— А на меня-то ты почему смотришь?! – возмутился Жон. – Ты же помнишь, что я – всего лишь обманщик, верно?
— Я смотрю на Нео, – в очередной раз вздохнув, призналась Глинда. – А она ничего не станет делать, пока ты ее об этом не попросишь.
— Нео ничего не станет делать даже в том случае, если я ее о чем-либо попрошу.
— Очень на нее похоже, – фыркнул Роман. – Но ты просто не знаешь секрет того, как заставить ее поступать нужным тебе образом.
— А ты его знаешь? – с едва скрываемым интересом спросил Жон.
Если ему удастся контролировать Нео… Ну, тот, кто контролировал Нео, контролировал весь мир. По крайней мере, так решил его испытывавший серьезный недостаток сна разум.
Жон никак не мог выкинуть из головы все те вещи, которые станут ему доступны в случае покладистости Нео. Например, он сможет спокойно спать в собственной постели! Как минимум восемь часов подряд! Или даже использовать душ до того, как Нео истратит всю горячую воду!
Ему будет принадлежать мир!
Роман явно заметил изменение в настроении Жона, потому что подошел поближе и похлопал его по плечу.
— Ах, как прекрасна молодость – столько энтузиазма и ни единой мысли о том, куда его можно применить. Ладно, парень. Сейчас я раскрою секрет, как заставить Нео делать именно то, чего тебе хочется…
***
— Я собираюсь на Патч, – сказал Жон, натянув броню и накинув поверх нее свое пальто. Затем он прицепил к поясу Кроцеа Морс, убрал в карман свиток и оглянулся.
Нео сидела на краешке кровати, слушала его и вместе с тем кормила чем-то своего ручного Невермора.
Вообще-то, Гриммы не нуждались в еде и могли спокойно прожить без нее неограниченное количество времени, а потому Жон просто не понимал, зачем этот конкретный экземпляр принимал угощение и почему до сих пор не убил себя о ближайшую стенку. С другой стороны, отсутствие нужды в пище, воде и необходимости потом выдавать всё это назад в какой-нибудь лоток как раз и делало из него практически идеального питомца.
— Ничего интересного там не будет, – продолжил Жон. – Немного побродим по окрестностям, подеремся с Гриммами и займемся прочими скучными делами. Сомневаюсь, что тебе стоит идти вместе со мной.
Нео встрепенулась, посмотрела на него и склонила голову немного набок.
— Нет-нет, я серьезно, – заверил ее Жон. – Ты вполне можешь остаться здесь.
Нео с подозрением прищурилась.
— Я просто говорю, – произнес Жон, отступив к двери, – что тебе будет скучно. Я и еще несколько человек отправимся заниматься всякими обыденными вещами – абсолютно ничего интересного для тебя. Честно. Ты ведь останешься здесь, правда?
На лице у Нео появилась было улыбка, но тут же исчезла. Она кивнула и поудобнее уселась на постели, скрестив ноги и дав понять, что никуда не уйдет. Проще говоря, пообещала, что послушается его просьбы.
А это означало, что Роман оказался все-таки прав.
— Вот и хорошо, – улыбнулся Жон. – Возможно, удастся добыть тебе парочку сувениров. Не думаю, что задержусь там надолго. День или два – не больше.
Нео поманила его пальцем, наклонила голову и подставила щеку, указав на нее и подвигав бровью. Разумеется, Жон понял, чего она хотела, пусть даже так и не разобрался в том, что между ними вообще происходило. Впрочем, имелось у него такое подозрение, что Нео просто нравилось, когда он мучился сомнениями.
Жон оперся руками о матрас и наклонился к ней, чтобы поцеловать в щеку. В последний момент Нео развернула голову, подставив губы, пораженно выдохнула и отшатнулась, испуганно подняв ладонь к лицу. Вот только ее взгляд говорил о том, что это была всего лишь игра.
— Л-ладно, – произнес чуть запнувшийся и покрасневший Жон. – Увидимся позже, Нео.
Она помахала ему на прощание рукой.
За дверью Жона ожидал ухмыляющийся Роман.
— Наживка, поклевка, подсечка.
— Ты действительно думаешь, что Нео последует за мной?
— Парень, ты же только что сказал ей никуда не ходить, а затем еще и подозрительно себя вел, – рассмеялся Роман, после чего внезапно распахнул дверь в комнату Жона.
Тот вздохнул и закатил глаза.
Ни Нео, ни ее птички там не оказалось, хотя с момента расставания прошло не больше тридцати секунд.
— Тебе необходимо уяснить, что она никогда не делает то, чего желаешь ты. Именно в этом и заключается секрет того, как заставить ее действовать в полном соответствии с твоими ожиданиями.
— А ты что, так с ней и справлялся? – уточнил Жон.
— Конечно. Но сразу же посоветую вести себя крайне осмотрительно. Если она поймет, что ты ей манипулируешь… – произнес Роман, после чего сделал паузу и пожал плечами. – Наверное, просто скажу, что я подобную глупость никогда не совершал. Лучше уж позволить ей одержать над тобой верх в ряде случаев и приберечь этот способ для действительно серьезных ситуаций.
— Ага, – кивнул Жон.
Дальше они с Романом двинулись по практически пустым коридорам Бикона, продолжая непринужденный разговор. Было довольно странно не видеть здесь толп студентов.
К слову о них…
