— Центурион, а пожрать когда? — недовольно спросил какой-то черт. — Мы, может, на смерть идем, так зачем это делать на пустое брюхо?
Э… Он прав, но как их кормить? Чем? Где? Все-таки вчера вечером нужно было не выпивать с Ридиком и Леррой, а найти легата и выяснить все это.
Увидев мое замешательство, седой демон, поддержавший меня утром, сказал:
— Когда-когда… Тебе лишь бы пожрать, Кродис! Вот уж правду говорят, кто о чем, а черти всегда о голодном брюхе! Тебе что, еду центурион из своего кармана должен вытащить? Щас разделимся, кто-то сообразит завтрак, остальные займутся сворачиванием лагеря. — Он бросил на меня лукавый взгляд. — Ведь так, центурион?
Я с интересом взглянул на седого. Демон, пять оранжевых звезд. Похоже, всю жизнь воюет во славу доминиона.
— Так, легионер Горвал, все так. Но кто дал вам право говорить за меня?
— Виноват, центурион Ааз! — Седой демон вытянулся по струнке.
— Этот низший — бывший опцион тринадцатой когорты, центурион Ааз, — издал смешок демон Славикус, тот самый, кого отобрали на Игры. — Был разжалован предыдущим центурионом как раз таки за длинный язык!
Агварес говорил, что эта когорта обезглавлена, у нее нет ни центуриона, ни опциона. Что ж, похоже, я нашел себе опциона.
— Легионер Горвал, назначаю тебя опционом когорты. — Улыбнувшись, я добавил: — За длинный язык.
Позади всех с грохотом двинулся на месте рокотанк. До этого он стоял, не издавая звуков и застыв, как статуя, но сейчас, шумно выдохнув, заговорил:
— Легионер Рубин, центурион, просит слова.
— Говори, — разрешил я.
— Осмелюсь не согласиться с решением центуриона. На место опциона больше подходит демон Славикус. Он сильнейший из нас. Вам скажут, что он часто прикладывается к бутылке, ну и что с того? Это все делают, а как иначе? А что касается Горвала, то он не только слаб, но и действительно славится слишком длинным языком. Последние бои показали, что он спрячется за нашими спинами или притворится мертвым вместо того, чтобы драться.
Легионеры его поддержали:
— Так и есть! Может, раньше он и был славным воином, но сейчас он избегает драки!
— Старик Горвал вот-вот развалится, с него хао сыплется! Как он поведет нас в бой? Он умеет только отступать!
Седой Горвал и ухом не повел, не став ничего отрицать. Я подумал, что в его «трусости» было больше здравомыслия: что он сделает против демониаков Люция? С его уровнем развития даже геройски погибнуть не получится, только бесславно развоплотиться. Но я не собирался менять свое решение, потому что ветеран нужен был мне для других задач.
— В бой вас поведу я, — твердо сказал я. — Дело опциона — помогать мне и вам в быту. Горвал — ваш опцион. Идем дальше. Кто инстига легиона? Есть такой в моей когорте?
Пока легионеры перешептывались, удивляясь, что я знаю об инстигах, с заднего ряда выдвинулась ранее не замеченная мною Агата Торнхарт, мой ординарий.
— Никак нет, центурион! — звонко выкрикнула она. — В этой когорте никогда не было инстиги легиона! Кроме того, в них больше нет надобности! Пустотный легион не использует инстиг!
Седой опцион Горвал подтвердил:
— Хаос потерял интерес к битвам. С тех пор как Люций предал Преисподнюю, бои инстиг не приводят к явлению протодемона и не дают легионам
Молча кивнув, я огляделся. Остальные уже покинули пустошь и ушли в лагерь. Остались только моя когорта и Ночь.
Нужно было узнать когорту получше, поэтому я, окинув взглядом строй из девяноста девяти демонов, отдал приказ:
— Легионеры, представиться и, при наличии, назвать специализацию!
Агату, Горвала и Славикуса я уже знал, они выступили первыми. Следом один за другим бойцы выкрикивали свои имена и специализации. Некоторые особенно запомнились.
— Легионер Кродис, центурион! — выступив вперед, представился черт с одиннадцатью желтыми звездами, тот самый, что спрашивал о завтраке. — Дерусь молотом.
Я отметил про себя его внушительную фигуру — такой точно сможет орудовать тяжелым оружием.
— Легионер Албасты, центурион! — отчеканила бесовка с огромными смертоносными когтями. — В оружии не нуждаюсь! Ближний бой!
— Легионер Фариос, центурион! — гордо доложил высокий демон с царственной осанкой. — Мастер парных клинков.
— Легионер Даруикинар, центурион! — назвался единственный испепелитель в строю и добавил, пожав плечами: — Люблю жечь. Можете звать меня просто Дар.
От него исходил жар, заставивший меня невольно отступить на шаг.
Земля задрожала, когда вперед вышел огромный рокотанк:
— Легионер Рубин, центурион! Специализация — таран и тяжелая пехота! После меня от врага остаются только пыль и хао!
Его размеры впечатляли — такой и правда мог сравнять с землей целый отряд врагов.
— Легионер Жег, центурион! — выкрикнул демон с озорным блеском в глазах. — Специализация — поднятие боевого духа!
Его самопрезентация вызвала оживление в когорте. Послышались одобрительные возгласы и смешки, и даже самые хмурые демоны не смогли сдержать улыбок. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы восстановить тишину.
