Но отправить назад обосновавшуюся в Биконе Вайсс уже не представлялось возможным. Она упрется руками и ногами, устроив самый настоящий скандал. Пожалуй, стоило попробовать отвлечь генерала каким-нибудь успехом с Синдер.
— Ты читала эту книгу уже как минимум дважды, – заметила Винтер.
Синдер слегка напряглась.
— Хочешь, я принесу тебе что-нибудь другое?
Взгляд золотистых глаз впервые за всё время разговора остановился на ней.
— Да.
Вот такого от Синдер Фолл Винтер точно не ожидала. Даже настолько незначительный жест, как покупка тюремщиком книги для пленника, вел к началу диалога между ними, и она просто не могла это не понимать.
— У тебя имеются какие-либо предпочтения? Может быть, любимый жанр?
— Что-нибудь серьезное, – пробормотала Синдер, захлопнув книгу и положив ее на тумбочку, а затем добавив: – Что-то для взрослых.
“Для взрослых?..”
— Ладно, тогда я попрошу сестру что-нибудь порекомендовать. У нее весьма неплохая коллекция такого рода литературы.
И да, не стоило забывать о том, что Синдер являлась довольно молодой девушкой, которой не были свойственны ни скромность, ни стыд. Так что подобный запрос звучал вполне логично.
— Завтра, когда я снова сюда приду, то постараюсь хоть что-то принести.
“Нужно стать частью ее повседневной жизни – кем-то знакомым и привычным, чьего визита ждут с нетерпением. Чем ближе ты находишься к объекту, тем проще затмить все остальные его привязанности, особенно если у него их и нет”.
— Если понадобится что-либо еще, то дай мне знать. Возможно, я сумею помочь. Кстати, как насчет еды получше? И мне кажется, что тут довольно душно.
— Вина. Красного, если можно.
— Только в картонной упаковке.
По вполне очевидным причинам, бутылки и вообще стекло Синдер никто давать в руки не собирался. Пусть она вроде как смирилась с собственным положением, но исключать вероятность атаки на очередного посетителя всё же не стоило.
Синдер вполне предсказуемо скривилась, но спорить с Винтер так и не попробовала.
— Я пока оставлю тебя одну, – произнесла Винтер. – Если, конечно, ты не хочешь еще что-нибудь мне сказать.
Синдер молча отвела взгляд в сторону, уставившись в стену. Винтер понимающе кивнула и направилась к двери.
— Ну что же, тогда до завтра, – попрощалась она с Синдер. – Желаю приятного вечера.
Никакого ответа так и не последовало.
Впрочем, Винтер полагала, что достигла за сегодняшний день немалого успеха. По крайней мере, генерал Айронвуд точно будет ей доволен.
***
Синдер молча смотрела в стену, пока Винтер не покинула комнату, не забыв запереть за собой дверь. Закончился еще один день, отметившийся очередной попыткой склонить ее на сторону Атласа. Разумеется, безуспешной.
Ей вовсе не предлагали какие-либо права и преференции – только необходимость выслуживаться перед новым начальством, причем всю оставшуюся жизнь и на очень коротком поводке. Синдер вообще сомневалась в том, что ей позволят заняться какими-нибудь личными делами. К тому же Салем вряд ли так всё оставит, а без сил девы от нее даже отбиться не получится. Скорее всего, Синдер не проживет и месяца.
В Биконе было пусть и не совсем комфортно, но зато гораздо безопаснее.
“Салем не рискнет прийти сюда в ближайшее время. Не после того, как прошлое нападение провалилось. И Жон это знает”.
Разумеется, он всё знал. Как раз им данная ситуация и была спланирована.
“Жон не позволит ни убить меня, ни спасти…”
Он победит.
Опять…
Понимание такого простого факта едва ли не жгло Синдер изнутри, а в ее памяти всплыло старое высказывание: “Один раз – случайность, два – совпадение, три – закономерность”. Жон слишком часто обводил ее вокруг пальца, чтобы сомневаться в том, что она имела дело именно с третьим вариантом.
Могла ли Синдер вообще его победить? Была ли равной Жону? Насколько далеко заходили его планы?
В самом начале их общения казалось, что именно она всё контролировала. Впрочем, если подумать, то даже тогда Жон был неестественно спокоен. В отличие от Романа, он напрочь проигнорировал смертельно опасный жар и весь их разговор практически не отводил взгляда от ног Синдер. Пожалуй, еще в тот момент ей стоило понять, какую угрозу представляет из себя столь неординарный человек, но она думала лишь о его возможной пользе – о том, насколько ценная фигура свалилась ей прямо в руки.
Теперь об этом было стыдно даже просто вспоминать…
“Мне необходимо начать мыслить как он: схемы внутри схем. Итак, что Жон приобретает, отправляя меня в Атлас?”
Ну, так он избавлялся от Синдер и перекладывал проблему на голову Айронвуда, заодно получая гарантии того, что она больше никогда не встанет у него на пути. Но это было слишком уж очевидно, и такой человек, как Жон, вряд ли мог позволить себе мыслить столь примитивно. Да, еще он решал вопрос с идиотскими санкциями, но опять же, если бы Жон действительно пожелал, то легко сумел бы разобраться с данной помехой сотней других способов.
Нет, тут имелось нечто большее. Синдер явно что-то упускала…
Жон Арк был совсем не из тех, кто стал бы просто избавляться от нее. Он наверняка что-нибудь запланировал.
