— Не честный? Он может взять штурмом Азкабан, освободить своего отца, взять за руку мать, предать вас и
— Хм. Любопытно, — Волдеморт развернулся обратно к столу и опять упер свой взгляд в Малфоя: — Поправь, если я ошибся в тебе. Ты действительно готов на все ради спасения жизни своего отца?
— Да, повелитель!
— Ты уверен? Сейчас еще можно выбрать. Потом такой возможности уже не будет…
— Уверен, повелитель!
— Хм-м. Что ж. Ты выбрал. Слушай мое условие, Драко. Жизнь за жизнь. Жизнь Люциуса Малфоя за жизнь… Альбуса Дамблдора.
— Ий…— с отпавшей челюстью икнул пораженный Драко. Такого он точно не ожидал.
— Все честно. Или ты хочешь отказаться?
— Нет, — сжавшись пискнул тот в ответ.
— Помни, Малфой. Если к концу следующего июня Дамблдор все еще будет живым, то и ты, и твой отец заплатите за это своими головами! Он — за неуклюжесть, ты — за нарушение своего слова! Ты понял меня, мой юный скользкий друг?
— Да, повелитель… — дрожа прошептал Малфой.
— Не слышу тебя…
— ДА, ПОВЕЛИТЕЛЬ!
— Хорошо. Белла. Проследи…
— Повинуюсь, повелитель!
— А теперь, друзья мои, раз уж мы закончили внеплановый суд, слушайте, зачем я собрал вас сегодня.
Окружающие, послушные воле своего господина, в который уже раз за сегодня превратились в слух.
— Раз уж тайна нашего возрождения была раскрыта, то время прятаться — прошло. Настала пора возвышения! Настал момент показать и предателям-магам, и грязнокровным отродьям, и мерзким магглам, кто истинный властитель в нашей стране! Берите своих друзей и напомните о себе заплывшей жиром Магической Британии! Докажите всем свое право повелевать! Вы все знаете, что делать? Так идите же! — взмахнул рукой Темный Лорд.
— ДА! — в один голос зарычали маги. Такие приказы большинству из них были понятны и приятны. Радостно бурлящая толпа, включая новых членов Внутреннего круга, желающих отметить свое повышение чужой кровью, потянулась на выход.
— Драко, задержись, — негромко приказал бледному парню Волдеморт. — Хвост!
— Да, повелитель, — подскочил однорукий и подобострастно поклонился.
— Найди того мага, благодаря которому бастард Розье оказался здесь без моего приглашения, и накажи его. Хотя нет. Приведи его ко мне. Я сделаю это сам.
— Да, повелитель.
— У тебя вопрос, Крэбб?
— Да, учитель. А где остальные?
— Кто?
— Ну… Остальные… наши? Отец рассказывал, что было гораздо больше…
— Ты сегодня видел всех.
— А… — удивился я настолько, что даже на секунду рот приоткрыл. — То есть нас всего… сколько? А "Дикие полчища…"? "Орды черных магов"?
— Не повторяй глупостей за министерскими щелкопёрами. Нас всегда было совсем немного, — с грустью произнес Волдеморт. — Верность. Очень трудно найти таких…
— Но как же тогда…
— У нас было много сочувствовавших, многие из которых тоже не избежали "превентивных арестов" и "разбирательств по упрощенной процедуре". Более того, с каждым днем их число опять будет только расти. Смешно, да? Чем больше Аврорат борется, тем больше магов симпатизирует нам… Понятно почему?
— Да.
— К слову. Собирай свою команду. В следующий вторник я хочу видеть всех вас здесь. Для вас нашлось дело. А сейчас, оставь нас…
— Эм-м, учитель…
— Что еще?
— В связи со всем… случившимся, не могли бы вы снять свой старый запрет на упоминание вас? А то может получиться очень глупо…
— Хорошо. Разрешаю. Только прежде чем хвастаться своими знакомствами, хорошенько подумай, кто перед тобой! А то можешь и не дожить до выражения моего крайнего неудовольствия…
Интерлюдия 26
В зале в очередной раз повисло молчание. Тишину после длинной паузы расколол голос Волдеморта, который безо всякого намека даже на фальшивую теплоту спросил у Драко Малфоя:
— Ты все понял?
— Да, повелитель, — покорно кивнул тот в ответ. От высокородной спеси уже не осталось и следа. Слишком… страшным оказался тот, о приходе которого он так громко мечтал.
— Повтори, что именно требуется от тебя, — и увидев на лице у не привыкшего скрывать свои чувства юноши непроизвольную гримасу недовольства, Темный Лорд с раздражением и угрозой пояснил: — За это можешь поблагодарить своего отца, когда увидишься с ним…
Страх снова смирил недовольство. Драко в который уже раз за этот оказавшийся очень длинным день побледнел так, что волосы на фоне его лица стали казаться желтыми. Он покорно повторил приказ:
— Обеспечить возможность прохода сквозь щиты Хогвартса группы магов. Любым способом…
— Надеюсь, ты в полной мере осознаешь, что это
— Да, повелитель, — согласно кивнул Драко.
— Еще раз обращаю твое внимание, что задание очень сложное. Без разрешения директора щит Хогвартса не пропустит никого, поэтому следует обратить внимание на необычные способы проникновения. Магия, артефакты, секретные подземные ходы…
