Она коротко рассказала ему о случившемся, отчаянно сражаясь с подступившими слезами. Сначала она хотела рассказать обо всем на ходу, но это было просто невозможно. Сбивчивый торопливый рассказ о произошедшем потребовал от нее титанических усилий. Кит же просто стоял все это время, не сводя с нее взгляда, пока она не закончила.
- Боже мой, - сказал он сдавленным голосом.
- Эй, гляди-ка, он времени зря не теряет! - раздался голос откуда-то издалека с улицы позади них. Послышалось несколько смешков.
- Ага, но где же его табуретка? - добавил другой. Смех усилился.
Кит нахмурился. Смех внезапно прервался несколькими приступами кашля.
- Кит! - сказала Нита.
Кит, не прекращая хмуриться, взял Ниту под локоть и снова двинулся в путь.
- Они же бегают курить тайком на каждой перемене. Неудивительно, что это их доконало. Ну же, Ниточка, почему ты мне ничего не сказала?
- Только что ж сказала, - пробормотала Нита.
- Я имею в виду, почему не сказала сразу как узнала?
- Ээ…
- Господи, да ты серьезно; что за идиотизм! Неужели ты так злилась на меня, что даже не захотела позвонить?
- Я не злилась на тебя! То есть…
- Так почему тогда?
- Я не хотела звонить, потому что ты был мне нужен!
Нита встала как вкопанная. Пока она говорила, ей казалось, что в этих словах есть какой-то смысл, но сейчас, будучи произнесенной, фраза выглядела невероятно глупо.
- Ты прав, - произнесла она, - Похоже, у меня окончательно шарики за ролики заехали. Дико извиняюсь.
Они свернули за угол и вышли на улицу, где жил Кит.
- Нет, - ответил Кит. Он замотал головой и как будто разозлился еще больше. - Они мне ничего не сказали! Даже словом не обмолвились! Я должен…
- Кто “они”?
- Том и Карл! Я должен…
- Должен что? - раздраженно спросила Нита. - Они Старшие волшебники. Они и не могли тебе ничего сказать. Это личная информация; ты же знаешь, такое должно оставаться конфиденциальным. Они не могут даже использовать это знание, пока оно не имеет отношения к Волшебству. Они и мне про твои дела ничего не сказали. Так что забудь.
Кит не проронил ни слова почти до самого дома. Наконец, он повернулся к Ните и спросил:
- И что мы собираемся делать?
Мы.
Нита протянула вперед руку, показывая ему волшебный браслет. Кит внимательно осмотрел его, он умел разглядеть сущность под маскировочной оболочкой.
- Так вот чем ты занималась, когда я пытался достучаться до тебя. Как только тебе удалось так быстро справиться?
Причиной всему страх, подумала Нита.
- Это было необходимо для использования в практических вселенных, - произнесла она вслух, - а у меня совсем не осталось времени. Они собираются оперировать уже завтра, самое позднее в четверг. Это самое лучшее время, чтобы попробовать с помощью волшебства - пока она будет спать.
- Тебе понадобится кто-нибудь, чтобы подстраховать тебя, - сказал Кит.
Ните уже приходила в голову эта мысль, но сейчас, как ни странно, что-то в ней воспротивилось этой идее.
- Слушай, если я смогу просто…
- Ниточка, - Кит остановился и взглянул на нее. - Речь идет о твоей маме. Ты не имеешь права рисковать. Если ты собираешься все свое свободное время провести в этих чертовых параллельных вселенных, ты сойдешь с ума от усталости. И я готов биться об заклад, Том и Карл сказали Дайрин сидеть на заднице тихо и не отсвечивать, не так ли?
- Ээээ… Да.
- Прекрасно.
- Вообще, конечно… давай, - Я что, собиралась отказаться от его помощи? Да что со мной такое? - Спасибо.
Нита вдруг почувствовала страшную усталость, даже хуже, чем утром в школе.
- Эй, мы тут собираемся к маме в больницу, как только я зайду за всеми домой. Не хочешь присоединиться?
Кит смутился:
- Я не могу сегодня. Мы с папой договорились сходить за шмотками; представляешь, он сказал, сегодня или никогда. Но вы же еще пойдете завтра?
- Конечно, мы каждый день ее навещаем. Папа даже не по одному разу.
- Отлично, тогда я схожу с вами завтра. Зато у меня будет время вникнуть в твои дела.
Они наконец остановились перед домом.
- Конечно, если ты не против, - внезапно добавил Кит.
- Хмм… да нет, не против, - ответила Нита.
- Вот и отлично. Когда вернетесь из больницы, ты сразу побежишь работать со своими практическими вселенными?
- Ага, у меня нет выбора.
- Ладно. Позвони мне, когда закончишь.
- Окей.
- Смотри, не забудь, - он легонько подтолкнул ее плечом.
- Эй! Не забуду…
- И передай своей маме, что завтра я тоже зайду проведать ее.
Кит пересек двор и исчез в доме.
Нита испустила нечто вроде вздоха облегчения и отправилась домой.
Когда она заглянула на кухню, отец как раз вешал трубку. Выглядел он не особо счастливым.
- Пап, - спросила Нита, - все в порядке?
Из-за угла подошла Дайрин.
- Да, - ответил отец, снимая пиджак со спинки стула, - но могло быть и лучше. Это была доктор Кашивабара. Они перенесли операцию на пятницу или на субботу, потому что один из специалистов, который работает с томографом, улетел по какому-то неотложному случаю в Лос-Анжелес, - он вздохнул. - Он вернется через день, но меня все равно беспокоит, что вашу маму будет оперировать уставший после перелета врач.
