Нита улыбнулась этому заявлению.
- Ты наверняка можешь. Но ты и была создана чтобы быть одновременно везде.
Она одарила ее хитрым взглядом.
- Полагаю, определенная правда в твоих словах присутствует, - сказала Свинья. - Если все поверят, что они могут делать то же, что и я, станет слишком тесно.
Нита рассмеялась. Что-то в ней располагало к непринужденному общению. К тому же, к Нитиному удивлению, у той был самый настоящий нью-йоркский акцент. Какое-то время Нита беседовала со Свиньей о Земле и о некоторых других планетах, куда заводили ее странствия, и вскоре обнаружила, что не было ни одного места, где Свинья также не побывала бы, или видела, или знала о них.
- Или, иначе говоря, я там сейчас, - поясняла та,- или только что буду там сейчас.
Нита усмехнулась, вспоминая как пыталась объяснить маме, что такое напряжение условного времени.
- Мой родной язык не слишком подходит для описания таких вещей. Лучше перейти на Речь.
- Без проблем. С кем ты пришла сюда?
- С целой компанией, - ответила Нита. - В основном, с Пралайей и, хм, Понт.
Свинья улыбнулась, заставив Ниту покраснеть, когда она поняла, что использовала “сленговое” название Пятерых.
- Ох, - сказала Свинья. - Ты не одинока среди тех, кто не может повторить музыку этих сфер… Не переживай из-за этого, сестренка. Никто не может идеально говорить на всех языках. По сути, умения владеть Речью вполне достаточно для любого.
Нита кивнула.
- Еще одно слово, которое здесь можно услышать, - сказала она затем, - особенно среди волшебников: “храсбт”…
В переводе на Речь оно обозначало “сестренка\братишка”.
- О, это понятие достаточно распространено повсюду, - сказала Свинья. - Все мы дети братьев и сестер, родственных существ, порожденных странным союзом Жизни и Времени. Все мы связаны тем, что, в основном, просто пытаемся прожить свои жизни и справиться с трудностями. Но в большинстве случаев стараемся совершить нечто большее, что просто быть, - Потусторонняя Свинья огляделась вокруг. - Это - одно из тех мест, где ты встретишься с возможностью выскользнуть из рамок привычного понимания того, на что ты способна, - она одарила ее задумчивым взглядом, - и, если повезет, ты найдешь то, что ищешь, и сможешь насладиться этим впоследствии.
- Это и есть то, за чем я пришла сюда, - ответила Нита.
- Пытаться сохранить жизнь всегда стоит любых усилий, - сказала Свинья. - Но иногда работу можно значительно упростить. Тем не менее, я бы сказала, что ты пришла в правильное место, чтобы получить совет, - она обвела взглядом пеструю толпу разнообразных существ, скопившихся вокруг стола в освещенном круге и машущих разного рода конечностями во время разговора.
- Сколько это будет стоить? - пробормотала Нита.
Потусторонняя Свинья приподняла брови, взглянув на нее:
- Ничто не дается даром. Цена тебе известна.
- Ум, да, конечно. Я справлюсь, - Нита все еще смутно представляла себе, какова может быть цена за подобное волшебство. Принимать на себя неизвестные обязательства казалось неразумным, особенно при работе с одним из самых дорогостоящих видов волшебства.
- Как и все мы, - сказала Свинья, затем поднялась, изогнув хвост в ее сторону. - Держи свои уши открытыми, тем не менее. Никогда не знаешь, о чем может случайно обронить один из твоих братишек, но впоследствии эта информация может стать очень важной для тебя.
Потусторонняя Свинья побрела прочь. В свою очередь, Нита поднялась с креслоподобного предмета, на котором сидела и подошла к другим волшебникам, что-то живо обсуждавших в группе. То, о чем она привыкла думать, как о “Ядре” они называли самыми разными именами: Сердце Мира, Космическое Яйцо, Осколок. Некоторые из волшебников так глубоко изучили структуру Ядер, как Нита даже не надеялась узнать в обозримое время. Понт разговаривали с одним существом, похожим на аиста шести футов высотой, который как будто только что опрокинул на себя целую полку переливающихся красок в художественном магазине, и каждую минуту менял цвет. Обсуждение, похоже, было в самом разгаре.
- Если у вас возникают такие сложности с определением местоположения Ядра, - толковали Понт, - вам следует поискать помощь. Работайте как команда! Это хорошая возможность для любого из нас, раз уж мы покончили с задачами на ориентацию.
Другая волшебница, Ккирл, раскрыла свои крылья, ярко вспыхнув алыми и зелеными сполохами, затем сложила их снова.
- У меня есть сомнения, - произнесла она, - в задаче Ядро планеты нестабильно. Оно не будет оставаться в том месте, где было расположено сначала. Не могу утверждать, являются ли колебания вселенной отражением нестабильности Ядра, или происходят по другой причине, хотя я и работаю над этой проблемой уже несколько циклов.
- У планет есть Ядра? - переспросила Нита.
