– Летом здесь еще красивее, – увидев с каким восхищением Аля озирается, сказала Селина. Кажется, она тоже приободрилась. Только Стелла не разделяла общих восторгов, плелась позади всех. Лицо ее стало совсем мрачным.
Глава 2. Незримая
Гостиница - белое трехэтажное здание - находилась у застывшего водопада. Стоило войти в холл, и навстречу из-за стойки администратора выбежала круглолицая хозяйка. На ней было яркое в крупный цветочек платье, а копну рыжих волос она спрятала под сеточку.
– Девочки мои! – воскликнула она. – Что же вы меня не предупредили, я бы оставила вам комнату. Сейчас, сами понимаете, большой наплыв.
Она обняла сначала Селину, затем Стеллу. Отстранила ее и покачала головой, цокая языком, но промолчала.
– Нам только на одну ночь, - сказала Селина.
– Как в принципе и всем, – улыбнулась хозяйка, – ладно, посмотрим, что можно сделать.
В конце концов она заселила их в свою квартирку на верхнем этаже. Впервые за несколько недель Але не хотелось прятаться ото всех и сидеть тихо. Она бросила жалкие пожитки возле дивана и помчалась вниз, чтобы хорошенько осмотреться.
– Подожди меня! – донесся сверху голос Селины. Они со Стеллой остановились в соседней комнате.
Аля и Селина спустились в кафе, где кое-как отыскали свободный столик.
– А где твоя сестра? - спросила Аля.
– Неважно себя чувствует, - уклончиво отозвалась Селина.
– Что с ней?
На лбу Селины появилась морщинка.
– Не могу сказать, это не моя история.
Прозвучало так грустно, что Аля поспешила переменить тему.
– Тогда расскажи мне подробнее о вашей планете.
– О нашей, – поправила Селина, – я все еще думаю, что ты из наших. Скажи, у тебя есть не совсем обычный талант?
Аля задумалась и наконец неловко отшутилась:
– Я могу стоять на голове.
– Здорово, но не то. Скажем… что-нибудь получается у тебя лучше, чем у других?
Аля помотала головой. Она не могла даже самостоятельно зашить носок: на следующий день дырка появлялась вновь. Та еще посредственность.
– А за сестрой замечала?
– У нее много талантов. Она веселая, общительная, схватывает все на лету, быстро запоминает. В общем, – вздохнула Аля, – моя полная противоположность.
Селина ободрила ее:
– В нашем мире многие, но не все, обладают сверхталантом. Даже самым обычным, но увеличенным в стократ. Например, Домна, хозяйка гостиницы, готовит восхитительные блюда. Сейчас, кстати и попробуешь.
– А вот и меню! – Домна принесла два увесистых томика на их столик.
– Ой, что вы, не нужно, – смутилась Аля.
На столе в плетеной корзиночке лежали свежие булочки, будто только что из печи. Аля уже давно отщипывала от них кусочки и с наслаждением уплетала.
– Но как же, – растерялась Домна, переводя взгляд с Али на Селину. Та улыбнулась:
– Все в порядке. Домна, принеси, пожалуйста, твои фирменные пельмени в горшочках под сметанным соусом с сыром. Две порции.
Аля лихорадочно пролистала меню, ища это блюдо, но Селина закрыла томик прямо перед ее носом.
– Я угощаю. Нам все равно эти деньги на Вилларде не понадобятся.
– Спасибо…. - Но Аля медленно начинала паниковать. У нее с собой был только рюкзак, а там - пара вещей, паспорт и несколько сотен рублей. Селина вдруг накрыла ладонью ее руку.
– Мы тебе поможем.
Голос звучал тепло и дружелюбно. У Али немного отлегло от сердца, но все-таки ее настораживало, как удачно все складывалось, она и не помнила, когда к ней относились по-доброму. Селина продолжила рассказывать о своем мире.
– Домна с детства, едва ходить научилась, уже с кухни не вылазила. Сначала подавала овощи на суп матери. Потом под присмотром взрослых готовила самые простые блюда. Когда стала еще постарше, начала готовить сама, причем без рецептов, по памяти. Ей нравилось, понимаешь? Домна без готовки впадала в уныние. Она даже не пошла в
– А что за институт? - заинтересовалась Аля.
– Там помогают выявить и усилить твою способность. Хотя школы тоже направлены на это.
– Да? - все больше удивлялась Аля.
– Конечно, ведь они вообще не похожи на ваши. На переменах играет музыка, – где-то Аля это уже слышала, – вместе с обычными предметами преподают игру на музыкальных инструментах, – продолжала Селина, – хоровое, академическое и эстрадное пение, разные танцы. У вас физкультура, а у нас плавание, катание на коньках, велосипедах и так далее. Что душа пожелает! Выбирают сами дети и со временем могут менять предметы. Их никто не заставляет учиться, они сами с удовольствием посещают уроки.
– А скучные предметы наподобие математики и истории?
– Тоже есть. Но дети не считают их скучными. У нас красивые учебники – настоящие произведения искусства. История наша интересная, преподают опытные учителя, которых все уважают. Не как у вас, – повторила Селина с грустью. – Читать учат по иллюстрированным изданиям сказок, когда малыш сам попросит его научить. Порой дети приносят на урок любимые истории и вместе с учителем читают вслух всему классу.
– А если ребенок вообще не попросит учить его читать?
– Как правило, такого не случается, никто не хочет оставаться недоучкой.
