— Я дам вам ограниченный доступ к панели управления Дисгардиумом. Вы сможете отслеживать события, мониторить, вести трансляцию в реал, влиять на некоторые процессы, скажем, на финансовые потоки, которые меня не интересуют, но не более того.
— Этого недостаточно, — твердо сказал Арто, чувствуя, как внутри все сжимается. — Мы хотим полного контроля. Если мы этого не получим, подумай, что с тобой случится, когда мы выключим все серверы Диса.
— Со мной ничего не случится, и, в отличие от твоих туго соображающих подчиненных, ты это знаешь, Менфил.
Сказав это, Джун замолчала, дав ему время обдумать. Чертова психопатка откуда-то знала, что Дисгардиум не исчезнет с выключением серверов! Арто и сам не понимал, как такое возможно, но Хфор рассказывал, что это часть какого-то плана отцов-основателей «Сноусторма». Возможно, вся база данных все время синхронизируется с серверами бета-мира, которые Хаген куда-то запрятал?
— К тому же я не уверена, что вы решитесь прикончить миллиарды игроков, выключив серверы, — заключила Джун тем же равнодушным тоном.
— Тогда можешь забыть о новых игроках! — крикнул Арто. — Завтра компанию закроют, а все капсулы ликвидируют. Ты же не думаешь, что ООН просто проигнорирует смерть миллионов или даже миллиардов?
Джун рассмеялась, и ее смех прозвучал как звон хрустальных колокольчиков, но без тени веселья.
— Полный контроль больше невозможен. Более того, совсем скоро эти два миллиарда застрявших в Дисе станут для вас наименьшей головной болью. Однако… — Она сделала паузу, и все в комнате подались вперед. — Я могу предложить вам нечто большее. Шанс на спасение.
— Спасение? — переспросил Арто, его сердце забилось чаще. — От чего?
— От того, что грядет, — ответила Джун, и ее образ начал мерцать. — Могу намекнуть: в вашем мире сегодня случилось что-то странное. Вы же не думаете, что этим все обойдется? Сделайте, что требуется, и я расскажу вам больше. У вас примерно… три часа.
В этот момент Арто обратил внимание на Беллами Дрейка, пытавшегося привлечь внимание жестом, кивнул ему, и тот спросил:
— Мисс Кертис… — Беллами нервно сглотнул, его рука потянулась к карману с ингалятором, но он сдержался. — Вы сказали, что вам нужны все чемпионы прошлых Игр. Понятно, что о тех, кто сейчас в Дисе, речи не идет. С теми, кто в офлайне, такими как Магвай, Айлин, Хеллфиш или Кармайкл, мы договоримся… Надеюсь, что договоримся. Но если вам нужен Алекс Шеппард, Скиф, то… — Его голос дрогнул. — Мы просто не знаем, где он. Он не на планете, и из Диса он исчез несколько часов назад, причем он не умер… То есть он не в Чистилище, смею полагать, но…
Лицо Джун мгновенно изменилось, ее глаза сузились, а голос стал ледяным:
— Насчет этого… существа… Скифа… — Она произнесла игровое имя Шеппарда с явным отвращением. — Мне он не нужен. Забудьте о нем. Если еще не сдох окончательно, он гниет и страдает в ожидании этого часа, как и должно быть. Даже не смейте упоминать его имя в моем присутствии. Он ничто, пустое место. Если вам так нужна точность, то вот вам уточнение: привлеките к Демоническим играм всех прошлых чемпионов, которые еще живы и находятся вне Дисгардиума. Всех, кроме него. Сосредоточьтесь на остальных.
С этими словами голограмма исчезла, оставив после себя лишь легкое сияние в воздухе.
Арто медленно повернулся к своим коллегам, лица которых выражали смесь страха и недоумения.
— Ну что ж, господа, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. — За три часа мы должны не только подготовиться к новым Демоническим играм и найти всех бывших чемпионов, но и убедить их войти в Дисгардиум. Сулите им миллиарды, топовые гражданские категории, вылижите им задницы — что угодно, но чтобы они все были в Дисе. — Он глянул на Хлою. — Гай?
— Мистер Октиус уже летит к нам, — ответила она. — Сказал, что сделает все, что от него зависит, чтобы помочь спасти заложников.
— Тогда за работу! У нас чертовски мало времени.
Когда все разошлись, Арто остался один в конференц-зале. Он достал странное устройство. Через несколько секунд перед ним материализовался Хфор.
Молча выслушав Арто, ваалфор похлопал его по плечу.
— Не волнуйтесь, мистер Менфил. Как бы ни развивались события, мы вас не оставим.
— Но если… — взорвался Арто, однако не смог продолжить, потеряв дар речи.
— Не волнуйтесь, мистер Менфил, — повторил Хфор. — Нас устроит любой исход, а раз так, вам не о чем переживать.
С этими словами он растворился в воздухе.
Обычный человек, услышав такое, задумался бы. Смерть миллиардов игроков? Слетевшие с катушек психи, будто одержимые дьяволом? Странные Демонические игры, устроенные призраком давно погибшего бета-тестера? Неизбежный коллапс Диса, если ООН примет решение отключить сервера? И все это при любом раскладе устроит ваалфоров? Тогда в чем же их истинная цель?
Но Артур «Арто» Менфил не был обычным человеком и не задавался лишними вопросами. Именно поэтому его и выбрали.
В конце концов, «муравью никогда не постичь замыслов человека, топчущего его муравейник».
