Крамольную мысль о том, что, пользуясь этой логикой, можно с легкостью признать, будто в изнасиловании виноват не только насильник, но и его жертва, что "не дала", я благоразумно постарался закопать как можно глубже и как можно быстрее. И чтобы отвлечь Волдеморта, задал первый подвернувшийся на язык вопрос:
— А как быть с теми? Ну… Предыдущими… Они, если я правильно понял, имеют много, а хотят еще больше…
— Они заплатят. Все. За всё. Сейчас, как видишь сам, еще не время ставить их на место. Пока. Но когда я получу контроль над Министерством, вот тогда мы снова поговорим о соблюдении договоров! Со всеми!
"Невыразимцы были — пообещали нейтралитет. Богатеи или "теневики" (надо будет при случае Гойла или Яксли потеребить, кто именно это был) приходили — учитель остался при своих. Оборотни с радостью присоединились, вот только они ни на что не годны, кроме как на террор слабых волшебников и магглов. Средний волшебник, если будет насторожен и готов к бою, навертит из них фарша. Не зря именно части тел оборотней идут на волшебные палочки колдунов, а не маги — в котел к оборотням. Дамблдор ответил резкое нет. Министерских не было. Их вообще, похоже, никто не рассматривает в качестве договаривающейся стороны. В глазах Волдеморта — они всего лишь ресурс, которым нужно завладеть. Итого счет в матче "Волдеморт"— "Магическая Британия" три — один в пользу последней. Оказывается, нелегкая это работа — быть Темным Лордом. Никто падать в ножки почему-то не хочет… Интересно, кто будет четвертым? Гоблин? Иностранец? Маггл?"
С легким скрипом раскрылась дверь, и в комнату вошел последний на сегодня гость. Невысокий. Рыжеватый. Дорого, но слегка старомодно одетый. Румяный и улыбчивый. Не без некоего, надо честно признать, шарма. Типаж этакого веселого жизнелюбивого колобка, ценителя поварского искусства и женского пола. Чем-то он мне напомнил Слагхорна, каким его показывали в экранизации, только моложе лет на тридцать.
"Кстати, скоро этого самого Слагхорна я увижу вживую. И меня обязательно потащат в Клуб Слизней. Нужно прикинуть, какие я с этого буду иметь проблемы и что смогу получить…"
— Присаживайтесь… — с вопросительной интонаций в голосе Волдеморт указал на кресло.
— Троакар, — наклонил голову гость.
"Странное имя…"
— Не могу сказать, что не удивлен, — произнес он, сев в кресло и расслабившись. — Но все равно рад снова видеть вас, мистер Реддл.
— Я предпочитаю, чтобы меня называли по-другому, — неожиданно напряженно проговорил Волдеморт.
— Темный Лорд? — с лукавым прищуром и веселой улыбкой, от которой на пухлых щеках появились располагающие к собеседнику ямочки, спросил Троакар.
— Можно и так… — Долгая пауза на взаимную оценку. — Я хотел бы прояснить позицию Английского Гнезда по поводу продолжения войны. А также возможность нанять ваших бойцов и получить некоторую нужную мне информацию. Оплата — по выбору. Кровь, деньги, артефакты…
"Э-э-э… Гнездо?.. Кровь?.. Вампир? Вот это — вампир? Этот вот румяный поросенок — вампир? Смешливый, ироничный, веселый… живой — и вампир?" — я охренел.
— Что-то хочешь спросить у нашего гостя, ученик? — совершенно неожиданно учитель перевел фокус внимания на меня. Не знаю, что такого он рассмотрел в размышляющем посетителе, но, похоже, тему разговора срочно потребовалось поменять.
— Я не понял. Разве вампиры не пьют кровь людей, обращая их в себе подобных? А еще…
Троакар, даже не дослушав, весело и заразительно рассмеялся, а меня тут же заткнул Волдеморт:
— Ученик! Не позорь меня! Кто тебе рассказал такую чушь? Ах да… Ущербная хогвартская программа ЗОТИ по Дамблдору и Министерству, — с показной печалью вздохнул он.
— Нет-нет-нет. Я не в обиде, — вампир вытер непроизвольно выступившую слезинку. — Пусть говорит. Давно так не смеялся! Такие забавные маггловские предрассудки — и у волшебника!
— А это не так? — спросил я.
— О-хо-хо! Хватит уже меня смешить! — картинно запрокинул голову и закатил глаза Троакар. — Мы уже давно, — он с укором посмотрел на меня, — не пьем кровь людей для того, чтобы поддерживать… хм… свое существование. Сам подумай, зачем нам все это: страх, ненависть, борьба, толпы с факелами и дубьем, долгая злая память? Зачем, если кровь животных — ничуть не хуже? Зато достать ее гораздо проще и безопаснее. Особенно с тех пор, как Остров стал массово разводить овец на шерсть и мясо. Что же касается обращения в себе подобных, то даже магглы как-то подсчитали, что если бы это было как в сказках, то за десять "приемов пищи, совмещенных с обращением" все население земли превратилось бы в вампиров, а на одиннадцатом — поголовно вымерло бы от голода! Так что нас официально нет, потому что быть не может! И мы этому рады! Тихо живем, не влезая в усобицы. Просто незачем. У нас все есть, — с этими словами вампир с намеком перевел взгляд на Волдеморта.
