– Да, думаю, большая часть из них сумели скрыться. Патрик остался, чтобы помочь переправить беженцев в новое место. Хоб отправился с нами, чтобы встретиться со связным в Ринтосе, который мог бы помочь обеспечить всех выживших припасами. От дыма и огня пострадали почти все запасы еды. И все же, Элиана, ты их спасла. Тех адатроксов, которые уцелели после взрыва, легко добил Саймон. То, что ты сделала… Я никогда не видела такого героизма и отваги.
Элиана лежала не шевелясь, прижав щеку к одеялу. Глаза уже начинали привыкать к темноте. Реми лежал рядом, свернувшись калачиком у дерева. Даже во сне он тревожно морщил лоб. Рядом с ним сидел Саймон, скрестив руки на груди и закрыв глаза. Во сне он выглядел почти безмятежным. Тонкие полоски шрамов на его лице в постоянно меняющемся лунном свете мерцали, как призрачное серебро.
Потом Элиана услышала шаги в лесных зарослях и дернулась.
– Это всего лишь Хоб, – прошептала Нави. – Сейчас его очередь охранять лагерь. Пожалуйста, постарайся отдохнуть.
– А вот это вряд ли. Где мои кинжалы? – А потом она вспомнила, что их у нее отобрал лорд Морбрей, и застонала от злости. – Они пропали, так ведь?
– На самом деле Саймон нашел их на заставе и забрал. Теперь кинжалы у Реми. Он не разрешает никому из нас к ним прикасаться.
Элиана с облегчением рассмеялась, несмотря на усталость.
– А теперь мы направляемся в Ринтос?
– Да. Там мы сможем разыскать лучшее лекарство для твоей спины, чем то, которое помог нам приготовить Хоб. – Она замолчала. – Мне жаль сообщать тебе об этом, но, похоже, у тебя на всю жизнь останутся шрамы. Ну, ничего, главное, что ты жива.
Элиана закрыла глаза. Она только сейчас почувствовала, насколько истощена, и от бессилия по ее щекам покатились слезы.
– Элиана, – Нави нежно погладила ее по волосам. – Как я могу тебе помочь? Так ужасно чувствовать себя бесполезной.
– Ты ничем не можешь мне помочь. Просто сейчас оставь меня в покое. Пожалуйста.
К счастью, на какое-то время Нави замолчала. Но даже в полной тишине, изредка прерываемой шелестом листвы, потревоженной ветерком, и твердыми шагами Хоба, Элиана так и не смогла заснуть.
Она открыла глаза, понимая, что должна что-то сказать, иначе темное, гнетущее чувство, поднимающееся в груди, полностью поглотит ее.
– Нави?
– Да?
– Не знаю, я почему-то не могу заснуть…
– Может, рассказать тебе сказку? – По голосу Нави было ясно, что она улыбается.
– Ты многое видела во дворце лорда Аркелиона, так ведь?
Снова наступило молчание. А потом Нави осторожно произнесла:
– Что именно ты имеешь в виду?
– Ты не заметила какие-нибудь странности у лорда Аркелиона? Или у приезжающих к нему военачальников?
– Не понимаю, что ты имеешь в виду под странностями.
И все же слегка напряженные нотки в голосе Нави сказали ей о том, что на самом деле принцесса все прекрасно понимала.
– Видишь ли, лорд Морбрей… Я перерезала ему горло, но, тем не менее, через несколько минут он уже мчался за нами, как живой. И никакой раны на его шее не было. От нее и следов не осталось.
– Вот, – Нави протянула ей фляжку. – Попей воды.
Элиана позволила Нави поднести фляжку Саймона к ее губам и сделала несколько жадных глотков, а потом со стоном снова опустилась на одеяло.
– И перед этим, – продолжила она, – я сидела у него на коленях. Уже собиралась доставить ему удовольствие в обмен на амнистию. Я склонилась, чтобы поцеловать его, и вдруг…
Голос Элианы стал таким тихим, что Нави наклонилась к ней, чтобы расслышать.
– И вдруг? – подсказала она.
– У меня было видение, – произнесла Элиана. – Лорд Морбрей смотрел мне прямо в глаза, и я словно попала в другое, очень странное место… Я одновременно была на заставе и где-то далеко за океаном. Точнее, в Селдарии, в Элизиуме.
Глаза Нави расширились от удивления.
– В столице Империи?
– Да, и он со мной говорил.
– Кто, сам Император?
Элиана кивнула. Резкая боль, пронзившая ее ноги, спину и череп, была настолько сильной, что ее чуть не стошнило прямо на сапоги Нави.
– Эти узники, – прошептала Элиана, крепко зажмурив глаза. Она явно теряла нить разговора. Ее мысли путались, возникали в голове и снова затухали. – Там, на заставе. Их держали в клетках. Пожар… Они не могли выбраться. Я слышала, как они кричали.
– Сейчас же замолчи. Лучше думай о Королевской пещере. – Нави нежно прикоснулась к ее руке. – Ты спасла так много жизней там.
– Я убийца, Нави. Попробуй разубедить меня в этом.
Нави не ответила.
– Вот видишь, – пробормотала Элиана. – Твое молчание говорит само за себя.
– Все, что я тебе скажу, – сказала Нави, – в тех обстоятельствах ты просто не могла поступить иначе…
– Какое разочарование. А я-то надеялась, что ты не будешь мне лгать.
