— Против.
— Сайлас?
"Хм-м. Это Гойл, что ли? Похоже, да…"
— Против.
— Майкл?
— За.
— Джеральд?
— За.
— Гордон?
— За.
— Хьюго?
— За.
— Уолтер?
— За.
— Джулиан?
— За.
— Джаспер?
— За.
— Джейкоб?
— Против.
— Против? — удивился Волдеморт. — Я же вижу, что Малфоя, что того, что этого, тебе совсем не жалко… Скорее, совсем даже наоборот. Но ты все равно голосуешь против. Не объяснишь мне почему?
— Конечно, повелитель. Когда-то моя мать… — дрогнул голосом Джейкоб. — Когда-то… в восемьдесят первом, она пришла к Люциусу Малфою просить помощи. Как мать сына его друга — так она думала. Ошибочно думала! Ведь тот не только не помог ни единым галеоном из вымаливаемой сотни, всего лишь сотни!.. — задохнулся Розье, — но еще и приказал домовикам выкинуть ее за ворота. В грязную лужу! И моей матери пришлось… — парень сглотнул, но тут же поборол мгновенную слабость, крепко сжал кулаки и закончил, — продать себя на ингредиенты в Лютном, чтобы обеспечить мое выживание. Ведь семья Харди совсем не за бесплатно приютила меня…
— Эх, Люциус-Люциус… — пожурил отсутствующего Малфоя Темный Лорд, — что же ты так?..
— Малфои, повелитель, предпочитают спасать только тех, кто может за это хорошо заплатить! — на этот раз Розье посмотрел прямо на меня. И злобы, предназначенной мне, в его взгляде было пусть и меньше, чем Малфою, но не сказать, чтоб прямо так уж намного. — А остальных они бросают подыхать в канаве!
Естественное сочувствие к ребенку, потерявшему мать и счастливое детство, у меня мгновенно улетучилось. "С одной стороны, я могу понять и принять его резоны. В чем-то он даже прав. А с другой… ну не подставлять же добровольно голову под топор ради удовлетворения его жажды мести? Тогда ты, Розье, сам все выбрал. Совесть моя насчет тебя промолчит. Осталось только решить, как именно. Несчастный случай, подстава или дуэль?.."
— …В общем, я считаю, что за то, что они мне сделали, это слишком… просто.
— Хм-м… Мне нравится твой ответ и я подумаю над ним. Кстати, ты, как я понял, вырос в Лютном?
— Да, повелитель.
— То есть всех там знаешь?
— Да, повелитель. Не могу сказать, что легко и просто могу зайти к любому "голове", но знаю, и меня знают, большинство.
— Это хорошо. Завтра придешь ко мне, будет тебе отдельное задание. С Люциусом, кстати, ушло еще и большинство тех контактов…
— Как прикажете, повелитель. Я с радостью.
— Хватит. Рэйф?
— Против.
— Кеннет?
— Против.
— Торфинн?
— Против.
— Корбан?
— Против.
— Так. Учитывая, что у меня два голоса, что же у нас получилось? Хм-м…Интерес-с-сно… — потянул Волдеморт.
Как и ожидалось, все новички во внутреннем круге: Майкл Кемпбелл, Джеральд Вэлс, Гордон Флойд, Хьюго Берд, Уолтер Барбер, Джулиан Гамильтон и Джаспер Уилкинс — после однозначно высказанного неудовольствия Темного Лорда проголосовали за наказание (смерть) Люциуса Малфоя. Исключение составил только Джейкоб Харди-Розье. Не из милосердия, а просто, похоже, хотел Люциуса кончить собственноручно. И каким-нибудь не самым простым способом. Точно таким же легко прогнозируемым было мнение магов, принятых во внутренний круг гораздо раньше. Беллатрикс Лестрейндж, Северус Снейп, Рэйф Пиритс, Кеннет Селвин, Торфинн Роули, Корбан Яксли, Сайлас Гойл, Амикус Кэрроу, ну и, естественно, Драко Малфой проголосовали против. Тоже не из великой любви к няшке-Люциусу, известному любителю, а точнее, профессионалу в ремесле "наеби ближнего своего" (одни только художества Малфоя в восемьдесят первом чего стоят). Голосовали они против моментально сбившегося в стаю пополнения. Из "старичков" против Люциуса проголосовала одна только Алекто Кэрроу. Похоже, архив Крэбба относительно нее: "боевита, кровожадна, но тупа как пробка" — не врал.
— Итого десять против десяти… — с удивлением констатировал Темный Лорд.
"Какой неприятной неожиданностью окончилась попытка показательной демократии! Нет, понятно, что Волдеморт стравливает старых и новых полевых командиров. Чтобы те не сговорились у него за спиной; чтобы конкурировали; чтобы задорно стучали друг на друга… Это азы управления. Вот только теперь мне особенно интересно, как учитель вывернется из такой неприятной ситуации? Даст какому-то смертнику из толпы право решающего голоса? Хорошо еще, что меня это даже гипотетически никак не коснется… Метки нет — нет и голоса!"
— Пожалуй, в следующий раз, чтобы не случилось паритета, я в голосовании участвовать не буду, — задумчиво проговорил Волдеморт. Обвел взглядом замерших Упивающихся… — А вы что думаете по этому вопросу, мистер Крэбб? — внезапно произнес он. При этом поворачиваться в мою сторону он посчитал излишним.
"Вот черт! Черт! Черт-черт-черт! Только этого мне еще не хватало!"
— Ах да… Совсем забыл. Кто еще не знаком, позвольте представить вам лорда Крэбба. Он отказался от вхождения в наш
Судя по лицу Малфоя, тот только что узнал, как чувствует себя пилот самолета, со всей скоростью воткнувшегося в землю. "Неужели ни отец, ни мать так ему ничего и не рассказали? А если это правда, то — почему? В чем смысл?"
