Несколько лет в Аду ходили слухи. Говорили, что смертные то ли создали, то ли нашли новый мир, где поток душ не иссяк. Шептались, что Темный Князь уже нашел туда путь и готовит плацдарм для всего Ада. Надеялись, что слухи эти правдивы. В конце концов, когда ты существуешь тысячелетиями, а потом осознаешь, что без притока душ даже демоны теряют бессмертие, любая надежда становится якорем, удерживающим от безумия.
Поэтому, когда Темный Князь собрал всех демонов Ада, Нур-Шаррур почувствовал, что грядет нечто невероятное. Воздух звенел от напряжения, даже вечное пламя словно притихло, прислушиваясь к словам Сатаны.
— Дети мои! — Голос Темного Князя был подобен грому и шепоту одновременно. — Пришел наш час. Вы чувствуете, как слабеет наша обитель? Как истончаются стены между мирами? Как угасает пламя, что питало нас тысячелетиями? — Он обвел взглядом море демонических лиц. — Мы покинем Ад, но не ради Судного дня, как пророчили идиоты-смертные. Нет, мы оставим эти древние стены ради нового дома. Места, где души по-прежнему сильны, где грехи обретают новые формы, где правила… иные. Мир тот слаб, а его единственная богиня — наша союзница…
Три миллиона демонов — именно столько отберет Сатана для первой волны вторжения. «Первой» — это слово зловещим эхом отдавалось в сознании каждого обитателя Ада, потому что слово давало ложную надежду тем, кто останется, ведь в список попадут лишь сильнейшие, те, кто веками и тысячелетиями верной службы доказал свою преданность Темному Князю.
План повелителя был столь же прост, сколь и ужасен. Использовать всю оставшуюся энергию Ада для единого сокрушительного удара — массового прорыва в мир смертных. Не просто явиться призрачным воплощением или временно вселиться в одержимого — нет, полностью захватить контроль над телами живых людей, а затем направить их к загадочным капсулам, переносящим в иной мир — Дисгардиум.
Нур-Шаррур не до конца понимал замысел Темного Князя, но ощущал его грандиозность. Ужас таился в том, что у демонов не было права на ошибку: покинув Ад, они уже никогда не смогут вернуться, ибо такой прорыв означает неминуемое разрушение истинного тела.
Но страшнее всего была мысль, которая закралась даже в головы низших демонов: если вся энергия Ада будет растрачена на первую волну, откуда возьмутся силы для прорыва тех, кто останется? Нур-Шаррур осознал чудовищную правду: остальные обречены. Без Темного Князя и притока новых душ адское пламя неизбежно угаснет, а оставшиеся в Аду демоны сгинут навсегда. Первая волна станет последней.
Он метался в мучительном ожидании, пока не увидел свое имя в списке избранных. Только тогда смог наконец вздохнуть с облегчением.
Архидемоны, посвященные в план Сатаны, провели инструктаж. Демонам предстояло прорваться в мир смертных, но не чтобы остаться там. Нет, реальность была лишь точкой перехода. Главной целью стали загадочные капсулы погружения — устройства, позволяющие переместить сознание в новый мир. В Дисгардиум.
Но и это не было концом пути. Оказавшись там, они должны были немедленно оборвать свою жизнь. По правилам того мира все погибшие попадали в Чистилище, где влияние Темного Князя особенно сильно. Оттуда он мог перенести их в местную Преисподнюю, где им предстояла главная задача — быстро усилиться, свергнуть тамошних князей и установить новый порядок.
Когда прозвучал сигнал, он ощутил, как его сущность растворяется в потоке адской энергии. Мгновение — и он уже смотрел на мир глазами своего старого подопечного Чена Вэя, торговца «радостью».
Воспоминания захваченного тела хлынули потоком: дорогая квартира в элитном районе сингапурского дистрикта, тайные встречи, чемоданчики с товаром. «Блаженство» — синтетик нового поколения, растягивающий миг наслаждения в вечность. «Вечность» — препарат, искажающий восприятие времени так, что секунда превращается в часы эйфории. Безупречная репутация, связи в высших кругах, прикрытие в виде легального бизнеса.
В этот самый момент в подпольном баре Чен проводил сделку с якудзой — представителем Триады в японском дистрикте. Сто миллионов темных фениксов за новую партию. Тело отчаянно сопротивлялось вторжению: Чен был не из слабых, его разум цеплялся за каждую щель в сознании, пытаясь вернуть контроль. Но тысячелетний опыт демона превратил эту борьбу в простую формальность.
— Вэй-сан? С вами все в порядке? — спросил покупатель, заметив странное поведение дилера, который оборвал речь на полуслове и устремился прочь.
Нур-Шаррур даже не повернул головы — одним молниеносным движением он вырвал якудзе горло. Кровь брызнула на дорогой костюм, окрасив белоснежную ткань багровым. Крики ужаса слились с грохотом опрокинутых столов и звоном разбитого стекла.
