Механизм только с виду был странный, но мысленно оценив его работу, Валера пришёл к предварительном выводам, что во-первых: ведьма была не из рядовых, а настоящим тружеником - алхимиком, поскольку вся эта конструкция не из дешёвых. А во-вторых: это не сундуки, а раскладная лестница, ведущая в подземелье. Грохнула она чекистов, ну допустим, ведьмы с людьми не церемонятся, поскольку считают себя вершиной эволюции, но самой ведьмы нет, а это значит следом за ЧК её навестил 8-й отдел и произвёл консервацию опасного объекта. Всё логично. А документы об изъятии, найденные дворником, это самая обыкновенная утечка информации в результате неразберихи 20-х годов. Только гвозди смущали.
Денис приволок сразу три самодельных клинышка, а затем, примерив к отверстиям, обточил их ножом. Надо отдать ему должное, он подумал и о ручках, чтобы в случае чего можно было эти клинья вытаскивать. Валера попросил его отойти и сам вогнал первый клин в отверстие, которое посчитал центральным.
Раздался негромкий щелчок. Сундуки дёрнулись, будто от толчка, но более ничего не произошло.
Валера воткнул второй клин. Снова щёлкнуло. И снова тишина.
— Бог Троицу любит, — подсказал нетерпеливый Денис, наблюдавший за происходящим.
— Да не, центральный активирует механизм, а два других направление вращения, — с сомнением в голосе отозвался испытатель и добавил с горечью:
— Видно время не пощадило.
— Я могу прорубить нам дорогу. Эти сундуки из дерева, значит... — начал было Денис и тут механизм, видимо убоявшись его гадских рук, начал работать.
Сначала раздался металлический скрежет, затем хлопнула и открылась крышка верхнего сундука и в тот же момент нижний сундук начал опускаться вниз, ниже уровня пола.
— Работает! — радостно воскликнул Валера и отскочил в сторону. Он подхватил свои вещи и теперь с удовольствием наблюдал, как второй сундук исчезает под полом. Ага, а вот и лаз. На века делали, не то что сейчас.
— А, что щёлкает? — настороженно оглянулся Денис, в поисках постороннего источника звука. — Как будто часы? Нет. Словно попкорн жарят.
— Да это звуки механики, доисторическое реле или ещё чего, не обращай внимание, — беспечно отмахнулся очкарик и сунул нос в открывшийся проход. Как он и предполагал, нижние сундуки сложились и образовали ступеньки. Посветить бы надо. И в этот момент его толкнули в спину. Да так толкнули, что он кубарем покатился вниз, пересчитав головой все ступеньки.
— А-а-а! Сукаааа!!! — тихо стонал он внизу, шаря одной рукой вокруг себя в поисках очков, а другой, ощупывая вздувшуюся на лбу шишку. — Деня…Сука! Убью. Живьём закопаю…Двадцать четыре ступеньки. За каждую мне ответишь.
Первые несколько секунд пострадавший исследователь ведьмовских погребов вообще ничего не видел, кроме разноцветных брызг и фейерверков. Давно такого красочного представления не было, ещё с тех далёких школьных времён, когда во время субботника, он неудачно наступил на грабли.
— Да не ной ты, я нас от смерти спас, — послышалось откуда-то сверху.
— Как? — прохрипел оскорблённый на всю шишку Валера. — Предупреждать надо было, скотина криворукая. У меня голова…Ой блииин…Самая важная часть…Я без неё не умею…Это ты у нас членистоногое…Тебе башку отруби…Ты ещё неделю…
Денис сбросил сверху горсть мелких камушков. Валера слепо нашарил один и поднёс к носу, чтобы разглядеть получше. Что?!! Опять зубы!
— Там, на комоде, ведьмовская поделка стояла, похожая на большое яйцо, — спускаясь по ступенькам, объяснил Денис. — Когда ты запустил механизм, я услышал, как она трещит. И вовремя сообразил. Зубы разлетелись по комнате. Эффект, как от осколочной гранаты. Только шума не так много было.
— Бляха - Муха! Ведьма террористка! Это что получается, она бомбы вместо пирожков в печке пекла? — не забывая ощупывать пострадавшую голову возмутился Валера.
Денис милостиво посветил сверху фонариком так, что над его товарищем образовался тёплый круг света.
— Второй раз за ночь, — бурчал очкарик, осознавая, что смерть только что навестила его. — Ангел Денис спаситель дьявола Валеры. Какая досада. Проклятая судьба, дай отыграться мне. Я душу ангела отдам на растерзание…
— Что ты там бормочешь?
— Молюсь… Чтобы нам повезло. А ты давай, не стой на ступеньках, вперёд иди. Тут кругом могут быть ловушки.
Денис послушно спустился и поставил на каменный пол рюкзак с инструментами. Под рюкзаком что-то отчётливо хрустнуло.
— Очки. Очки мои, — уныло подытожил Валера, мгновенно опознав звук.
— Да ладно тебе, изолентой склеим.
Денис вытащил Валерины окуляры, сломанные на переносице, и попытался оказать им первую помощь. Хозяин глядел-глядел на происходившее безобразие и не выдержав рыча отнял своё имущество. Сам нашёл изоленту и сам закрепил очки. Одна линза расколота, но ничего. Буду как Кутузов, утешал себя он
Денис, тем временем, произвёл первичную разведку. Стены подвала были целиком отделаны диким камнем. Да и какой к бесу подвал - целое подземелье. Тут было сухо и судя по всему, присутствовала вентиляция. Никаких признаков сырости и грибка на кладке, а если поскрести этот камень? Что это у нас за камень?
