Динка мгновенно забывает обо всем на свете и прижимается ухом к жесткому брезенту. Но в палатке уже не слышно голоса Алины. Там один Костя... Он тихонько откашливается и стучит пальцами по столу.
"Куда ушла Алина? Кого она должна увидеть?" - с беспокойством думает Динка и, морщась от боли, пытается встать. Но в палатке снова слышны голоса. Там почему-то появляется Катя. Но Катя говорит так тихо, что Динка боится пошевельнуться. "О чем говорит Катя? Может, она видела, что я сижу за палаткой?" - с ужасом думает Динка и, торопливо пряча в сундук карточку, хочет скорее уйти... Но голос Кости привлекает ее внимание.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь... Выйти замуж за нелюбимого человека... Зачем? Почему? - громко и взволнованно спрашивает Костя.
- Я уже говорила тебе... Марине трудно, у нее трое детей... Алина больная. Динка распускается с каждым днем...
"Ого! - думает Динка. - Нашла о чем говорить! Да я уже не распускаюсь, я умираю..." - горько думает она, прижимаясь головой к палатке.
- Ты не понимаешь... Саша уже, может быть, не вернется... Я выхожу замуж ради детей. Это мой долг, Костя... Марина заменила мне мать... - тихо говорит Катя. Она говорит, как больная, и Динка с тревогой вслушивается в ее слова.
- И ты... не думаешь обо мне? О нас? Ты разлюбила меня, Катя? - глухо спрашивает Костя.
Голос Кости вызывает у Динки слезы. "Противная Катька!" - думает она. Но Катя тоже плачет.
- Я не нужна тебе. Костя... - говорит она прерывающимся голосом. - Я никому не нужна, кроме Марины и ее детей.
- Неправда! - кричит Костя. - Ты знаешь, что я люблю тебя... И ты хочешь разбить нашу жизнь! Ты хочешь выйти замуж за чужого человека! Но я не допущу этого! Ты сегодня же напишешь ему письмо...
Катя падает головой на стол, и где-то, почти рядом, Динка слышит ее рыдания.
"Коська! - хочет крикнуть она. - Не обижай Катю!" Но Костя уже не кричит и не сердится.
- Ты сейчас же напишешь отказ... - твердо повторяет он. Но Катя не дает ему договорить.
- Поздно, поздно... - рыдает она. - Тебя так долго не было... Я дала согласие... Он завтра приедет...
Динка широко раскрывает глаза... И голос Кости снова переворачивает ее сердце.
- Никогда, - с отчаянием говорит Костя, - никогда я не думал, что ты можешь нанести мне такой удар... Ты знаешь мою жизнь, но у меня была мечта... А теперь... ты, Катя... - Костя, не договорив, выбегает из палатки, и Динка, остолбенев от ужаса, слушает рыдания Кати.
И потому, что она не знает, кто виноват в этой ссоре, ей одинаково жаль обоих. Но Катя так плачет, что Динка начинает тихонько вторить ей по ту сторону брезента.
- Кто там? - испуганно спрашивает Катя; рыдания ее обрываются.
Динка поспешно выползает из своего убежища и, скрываясь за кустами, идет в дом. Кости уже нет.
- Oн сказал, что будет ждать маму на пристани и проводит домой, - сообщает Мышка.
Динка с трудом забирается в свою постель.
"Нет, нельзя мне умирать, - думает она, вспоминая ссору в палатке. - Надо прогнать Катиного жениха... Но как пригнать? Может, опять начнется драка?"
Динка осторожно дотрагивается до своей спины и, нащупав горячий, набухший рубец, пугается: "Что делать? Я же совсем не могу драться! Может, взять длинную палку, а самой спрятаться за забором и просто шпынять этого жениха палкой, когда он полезет в калитку?"
Глава восьмая
ПОЗДНИМ ВЕЧЕРОМ
Костя встречает Марину на пристани. Дачники, приезжающие с последним пароходом, торопятся домой; перегоняя друг друга, они разбегаются по разным направлениям, и Костя с Мариной остаются одни.
- Ну как? - спрашивает Костя.
- Все хорошо, - отвечает Марина и, ничего больше не поясняя, начинает рассказывать малозначащие городские новости, потом спрашивает о детях.
- Я застал их у калитки... Динка и Мышка плакали, а Алина сдерживалась. Ну, потом я их немножко развеселил и покричал на них, так что обошлось... Но все-таки надо как-то приучить их к мысли, что вы всегда можете запоздать, сказал Костя.
- Я скажу, что иногда меня будут задерживать в редакции, - говорит Марина.
Они проходят через пустынную базарную площадь.
- Первая партия уходит через неделю, - оглянувшись, шепчет Марина.
- А вторая? - так же тихо спрашивает Костя.
- Вторая - неизвестно. Ждут начальство... Нам сообщат, - быстро говорит Марина.
Сзади слышатся торопливые шаги, и мимо пробегают запоздавшие дачники.
- Вы сейчас зайдете к нам, Костя? - спрашивает Марина.
- Нет, - быстро отвечает Костя. - Я буду ночевать во флигеле у Крачковских. Нужно постепенно приучить сторожа к моим ночевкам... У вас есть что-нибудь для меня? - шепотом спрашивает он.
- Есть. Вы должны зайти, - так же тихо отвечает Марина. - Какой свежий вечер! А днем было ужасно душно! - громко говорит она.
Они выходят на дачную аллею; кое-где сквозь деревья видны освещенные окна разбросанных кругом дач, в тишине летнего вечера откуда-то издалека долетает до них тихая музыка.
- Проходит лето... - с грустью говорит Марина, - Сегодня утром я в первый раз заметила на листьях коричневые ободочки. Трава тоже поблекла... Я совсем не видела лета, - жалуется она.
