— Мы нашли следы резни, — сказала фея-демониак, показывая на пятно крови. — Но трупов нет.
— Нет? — делано удивился Зараш. — Н’зар-рах! И куда же они делись? Может, вы нарушили запрет и… набили ими свое брюхо?
— То есть наши братья мертвы, а вы совершенно случайно оказались рядом? — с не предвещавшей ничего хорошего улыбкой прошипел Рашхат.
— Вы обвиняете нас? — Маленький Малшехт оскалился, обнажая ряды острых клыков. — Я слышал крик, что тут демон! Здесь кто-то охотится на нас!
— Ложь! — прорычал Рашхат, чье массивное тело едва помещалось в узком проходе. — Даже если бы демоны добрались досюда, они были бы явно слабее нас! Нет, Малшехт, это вы! Вы убили их, позарившись на найденное ими оружие! И сожрали их, идиоты, пытаясь поглотить сущность повелителя!
— Ты потерял разум! — завопил демониак-гном Малшехт. — Отряд Вер’Зерата тоже потерял своего этажом ниже, когда никого из нас здесь не было! Его тоже мы сожрали?
— Его убили свои же, — вмешался Шегарх в доспехах с фиолетовыми узорами. — Как и вы! Признайтесь, и ваша смерть будет быстрой.
— Сами умрите! — взвизгнула фея, и ее черное пламя взметнулось к потолку.
Напряжение густело в затхлом воздухе подземелья.
Я видел, как демониаки готовятся к схватке: Малшехт сжал кинжалы обратным хватом, Горхрат натянул тетиву своего чудовищного лука, Зирия зависла между группами, обволакивающее ее черное пламя плясало в такт участившемуся дыханию врагов.
В другой группе Зараш прижался к стене, Рашхат принял боевую стойку, Шегарх медленно обнажал клинок, а фиолетовые узоры на его доспехах начали наливаться сиянием…
Идеальный момент: все они были слишком увлечены друг другом, чтобы заметить внезапную атаку.
Я мгновенно сбросил
Из-за угла я видел их всех как на ладони. Прижавшись спиной к холодному камню, я прицелился…
В следующее мгновение я снова слился с камнем. Сознание поплыло, растворяясь в неподвижности стены, но я заставил себя сохранить ясность мысли. Мне нужно было видеть результат своей провокации.
Демониаки держали оружие наготове, но, удивительно, в бой не бросались, хотя воздух между группами загустел от напряжения. Малшехт и его спутники медленно пятились к одной стене, группа Зараша — к противоположной.
Я уже начал сомневаться в своем плане, когда Рашхат, покрытый черной чешуей демониак, поднес к глазам стрелу, торчащую из плеча. Его лицо исказилось от ярости: он разглядел оперение.
— Предатели! — взревел он, вырывая стрелу одним резким движением. Черная кровь брызнула на стены. — Это стрела Габихта! — Он сжал древко так, что оно хрустнуло. — Вы точно убили его и Нирмеха! Забрали его оружие, а теперь решили прикончить и нас исподтишка⁈
В его реве слышалась не только ярость, но и боль утраты. Похоже, убитые мной демониаки были его друзьями. Что ж, тем лучше: личная месть всегда затмевает разум сильнее любых подозрений.
— Мы⁈ — возмутилась Зирия. — Это ваши фокусы, н’зар-рах! Отвлекли нас, а сами…
— Заткнись, мелкая дрянь! — прошипел Зараш, зажимая рану на шее. — Ваш лучник промахнулся!
— Какой лучник? — Малшехт указал кинжалом на Горхрата. — Он даже натянуть тетиву не успел!
— Другой, тот, что прячется за углом! — Шегарх бешено крутил головой, высматривая меня, потом обнажил клинок, и фиолетовые узоры на его доспехах вспыхнули яростью. — Умрите, лжецы!
Коридор взорвался грохотом битвы. Шегарх бросился на Малшехта, Рашхат с диким ревом атаковал Горхрата, а Зирия осыпала Зараша градом черных молний.
Я выждал момент, когда они полностью погрузились в схватку, и снова принял демонический облик. Теперь, когда враги заняты друг другом, можно было действовать наверняка.
Горхрат, сцепившийся с Рашхатом, даже не заметил гибели лидера. Его чудовищный лук отбивал удары массивных кулаков демониака, высекая искры из черной чешуи.
Мой
Зирия металась под потолком, поливая всех черным пламенем. Зараш, прикрывая рану на шее, пытался достать ее в прыжке, но фея была слишком юркой.
Я снова слился со стеной, наблюдая, как раненые добивают друг друга. Горхрат, припав на одно колено, все-таки натянул тетиву и снял Зараша выстрелом в голову. Рашхат, истекая кровью, размозжил демониаку-троллю череп ударом кулака.
