— Я снова дома, среди друзей! — заявил он, радостно перебегая взглядом с одного лица на другое.
— Я тебе уже не друг, — проворчал Тахо, входя следом. Он был в простой куртке из золотисто-коричневой замши и тёмных суконных брюках, заправленных в сапожки из мягкой кожи. На его талии помимо пояса с мечом висела боевая плеть — древнее оружие анубисов. Этот экземпляр был сплетён из шкуры дракона с планеты баларов, а бронзовую рукоятку украшали вставки из красной яшмы. Поклонившись присутствующим, он сел рядом с Юнисом и сонно уставился в стол.
— Что киснем? — весело поинтересовался Кирс, пожимая руку Донгору, — Его величество начал с взбучки? — он подошёл к Реймею и дружески коснулся его плеча. — Это лишь доказывает, что тяжкие испытания не повлекли для него таких уж серьёзных последствий! Как ты? — он взглянул на Энгаса. Тот улыбнулся. — А дядюшка Юнис снова с кубком! Похоже и он в порядке…
— Хохмач… — буркнул король Оны, покосившись на Кибелла, — Весь в тебя.
— Хорошо, если весь, — усмехнулся Кибелл.
— Где дамы? — поинтересовался Кирс. — Где…
— Тсс! — Кибелл приложил палец к губам. — Наша гостья — сюрприз.
— А! — Кирс заговорщески подмигнул отцу. — Понял!
Он сел за стол рядом с Тахо и толкнул его в бок.
— Не спи, а то замёрзнешь…
Тахо вздрогнул и открыл глаза. За дверью снова послышались шаги. На сей раз, сомнений не было, что по коридору идут лёгкие женские ножки. Все с нетерпением воззрились на дверь и, наконец, она распахнулась. Первой вошла Шила и улыбнулась присутствующим тёплой улыбкой радушной хозяйки. От неё не укрылся недовольный взгляд Кибелла. Он сурово сдвинул брови и уже открыл рот, чтоб высказать просьбу немедленно отправиться в покои и принять соответствующий королевскому достоинству вид. Однако Шила усмехнулась, легко отступила в сторону, и слова застыли на самом кончике королевского языка. Присутствующие в комнате мужчины, затаив дыхание, смотрели на высокую женщину, стоявшую на пороге. Первое, что бросалось в глаза, это была тонкая талия, которую подчеркивала широкая синяя юбка, расходившаяся спереди, открывая тончайшую паутину серебряного нижнего платья. Тяжёлый синий бархат обрамлял белоснежное декольте, прикрытое полупрозрачным шёлком. Из широких рукавов виднелись тонкие руки, обтянутые серебристой паутинкой. Синий бархат обрамлял серебристые волосы и чуть бледное лицо с высоким лбом, тонкими скулами и большими глазами, которые насмешливо блестели. Женщина вошла, и король Оны медленно поднялся с места, пряча за спиной кубок. Энгас постарался сесть прямо на своих подушках. Глаза Реймея достигли невиданных ранее размеров, а Донгор шагнул навстречу и в нерешительности замер. Кирс восторженно смотрел на неё, у Тахо отвисла челюсть, и только король Дикта смотрел на свою гостью с одобрительной улыбкой. Вернувшись глазами к своей королеве, он кивнул и протянул ей руку.
Шила прошла к нему и села рядом на скамью. Рука Кибелла тут же тепло обняла её хрупкие плечи. Кирс сорвался с места и, опережая всех, устремился к гостье.
— Я потрясён, миледи! Ваша красота всегда поражала моё воображение, но сейчас я вижу, что совершенство не имеет предела! Позвольте предложить вам мои услуги! Осчастливьте скромного почитателя вашей красоты, заняв место рядом с ним.
Женщина усмехнулась и подала ему руку.
— Лорна Бергара… — тихо произнёс Юнис. — Или… я сплю, — он бросил уничтожающий взгляд на Кирса. — Неужели прекрасная дама будет вынуждена провести вечер в компании юнца, когда король готов служить ей?
— Кто тут назвал меня юнцом! — рявкнул Кирс, хватаясь за меч.
— Убей его, мой мальчик! — неожиданно рассмеялся Энгас. — Я всё равно ближайший наследник трона Оны по крови, так что на политике это скажется самым благоприятным образом!
— Ты наследник? — вспыхнул Юнис, но, взглянув на даму, смущенно улыбнулся. — Он врёт.
— Может быть, король Оны, — рассмеялась она. — Но что мне с того! Я рада видеть тебя, — она протянула ему руку. — И вас, друзья мои, Энгас, Реймей, Донгор… Я счастлива снова быть здесь, в Дикте, и я благодарна его высочеству, пригласившему меня сюда.
Юнис взял её за руку. Ручка эта была слишком твёрдой и сильной для хрупкой незнакомки, стоявшей перед ним. Губы её складывались в мягкую улыбку, а глаза слишком знакомо смеялись, глядя на него.
Юнис глубоко вздохнул и снова поклонился.
— Я рад, что ты жива, Бергара! — усмехнулся он в свою очередь. — Боги последнее время преподносят нам один сюрприз за другим, возвращая нам тех, кого мы считали утраченными навсегда, — он бросил взгляд на Энгаса и посмотрел на Кибелла. — Твоя взяла! Если ты хотел нас удивить, тебе это удалось! Откуда ты взялась здесь? — снова обернувшись к гостье, воскликнул он. — В самый подходящий момент.
Он снова осмотрел её с головы до ног, пытаясь отыскать признаки воинственного образа, сохранившегося в его памяти, но у него ничего не вышло. Он только заметил изящный локон, выбившийся из таинственного мрака под капюшоном на белоснежную кожу.
— У нас война, леди… — со вздохом сожаления сообщил он.
