Остальные участники, включая отца девочки, уже находились в надувной лодке. Напряженное лицо Камиллы было сосредоточенным. Она пыталась перекричать шум воды и что-то говорила мне, но я не могла разобрать слов.
Снова повернувшись к Сандеру и Вилме, я замерла от ужаса. Во мне вспыхнули сомнения, охватив каждую клеточку. Вероятно, Вилма была истощена и больше не могла сопротивляться силе течения. Поэтому Сандер решительно несся сквозь воду, словно гарпун, движимый единственной целью – доставить ее в безопасное место.
Я тоже прибавила скорость, пытаясь справиться с тяжестью, которая тянула меня вниз.
Я снова на короткое мгновение потеряла обоих из виду, и, когда снова нашла, они уже находились в паре метров от следующего порога. У них оставалось мало времени. Я быстро огляделась в поисках выхода из сложившейся ситуации и заметила плоскую скалу, которая возвышалась над водой, словно спасительный берег.
– САНДЕР! – заорала я изо всех сил в надежде, что он услышит. – САНДЕР! СЛЕВА!
Когда он наконец добрался до Вилмы, было уже почти поздно. В ушах стучал пульс. Еще чуть-чуть.
Я бросилась вперед, но недостаточно быстро.
Сандер схватил Вилму, которая тут же устало закрыла глаза, на ее лице появилось облегчение. Пока все было хорошо, он тянул ее в сторону скалы. Должно быть, это стоило ему всех сил, потому что я впервые увидела на его лице решимость, когда Сандер повернулся в мою сторону и толкнул Вилму на скалу. Я почти добралась до них, но намеренно держалась левее.
И тут я заметила, как его энергия иссякла. Как последние силы без предупреждения покинули его.
Сандеру удалось вытолкнуть Вилму на выступ, а потом его немного отнесло в сторону. Секунда, две. И вот он исчез за следующим порогом.
Когда я наконец увидела Вилму, внутри меня зародился сдавленный крик.
– Все в порядке? Все хорошо? – спросила я, и она измученно кивнула. – Оставайся тут. Не двигайся. Они тебя скоро заберут, понятно? – Снова кивок в ответ.
Затем я поплыла вслед за Сандером. Я плыла изо всех сил, стараясь экономить энергию, и проклинала его снова и снова.
Меня подхватил следующий порог, начал бросать, словно куклу, в потоке. Однако вода была глубокой, бурной и свободной. Еще два порога, еще дальше, все дальше. Где же Сандер?
Казалось, я целую вечность находилась в подвешенном состоянии между надеждой и страхом, а затем заметила его ниже по течению, где вода становилась спокойнее, ее ярость улеглась. Я увидела, как он поплыл к берегу, измученный борьбой с течением, и последовала за ним.
Наконец и я добралась до спасительной суши. Руки от плеча до кисти дрожали, а ноги неконтролируемо дергались. Каждая мышца была напряжена до предела. На меня навалились усталость и истощение, но каким-то образом мне удалось снова обратить свое внимание на Сандера.
Он прикрыл рукой лицо, его грудь подымалась и опускалась так заметно, что целую секунду я не была уверена, не показалось ли мне это движение.
Тяжело дыша, я склонилась над ним. В это же мгновение, его глаза открылись, словно он только и ждал этого момента.
Со стоном Сандер поднялся, облокотившись на предплечья и моргая на свету, который пробивался сквозь отдельные ели.
– Черт, это было…
– ТЫ ИДИОТ!
– Ой! – Он озадаченно потер место, по которому я ударила его из последних сил. Ярость, досада и облегчение бурлили во мне, сменяя друг друга.
– КАК МОЖНО БЫТЬ НАСТОЛЬКО ЛЕГКОМЫСЛЕННЫМ?
– На мой взгляд, я только что спас Вилму. Однако спасибо, что спросила, как я себя чувствую…
Я бы предпочла снова ему врезать, но сил больше не было. Больше ничего не говоря, я перевернулась на спину, чувствуя себя как мешок, наполненный камнями. Смотрела в небо и старалась не расплакаться. Мы справились. По крайней мере, пока.
– Уже недалеко, – проворчала Нора. Ее красивое лицо исказилось от гнева, и она дрожала. Из-за холода или подавляемого гнева, было непонятно. Если бы мне пришлось рискнуть своим наследством, я бы поставил на кон второй вариант.
Но я был слишком занят, стараясь игнорировать сильную боль, которая пронизывала все мое тело, и неприятное ощущение от неопренового костюма, прилипающего к телу. Из-за этого казалось, что мы пробираемся через ил. Спасательный жилет натирал кожу, как множество муравьев. Шлем тоже вызывал дискомфорт и, кроме того, мешал сосредоточиться.
– Ты недовольна? – спросил я. С каждым шагом мои ботинки издавали хлюпающий звук. К счастью, на улице было приятно тепло. Нас отнесло так далеко по течению, что мы уже довольно давно были в пути. Но дело было еще и в том, что я потерял ощущение времени. Могло пройти минут пятнадцать – или два часа.
Впечатляющие декорации из гор четко возвышались на фоне чистого неба, а монотонный шум реки сопровождал наш путь через чащу.
Нора целенаправленно пробиралась через кустарник. Несмотря на дополнительный вес на спине – она несла спасательный мешок, – девушка не проронила ни звука по этому поводу. Мое предложение забрать его она молчаливо проигнорировала, как и мой вопрос. Вместо этого поджала красивые губы, которые превратились в твердую непреклонную линию.
