- Ну, Вы человек ещё молодой, у Вас всё впереди. ... Непременно побывайте в Лондоне. Это удивительный и загадочный город. Поедите в Европу, непременно посетите Лондон. Уверен, он Вам понравится. Чтобы понять людей, надо путешествовать, Александр Фёдорович. Когда путешествуешь, невольно сравниваешь то, что увидел с тем, что знал. Начинаешь задумываться, а почему люди живут здесь так, а там иначе, почему там верят в одного бога, а там в другого. Начинаешь понимать, что люди-то хотя и разные, но по сути своей все хотят одного - благополучия. ... Но большинство людей никуда не ездят, и дальше своего маленького мирка ничего не видят. И получается, что все проблемы в этом мире, все войны и революции от непонимания друг друга. Нашим народам, как раз сейчас, очень не хватает понимания.
- С Вами невозможно не согласиться, граф. Обстановка в Европе в связи с событиями во Франции напоминает кипящий котёл, а наши страны находятся по обе стороны этого котла. И только объединёнными усилиями можно отрегулировать кипение так, чтобы у котла не сорвало крышку.
- Какой любопытный образ Вы предложили - 'Европа - кипящий котёл'. Гм, пожалуй, ... Вы не литератор?
- Нет, что Вы... После отставки я занимаюсь только своим имением. На другое не остаётся времени.
- Разрешите пригласить вашу даму на менуэт. - Перед нами возник поручик в мундире Измайловского полка. Гм, а полонез-то, оказывается, уже закончился. Я кивнул. Совсем молоденький - лет двадцать. А Шурочка? ... Вот же... Абсолютно спокойна! ... А ведь она вообще впервые в таком обществе. ... Ан, нет... пальчики руки, которую подала поручику, подрагивают-таки ...
- У Вас очаровательная и очень умная сестра, Александр Фёдорович.
- Благодарю Вас, граф. После смерти родителей она единственный родной мне человек. ... Вы не знаете, кто этот поручик?
- Это сын князя Михаила Михайловича Голицына, Серж Голицын. Месяц назад произведён в поручики измайловского полка. А Вы не заполняли танцевальную книжку сестре?
- Нет. Это делала княгиня Дашкова, а я, каюсь, не удосужился взглянуть. В Петербург мы приехали по приглашению княгини. ... Не сказать, что я вообще никого не знаю в столице, но человек я не светский. ... Откровенно говоря, я стесняюсь своих увечий.
- Простите, Александр Фёдорович, а это не Вы были одно время учителем у внуков Вашей императрицы?
Ну, вот ...
Но если он про меня всё знает через сестру Зубова, то может знать и про моё новое положение.
Вполне. С такой-то осведомительницей! Единственное - сестра с братом не каждый день встречаются. Да и Зубов не такой уж идиот ей всё выбалтывать. Это раз. А два - сейчас у Зубова проблемы с каким-то французом де Саксом. Зубов его ревнует к Императрице и на твоё появление вряд ли обратил внимание, тем более, на организацию какой-то канцелярии. Ничего не отвечай, просто поклонись.
Я поклонился.
- Давайте оставим мою скромную персону, граф. Есть более интересные темы. ... Женщины, например.
- Женщины, молодой человек - тема для беседы под бокал вина... Вас кто-то заинтересовал из присутствующих здесь дам?
- Э-э-э, ну... Я так, вообще...
- Не смущайтесь, интересоваться женщинами в вашем возрасте, это естественно. ... А вот женщины в России самые красивые, уж поверти человеку, живущему уже пятый десяток и видевшему женщин, ну если и не всех национальностей, то, по крайней мере, всех цветов кожи. ... И, знаете, анатомически они все одинаковые...
- Вы много путешествовали?
- Европу, по крайней мере, я объездил почти всю. Трудно припомнить, где я не был. Предваряя Ваш вопрос, скажу, что после Лондона, самый замечательный город в Европе, это Вена. Вена - город наслаждений. А какая там кухня! Гуляш, шницель, кнедлики, штрудель! У-у-у! ... Будете в Вене, непременно зайдите в Греческом квартале в таверну Райхенбергера и попробуйте его кнедлики. Уверяю Вас - не пожалеете.
- А Париж?
