Жон припал на колено, одной рукой удерживая бледную – гораздо бледнее обычного – и окровавленную Нео, а второй прикрывая их обоих щитом от атак Тириана Каллуса. От Оскара при взгляде на его беспомощную учительницу донеслись шок и гнев. Сиенна чуть в стороне пыталась доползти до собственного оружия.
Прибытие нового лица не осталось незамеченным. Тириан повернулся к нему и ухмыльнулся, но Озпин не стал дожидаться его слов, тут же начав действовать.
— Хо-хо! Да сегодня у меня на редкость удачный де-…
Конец трости врезался прямо в горло Тириану.
Когда-то Озпин тоже предпочитал поговорить перед боем: о великой цели, любви и прочей ерунде. Тогда он был чересчур самоуверенным и просто обожал восхвалять себя перед всеми, кто соглашался его послушать.
Кажется, нечто подобное и называлось “обаянием”…
Ха! Теперь Озпин понимал, что был всего лишь хвастлив, самонадеян и беспечен. Настоящие дела не требовали лишних слов, а давать дополнительную информацию одному из прихвостней Салем оказалось бы и вовсе крайне глупо с его стороны. Особенно сейчас, когда Тириан мог успеть добить своих жертв.
Озпин принял фехтовальную стойку и нанес четыре быстрых удара. Первый пришелся в лицо и был призван отвлечь на себя внимание Тириана. Тот успел прикрыться своим оружием, но два последующих попадания пришлись в его левое плечо, а еще одно – в грудь, когда рука непроизвольно опустилась.
Поскольку удалось выбить воздух из легких противника, Озпин рискнул подойти вплотную и провел сокрушительный апперкот.
Тириан отлетел назад, врезался спиной в дерево и сполз по его стволу, чтобы тут же вскочить на ноги и вытереть с губ кровь. Ухмылка, которая еще секунду назад была у него на лице, сменилась выражением звериной ярости. Впрочем, Озпин отлично видел, что взгляд Тириана оставался вполне себе ясным и осмысленным.
Легким их бой точно не будет.
На заднем плане мелькнул ужас Оскара. Но пусть подобная реакция и оказалась совершенно оправданной, он просто ни разу не наблюдал за Озпином в настоящем сражении – только во время их побега от Синдер, Лайонхарта, Хазела и Тириана.
“Спокойнее. Да, тогда я сбежал, но при столкновении сразу с четырьмя очень сильными противниками только такая тактика и гарантирует выживание”.
А вот в схватке один на один он вполне мог показать класс, тем более что у врага не имелось серьезных козырей вроде способностей какой-нибудь девы.
“Если честно, то разделение сил на несколько частей и передача их другим людям оказалось далеко не самым умным моим решением”.
Хотя затмить “размолвку” с собственной женой оно всё равно никак не могло.
— Мистер Арк, я не стал отключать аварийный сигнал, так что скоро у нас появится компания.
— Озпин, – прохрипел Жон, в данный момент совсем не напоминая могущественного директора Бикона. – Нео… Она отравлена…
“Отравлена?..”
Это оказалась не самая приятная новость. Тут требовалась Кицуне, у которой, несмотря на весьма неоднозначные увлечения, имелась довольно впечатляющая коллекция противоядий, а также опыт работы с ними. Или так получилось именно благодаря ее увлечениям? В конце концов, умирающие пациенты не доставляли ей ни малейшего удовольствия.
Озпин собрался было попросить Жона обработать рану, но один взгляд на нее дал понять всю бесполезность подобного поступка. Нео явно нуждалась в помощи настоящего врача.
— Тогда уводи отсюда Сиенну и Нео, – произнес он. – Двигайся туда, откуда я пришел, найди Буллхэд и доставь их в Бикон.
— С чего ты взял, что я позволю ему это сделать? – с ухмылкой поинтересовался Тириан.
— Как насчет доброты и человеколюбия? Или, например, расположения твоей госпожи? – разведя руки в стороны, спросил Озпин. – Ты знаешь, кто я такой, Тириан Каллус. Тебе известно, что я такое. Подумай о том, как Салем отреагирует на известие о моей поимке. Она будет не просто довольна. Нет, Салем придет в самый настоящий восторг. Она окажется потрясена твоим подвигом.
Тириан явно представил себе подобную картину. Разумеется, он не был настолько глуп, чтобы хоть на мгновение отвести от Озпина взгляд, но судя по тому, как предвкушающе облизал губы, а также едва заметному смещению тела, такая перспектива заинтересовала его гораздо сильнее, чем жизни Жона и Нео.
Захват или устранение Озпина наверняка понравится Салем куда больше, чем ликвидация нынешнего директора Бикона.
— Я справлюсь с вами обоими, – немного подумав, заявил Тириан.
— Боюсь, что так не получится. Видишь ли, если ты убьешь Жона, то меня здесь ничего держать не будет, и на этом наш бой закончится. Я пришел сюда только для того, чтобы дать ему время сбежать.
Само собой, не следовало излагать свои планы врагу, но Тириан был совсем не из тех, кто пользовался обычной логикой. Даже столкнувшись с подтверждением того, что его пытались обхитрить, он продолжал раздумывать над вопросом, стоило ли ему попадаться на уловку противника.
— Синдер сумела меня убить, но не захватить живьем. Представь себе, какие перспективы перед тобой откроются, если тебе удастся это сделать…
И Тириан тут же отбросил любые сомнения, ринувшись к Озпину.
