— Нет, не думаю, что у нее бы получилось, – улыбнулся Озпин и, заметив удивление Жона, пояснил: – Глинда является замечательным администратором, и я бы без каких-либо вопросов доверил ей собственную жизнь, не говоря уже о горах документов. К сожалению, она слишком строго придерживается различных правил. Ее сила заключается в крайне ответственном подходе ко всем делам, и в мирное время из Глинды вышел бы идеальный директор, но никак не в нашем положении. Кстати, буду благодарен, если ты не станешь говорить ей о моих словах.
— Хорошо, не стану, – улыбнулся Жон. – Наверное, я сейчас выгляжу полным идиотом, который напрашивается на комплименты, но…
— Всем необходима моральная поддержка, и я тут исключением вовсе не являюсь. Ты действительно отлично справляешься, Жон. Вряд ли мне бы удалось найти преемника еще лучше тебя.
— Даже с учетом вот этого? – поинтересовался он, кивнув в сторону орды Гриммов.
— Да. Всё равно никто из нас не был способен предугадать, что Салем закончит игры и перейдет к открытому противостоянию,– вздохнул Озпин. – Честно говоря, она могла так поступить еще сотни лет назад, поскольку с самого начала имела возможность создавать и контролировать Гриммов. Думаю, нынешняя атака стала результатом ее раздражения и нетерпеливости. Салем всегда устраивали борьба в тени и попытки добраться до Реликвий, а я старался не нарушать сложившийся баланс, пусть мне это ничуть и не нравилось.
— То есть баланс нарушил именно я?
— Не стоит себя в чем-либо винить. Поражение в паре битв и потеря Синдер вряд ли бы смогли настолько сильно ее огорчить – в конце концов, в качестве кандидатки на роль новой девы подошла бы едва ли не половина населения Ремнанта. Да и если бы она начала беспокоиться из-за тебя, то просто бы подождала, пока проблема не решилась сама собой. Сколько там на это потребовалось бы времени? Пятьдесят лет? Шестьдесят? Может быть, восемьдесят? Нет, думаю, в случившемся больше всего именно моей вины. Я оказался крайне уязвим в новом теле, а Мистраль – ослаблен действиями Леонардо. У Салем появилось стратегическое преимущество, и она поспешила им воспользоваться. Ни ты, ни Бикон к возникновению нашей нынешней проблемы практически никакого отношения не имеете.
И еще на стороне Салем выступил Белый Клык… Озпин находился в теле подростка, к мнению которого вряд ли кто-либо стал бы прислушиваться, Мистраль потерял множество Охотников, а фавны из Белого Клыка сумели вбить клин между Атласом и Вейлом, не говоря уже о подрыве производства Праха. Столь благоприятный момент попросту не мог продлиться слишком долго, и потому Салем тут же начала вторжение.
Ну, разумеется, “благоприятным” этот момент был только для нее, поскольку их собственное положение оказалось совсем не завидным.
— Получается, винить следует сложившие обстоятельства?
— А также работу самой Салем. Это ведь именно она направляла и Белый Клык, и действия Леонардо, – вздохнул Озпин. – Ну, и с себя вину снимать тоже не стану. Я пропустил Синдер и позволил ей меня убить. Я доверился Леонардо и позволил ему меня предать. И еще я позволил Амбер свободно разгуливать за пределами городских стен, за что она и поплатилась. А если бы попробовал убедить Джеймса надавить на Жака, то вполне возможно, становления Белого Клыка удалось бы избежать.
— И почему не попробовал?
— Потому что это произошло очень давно, и я в тот момент только-только стал директором Бикона. К тому же меня тогда постоянно что-то отвлекало: то побег Рейвен, то смерть Саммер… Нет, я вовсе не пытаюсь оправдаться. Всему виной именно моя недальновидность. Мне не удалось предугадать, к чему приведут мирные протесты Белого Клыка, и честно говоря, их идеи вызывали у меня искреннюю симпатию. Я совсем не всеведущ и потому наивно полагал, что проблема решится как-нибудь сама собой.
— Извини, что напомнил о больной теме. Наверное, нам сейчас вообще не стоит думать о прошлом.
— Ты прав, – кивнул Озпин. – Лучше сосредоточиться на будущем.
— Итак, у тебя есть какой-нибудь план? – поинтересовался Жон.
— Нет, – покачал головой Озпин. – А у тебя?
— Тоже нет…
— Хм, – пробормотал он, закрыв глаза. – Жаль…
— Но ты же являешься директором Бикона, – напомнил Жон.
— Как и ты.
Ну, тут Озпин был прав. К сожалению, должность директора Академии Охотников никак не влияла на способность придумывать планы по отражению атаки орды монстров. Они оба оставались обычными людьми, кто бы что о них ни говорил.
— Будем сражаться с Гриммами? – предложил Жон.
— Ну, план ничем не хуже любого другого. К тому же никаких альтернатив у нас всё равно нет. Возможно, Джеймсу удастся придумать что-нибудь получше – в конце концов, прямое противостояние – это именно его специализация. А если повезет или – в зависимости от точки зрения – не повезет, то Кроу сумеет добраться до Рейвен и заручиться ее поддержкой.
— Судя по тому, что мне доводилось о ней слышать, присоединяться к битве она ни в коем случае не станет.
