки и обитания. Первый исчез с тихим хлопком, а второй — с громким грохотом по частям осыпался на пол. Плеть втянулась обратно.
"Хм… Ни капли крови не потеряно, — прислушался я к своему организму. — Расту!"
