— За то, что она меня убила? – закатил глаза Озпин. – Да, Кроу. Можешь называть, это чрезмерной реакцией, но я всё еще злюсь. И в моем случае поводом хотя бы послужила не какая-то там фляжка.
— Это был подарок Саммер.
— Эм… – пробормотал Озпин, почувствовав, как раздражение моментально испарилось. – Тогда прошу прощения.
— Всё в порядке, – печально вздохнул Кроу. – Наверное, ей куда больше понравится, если я перестану столько пить. К тому же Руби с Янг остались живыми и практически здоровыми, так что кусок металла можно считать совсем небольшой платой за это.
— Ага, Саммер была бы в полном восторге. А уж как, наверное, обрадовался Тайянг…
— Я ему пока ничего не говорил.
— Что? – удивленно уставился на Кроу Озпин. – Его дочь там едва не погибла, причем во всем этом оказалась замешана бывшая жена. Сдается мне, Тайянг имеет право знать.
— Я… ну… – замялся Кроу. – В общем, я надеялся, что ты сам ему обо всем и расскажешь.
— Мне сейчас всего лишь пятнадцать лет.
— Так вот, значит, как? Если появляются какие-либо проблемы, то ты тут же вспоминаешь о возрасте?
— Это совсем не то-… – попытался было спасти положение Озпин.
— Эй, Руби!
— Кроу, перестань!
Впрочем, оказалось уже слишком поздно. Сверкнула размытая красная полоса, во все стороны полетели лепестки роз, а прямо перед ним появилась сердитая Руби Роуз. По крайней мере, такое выражение лица Озпин пару раз видел у Саммер, когда Янг что-то делала не так.
— Оскар Пайн! – воскликнула Руби, посмотрев на него сверху вниз. – Где ты был?! Мы тебя уже обыскались!
— Мисс Роуз-…
— Вот не надо этого. Директор попросил нас присмотреть за тобой, а ты взял и куда-то исчез. Что произойдет, если ты случайно забредешь в лес?
— Я вовсе не собирался никуда-…
— Ап-ап-ап! – перебила его Руби с таким видом, словно разговаривала с маленьким ребенком, а не с человеком, прожившим тысячи лет. – Хватит. Ты плохо знаешь Бикон и можешь тут заблудиться.
— Я знаю-…
— Вот поэтому тебе и нужно оставаться рядом с нами, как говорили Жон и мисс Гудвитч.
Она ухватила Озпина за руку и потащила за собой, словно тот был каким-то непослушным малышом.
— Идем. Скоро подадут ужин, а ты еще даже не обедал.
— Но-…
— И поменьше налегай на кофе! Он вредит твоему здоровью.
— Мисс Роуз, я должен-…
— Сколько раз повторять, чтобы ты называл меня просто Руби?
— Ладно, Руби. Я-…
— Ты чересчур вежливый. Не нужно стесняться. Я тоже так делала, когда впервые появилась в Биконе, но потом завела себе целую кучу друзей. Кое с кем из них я тебя даже, пожалуй, познакомлю. Членов моей команды ты уже знаешь, но есть и другие. О, а еще Цвай!
Озпин в отчаянии оглянулся на Кроу, взглядом умоляя его о спасении от столь доброй, но невероятно назойливой студентки. Скорее всего, Жон ничего такого ей не говорил, но чувства к нему и желание Руби выполнить его задание как можно лучше сыграли в данном случае дурную шутку.
“Спаси меня”, – одними губами прошептал Озпин.
Кроу ухмыльнулся и помахал ему на прощание рукой.
“Вот ведь уб-…”
“Руби хорошая”, – смущенно произнес Оскар. – “И очень милая”.
“Даже не думай об этом. Она слишком молода для нас – минимум на тысячу лет”, – проворчал в ответ Озпин. – “Пусть даже на эту самую тысячу лет себя и ведет”.
— И еще тебе следует побольше кушать, а то выглядишь излишне худым. Кстати об этом. Стоит ли отвести тебя на медосмотр к мисс Кицуне?
— Нет. Вот такого мне точно не надо.
— Да ладно тебе, это же всего лишь врач. Признаю, что она довольно жуткая, но здоровье все-таки важнее.
Если уж говорить о том, что Озпин ненавидел больше всего, то это были вовсе не бесконечные смерти и даже не стареющие и умирающие друзья, встретиться с которыми ему точно не удастся до тех пор, пока проклятье не окажется снято. Нет, его приводило в ярость именно попадание в тела подростков, когда абсолютно все начинали вести себя так, будто знали жизнь гораздо лучше него.
— Янг вроде бы собиралась поискать какую-нибудь запасную одежду, раз уж у тебя ее нет. Не волнуйся, во всем, что касается моды и стиля, она отлично разбирается.
— Раз уж речь зашла о моде и стиле, то я не намерен принимать советы от девушки, которая носит короткие шорты, две ничего не скрывающие юбки, накладки на плечи и обмотанный вокруг колена носовой платок.
— Хм… Да, если подумать, то зачем он вообще понадобился Янг?
— Понятия не име-…
— А вот и он.
Объект их обсуждения – та самая Янг Сяо-Лонг – с пугающей ухмылкой двинулась к нему, после чего молниеносно схватила Озпина, зажала его голову локтем и принялась тереть макушку костяшками пальцев.
Ему, бывшему директору Бикона, прожившему тысячи лет…
— Ты хотя бы осознаешь, насколько сильно мы беспокоились? – сердито спросила Янг, закончив отводить душу и все-таки его отпустив.
Озпин пошатнулся, на мгновение потеряв равновесие и едва не упав. К сожалению, тело Оскара не было подготовлено настолько же хорошо, как прошлое.
— Понимаешь, сколько проблем у меня появилось бы с профом, если бы ты вдруг пострадал?
Ну конечно… Что еще ее могло сейчас волновать?
— За свою выходку ты лишаешься десерта на ужин.
— Я даже не-…
