Казалось, после их прошлого визита на ферме ничего не изменилось, не считая того, что шеф отправил им на подмогу патруль и машину с экспертами. В остальном все оставалось на прежних местах, в том же виде, в котором детективы застали ферму несколько часов назад.
Уже вечерело, жара спала, а солнце клонилось к закату. Детективы постучали, но ожидаемо никто не открыл. Тогда Логан с силой дернул за ручку в надежде, что хлипкий замок не выдержит напора, но дверь с легкостью отлетела, едва не сбив с ног Тайлера.
– Полегче, силач. – Тай улыбнулся напарнику. – Странно, что дверь открылась.
– Хоть бы не Джонстаун. – Логан сложил пальцы крестиком.
Тай достал пистолет, и они вошли внутрь. Сквозь задернутые шторы свет с улицы почти не попадал в дом. Другого источника освещения тоже не было. Логан щелкнул выключателем, но ничего не изменилось. Электричества в доме не было, и это напрягло Миллера. Уж больно это походило на ловушку. Полицейские достали фонарики, приложили к пистолетам и стали исследовать местность. Логан жестами показал патрульным, что им нужно разделиться: Миллер с Блантом направились в сторону кухни, а полицейские пошли на второй этаж. В доме не было ни звука, лишь жалобный стон половых досок под ногами детективов.
На кухне рядом с холодильником обнаружилась дверь. Логан думал, что это кладовая, но когда открыл, заметил лестницу, ведущую вниз. Он посветил фонарем. Ничего не увидел, но послышался шорох. Миллер приложил палец к губам, и они с Тайлером начали осторожно спускаться. Вдоль стен стояли стеллажи с запасами: банки с консервами, крупы, овощи, а прямо они обнаружили еще одну дверь, но уже не такую хлипкую, как те, что были на первом этаже. Металлическая дверь была заперта на амбарный замок. «Что такого могли хранить за этой дверью в доме, чтобы запирать на замок? Сокровища конкистадоров?» – подумал Логан.
– Что будем делать? – Он кивнул на замок.
– Стрелять? – Тай пожал плечами.
– А что, если они прячутся в другом месте, услышат выстрел и слиняют? – предположил Миллер.
– Все еще думаешь, что тут кто-то есть? – Тайлер начинал сомневаться в том, что им удастся сегодня хоть что-то найти.
– Ду… – Шорох, донесшийся из-за двери, не дал ему договорить.
Детективы услышали слабое «помогите».
– Сука. – Логан выстрелил в замок, и тот с шумом упал на бетонный пол. Послышался топот патрульных, бегущих вниз.
Миллер потянул дверь на себя, а Тайлер держал пистолет наготове – неизвестно, что ждало их внутри. Но то, что они увидели, поразило их: на голом, грязном, измазанном фекалиями полу сидела изможденная пожилая женщина, ее кожа буквально свисала с костей. Судя по тому, как она смотрела на них, детективы поняли, что женщина их не видит.
– Мэм, все в порядке, мы поможем вам, – заверил Тай. – Срочно! Вызовите скорую! – крикнул он подоспевшим патрульным.
– Что-то нашли на втором этаже? – поинтересовался Логан. Он старался сохранять спокойствие, хотя вид этой бедной женщины заставил его иначе взглянуть на сектантов, – больше они не казались ему наивными дурачками. Одно дело – знать о последствиях для людей, вступивших в деструктивные культы, и совсем другое – видеть это собственными глазами. Никакая теория не заменит личный опыт.
– Ничего интересного: обычные жилые комнаты, немного ритуальных приблуд, личные вещи, – ответил первый патрульный, пока второй вызывал скорую.
– Побудьте здесь до приезда медиков. Мы осмотрим ангар. – Логан махнул напарнику, и они поднялись по лестнице.
– Как думаешь, сколько она там просидела? – глухо спросил Тайлер.
– Боюсь представить; надеюсь, что мы не опоздали и медикам удастся ей помочь. – Миллер сжал плечо напарника. – Этот подвал навел меня на одну мысль.
– Думаешь, в ангаре тоже есть тайная комната? – попытался угадать Тай.
– Да, и считаю, что она может быть в одном из стойл. Это единственные места, которые мы не осмотрели.
Как и предполагал Логан, в одном из стойл действительно находился металлический люк в полу. Замка не было, но крышка оказалась тяжелой, детективам пришлось открывать ее вдвоем. Теперь, когда люк был открыт, спускаться детективам совершенно не хотелось. Логан посветил вниз, но луч не добивал до пола. Складывалось такое ощущение, будто лестница вела прямиком в ад.
– Кто первый? – Миллер с прищуром глянул на напарника.
– Ничего смешного. – Тайлер поднял валяющуюся рядом на полу старую подкову и бросил вниз. Послышался слабый звук. – Либо там слишком глубоко, либо земляной или застеленный чем-то мягким пол.
– Главное, чтобы он не был застелен трупами. – Логан ухмыльнулся.
– Не нагнетай. Я пойду первым, прикрывай сверху.
Вернув пистолет в кобуру, Тай взял фонарик в зубы и начал спускаться.
– Я прикрываю тебя, даже когда ты не знаешь. – Миллер подмигнул другу и последовал за ним.
Он зацепился за верхние ступени металлической лестницы и осветил пространство. Слева от пола и до потолка все было заставлено деревянными коробками, справа большая железная дверь. А на полу, как и предполагал Тай, плотным слоем лежала солома.
Тайлер спрыгнул с лестницы, следом приземлился Логан.
